Эхо теней и другие мистические истории

… Не то, чтобы Кристина именно это ему предлагала, но — так даже лучше. В любом случае, она собиралась гулять. И, желательно, без мужчины. Ну, по крайней мере без настолько взволнованного, который, к тому же, приехал на встречу с женой. Влазить в чьи-то семейные драмы точно не входило в планы по спокойному и разгрузочному отдыху.

— Вы… Вы меня подождёте? — тот всё ещё держал её за руку. И поверх накрыл вспотевшей ладонью.

«А это ещё зачем? — она внутренне удивилась, внешне — только улыбка».

— Я думаю, — твёрдо кивнула Кристина, не теряя улыбки, — у вас всё обязательно сложится. Найдётся ваша Машенька. Люди здесь милые и приветливые. Обязательно-обязательно вам помогут, и всё у вас хорошо будет, — проговорила всё это медленно и таким тоном, который не терпел возражений. Разве что где-то внутри остатков своего сострадания тихо надеялась, что озвученное не было слишком жёстким.

— Я пойду уже, — попыталась одёрнуть свою ладонь, — а вы — не беспокойтесь и не теряйтесь. Добро?

— Хорошо, — мужчина коснулся её плеча, горячо выдохнул. — Спасибо, — говорил и едва ни кланялся, — спасибо большое вам.

***

… И они даже не попрощались особо. Ну как, обменялись приветливыми кивками, и Михаил, оступаясь, пошатываясь, пошёл просто через проезжую часть, всё ещё то и дело оглядываясь на наблюдавшую за ним женщину.

Только когда он скрылся за дверью кафешки, Кристина выдохнула, закатила глаза.

Смешанные чувства от встречи. Этот взгляд его беглый, постоянные прикосновения, опасливые оглядки… Нет, ну, понятно, отец, потерявший девочку — конечно же он на нервах.

Женщина зажмурилась и встряхнулась. Отряхнула рукав футболки, где тот в последний раз прикоснулся к ней.

Ладно, бывает. Она просто хотела гулять.

Закрыла глаза, посчитала до десяти, обернулась вокруг себя — и чуть ли ни перед ней раскинулась высокая арка ворот, овитых цветущим плющом.

«Парк Реки Роз», — гласила алая вывеска, тянувшаяся над входом и по дуге.

***

На парапете смотровой площадки, у поручней с телескопом стояла девушка в короткой джинсовке и шортах выше колен. В сандалиях и с зелёной стеклянной серёжкой в форме кораблика, эта девушка сложила локти на перила, курила, смотря на высокий фонтан.

Кристина остановилась, не поднимаясь на последнюю ступеньку, вскинула руку — и бегло оправила волосы, чуть-чуть повела головой.

— Привет, — бросила она, подойдя к незнакомке, тоже рухнула локтями на поручни. — Как жизнь?

У той — сизые прямые волосы чуть ниже плеч, пирсинг у левой брови. Под джинсовкой — только чёрный кружевной лиф, скрывающий … милых размеров грудь.

— Привет, — та на подошедшую и не посмотрела. А голос мягкий, такой и звонкий, и немного текучий. Немного … с флёром. — Ты знаешь, что ты на куницу похожа? Такая же напряжённая. И взгляд внимательный.

— А ты поэтичная. «Винстон» с арбузом?

— «Кент», — незнакомка приставила сигарету к губам. Медленно затянулась — и выпустила белый клуб дыма Кристине в лицо. Сквозь затмившее взгляд женщины марево угадались только тонкие черты полуоткрытых губ.

— Давно в этом городе? — «куница» чуть отвернулась, достала свои сигареты. — Милый парк, правда?

Та не то улыбнулась, не то усмехнулась, только краешком рта. Неопределённо пожала плечами.

— Под вечер красиво особенно, когда включаются фонари и старые китайские лампы. Красные лампы такие красивые и всегда с бликами. Как будто бы внутри них запечатаны мотыльки.

Кристина хохотнула, цокнула языком. Снова окинула оценивающим взглядом эту дивную незнакомку. Да, именно дивную, иначе о ней и не скажешь.

— А ты где снимаешь? Или всё-таки местная?

Та легла подбородком на локти, легко вздохнула. Опять усмехнулась. Или прыснула даже, так, неопределённо, между и смехом и грустью.

— Мой дом — это местный маяк. Знаешь, такой высокий, белый, на склоне. Там по ночам корабли в море ходят. Не то, чтобы я знала, как управляться с ним — фонарь сам по себе в нужное время включается. А я — ну, я просто там, в нём живу. У маяка ведь должна быть смотрительница. Почему бы мне ей не быть?

Всё это незнакомка произнесла… Как-то чуть ли ни по-заученному. Так могла бы говорить дикторка, читающая радиосказку.

— Тебе бы подкасты вести! — Кристина бегло стряхнула пепел. — Очень круто рассказываешь. Быстро подписчиков соберёшь. А как звать тебя?

И снова эта ухмылка. Без смеха и без издевки, но сколько же горечи!

— Меня зовут Лиза, — всё так же смотря на фонтан. — И, знаешь, — склонила голову набок, уронившись щекой к ладони, только теперь переведя взгляд глубоких серых глаз к собеседнице, — я очень рада тебе.

Вот теперь улыбка была открытой и неподдельной.

— А я Кристина, — беглянка даже не думала, представилась «близким именем». Эта… Лиза выглядела более чем удачной парой не только на ближайшие несколько дней.

Её новая знакомая прикрыла веки. Такие большие ресницы, даже с блёсточками.

— Кристина Смерть, — покачиваясь, не то протянула, не то пропела, — курит сигареты во тьме. Кристина Смерть, — почти шёпотом и мечтательно, — я знала тебя ещё до наших с тобою встреч.