Эхо теней и другие мистические истории

— За счёт заведения, — официантка подмигнула, не теряя улыбки. Выглядело так, будто у неё просто глаз дёрнулся. — Посёл, квартира 5, не забудьте. И вы не представились, — добавила, когда мужчина уже стоял в дверях.

— Михаил, — выдохнул тот, не оглядываясь. — Спасибо за кофе, София, — смягчившись, повернулся, кивнул.

***

Сумбур улицы теперь его не пугал. Напротив, после этого тесного тихого кафе, разрозненные голоса, случайные обрывки фраз, перекрикивания, общий вот этот фоновый шум, лёгкий ветер — отдушина. Самая натуральная.

Про Машу так ничего и не удалось узнать. Ну, зато, не придётся идти пешком через всю Околицу: к дому можно просто доехать.

«Весёлый автобус, чтобы это не значило».

Михаил выдохнул и покачал головой.

Ладно, по крайней мере теперь он хотя бы приблизительно знал, куда идти и что делать. Ну, на первое время.

«А зачем она сказала про радио? Кто вообще в наши дни его слушает?..»

Вокзальная площадь — это совсем близко от центра. Через Цвинтарную, вдоль отдела милиции, свернуть у церкви.

Всего ничего — и вот, небольшой скверик, пара киосков: «Хлеб» и «Вода». Крытая остановка.

Сама площадь совсем без людей. Пустая улица от края до края.

За спиной Михаила прозвучал уже набивший оскомину пронзительный велосипедный сигнал.

— Здра…

— Как же ты надоел! — прорычал он, накинувшись на странную личность в чёрном костюме.

Очень даже намеренно, со всей силы мужчина толкнул этого диковатого, и тот, потеряв равновесие с шумом упал на землю.

Его велосипед лежал на обочине, переднее колесо по инерции продолжало вертеться, а сам человек валялся в пыли.

Нет, это не было неконтролируемой вспышкой гнева. Михаил прекрасно знал, что на него нашло. Стиснув кулаки, он быстрым шагом направился к типу с перебинтованной головой.

Не успел он пересечь проезжую часть, как тот сбитый уже привстал. Сидел на траве, раздвинул колени, уронил на них локти с раскинутыми ладонями. Склонив голову, смотрел прямо перед собой.

Разъярённый ускорил шаг, занёс кулак для удара — и только что сидевший тип вскинулся, выгнул спину, схватился за голову, заорал — и сорвался прямиком по проезжей части. Он бежал, прижав ладони к ушам и раскачивался, всё орал и орал, а расстёгнутая чёрная рубашка всё трепыхалась, как плащ на ветру.

За забором в доме чуть дальше дороги залаяла чья-то собака, метнулась к стальным воротам собственного двора, очевидно преследуя встревоживший её источник звука.

От досады Михаил простонал, зло бросил взгляд на всё так же валявшийся велосипед. Поднял его над собой — и с силой метнул, как раз вот в тот двор.

— Поезди мне ещё тут, — сплюнул потом, отряхивая ладони.

… А тем временем на остановке стоял автобус. Цветастый, зелёный, с крытыми окнами и в кислотных артах вдоль всего корпуса.

— Да ладно, — хохотнул удивлённый, качнул головой.

«И когда он успел приехать?..»

… Внутри салона сплошной полумрак — и единственный пассажир с правой стороны, третий ряд.

Внешность сидевшего особо не разобрать, только тугой алый шарф вместо воротника, лысина. И одетый в тёплое пальто вовсе не по погоде.

Кабина водителя отмежёвана цельной пластмассовой стенкой с небольшим окошечком для оплаты и скромной наклейкой: «Проезд 5 гривен».

Михаил расплатился цельной купюрой: благо, мелкие деньги он тоже брал, а потом — сел сразу же у двери, откинулся на спинку сиденья, закинул руки за голову.

Входные двери с характерным звуком закрылись. Транспорт чуть-чуть качнулся, послышался шум мотора.

Ему обещали весёлый автобус. Ну, что же, сейчас и проверит.

— Куды етить-та? — грубо, с зевком, послышалось из кабины. Пусть водитель сидел за стенкой, но звучал вполне отчётливо и даже разборчиво.

— Посёл, пожалуйста.

— Пасё-ел, — протянул водитель. — Пасёл бальшой! Куды на Пасёле?

«… Ла-а-адно, — Михаил закатил глаза, уже даже особо не удивляясь».

— Седьмая квартира, пожалуйста.

За стенкой послышался хриплый смешок.

— Горище, штоле?

— Ну… — мужчина протянул уже нервничая, и всё-таки жалея, что не пошёл пешком. — Холмик там есть.

— Знач Горище. Ну, тпру-у-у!

«Он что, извозчик?...»

Второй пассажир всхрапнул.

***

Автобус ехал, покачиваясь, встряхиваясь на выбоинах. Где ехал — Михаил оставался без малейшего представления. Окна не то, что зашторены — ещё и заклеены изолентой, а единственный источник света — тусклая синяя лампочка-трубка, тянущаяся по крыше вдоль всего салона.

— А вы его лихоть! — между тем бросил водитель. — Так отделали знатно-ть! И велик ещё запедалили, иэхх! — снова встряска, и такое чувство, будто транспорт ускорился.

— А что с ним? — Михаил спросил даже вполне расслабленно. — Местный поехавший?

— Да ещё как! Поехавший — не то слово! Давно бы ему наподдать.

— А что его терпят?

— Цихший он. Здравничает ток всем. Задолбал здравничать. Хорошо ж вы его!

Снова всхрап на сидении сзади.

— Та чую, чую, спакуха. Ща-ыть довезём.

… И тут же раздался лязг тормозов, а Михаила сильно качнуло.

Входные двери не просто раскрылись — расхлопнулись, впуская в салон потоки светлого дня.

— С тебя пузырь, Саныч.