Эхо теней и другие мистические истории

Шёл он дальше. И Псовий Пролесок давно позади, и дорога пошире — такая, утоптанная, добротная, как будто тут телеги катали. А домов никаких не видно, одни только луга и холмы. И указательный знак чуть дальше от него на развилке, с многозначительными «Туда» и «Сюда» — и две стрелочки, в направления.

«Туда» — это, собственно, к высоким холмам. На одном из них даже различался старенький, скорее всего давно заброшенный — да и не дом толком, а какая-то хижина.

«Сюда» — это дорога просто куда-то вела.

Ну, Николаю, очевидно «Туда». В ту сторону и направился. Уже хотел опять достать плеер, как опять старика с ружьём встретил — тот ему просто навстречу шёл. Встал перед ним, опять ружьё опустил, опирался на его приклад.

— Опять встретились! — отец пожал плечами. — Вот незадача, да!

— Почему бы тебе не исчезнуть? — процедил сын пряча взгляд в ноги.

— А хороший вопрос! — старый уверенно кивнул, почесал бороду. — Вот ты меня, сын, чего отпускать не хочешь?

— Воняешь, — зло выдохнул. Сжал руки в карманах. — Бесишь.

— Да голоден я, — ответил тот хрипло, и сам глаза спрятал. — Вот ты, умник, в поход собрался. А подготовился? Прихватил, может, перекусить с собой что-то, а? Давай на том холмике привалимся, пообедаем.

— У тебя ружьё есть, — Коля переминался с ноги на ногу. — Голоден — настреляй.

Старик крякнул.

— Чтобы стрелять, сыночек, нужны патроны. А чтобы были патроны, деньги нужны. Вот у меня есть деньги? — говорил так, не наступал, стоял там же, чуть дальше сына.

— Не мои проблемы, — тот чуть-чуть отвернулся, вжал голову в плечи.

— Та кто ж спорит, — старик сплюнул, отёр губы волосатой рукой. — Давно не доставал я тебя, да? Отвык уже от старого, — хохотнул. — Совсем ничего нет?

— Твоими стараниями, — процедил сын — и решительно двинул дальше. На ходу же достал наушники, там уже что-то звучало. Видать, забыл мобильник поставить на паузу — ну и чёрт с ним.

Просто оттолкнул слишком назойливый образ с дороги.

Тот ещё что-то порывался сказать, но…

… «Меня на погосте ждёт ад в гости? Да бросьте, как кости

Был агностик, от злости стал как гностик,

Я вошёл в симбиоз с этим болотом

Как юннат с енотом, сенат с синодом, катод с анодом

Я знаю, мне не хватает самоорганизации,

Ведь я умею только жаловаться и огрызаться» …

… А повсюду и правда пыль да открытый луг. Чуть ни споткнулся, случайно вступил в копошащийся муравейник. Смотрел не под ноги — прямо перед собой, на ту самую покосившуюся старую хижину на холме.

Бесили Николая паразиты. Ни к чему они, не тянуло их изучать.

Просто быть на ходу — и точно знал. Не верил, именно знал: нет, он здесь не пропадёт. Была у него такая уверенность. Никакого креста на горбу не тащил, и даже ни от кого не бежал. Ну, отъезд из Киева — не считается. Это же ведь каникулы. Он за своим домом соскучился. Думал, приедет, отдохнёт, будет учиться — а в итоге застрял в какой-то дыре.

У старой хижины указатель: «Посёл, квартира 3».

Отличная квартира — один остов да подпоры, крыша — и та просела и прохудилась, дверь на одинокой петле болталась, а из окон кипы сена выглядывали.

Парень осмотрелся — и дальше, что на холмах, что в низинах нестройным рядом тянулись — ну, в принципе, очень похожие на этот домишки, отличались разве что степенью разрухи и вот этой своей старинной вычурностью, которая в итоге — чем больше лет дому, тем делает его более внушающим. Особенно впечатлял самый настоящий особняк, который, казалось, стоял чуть ни на самой линии горизонта. Даже отсюда видно: не меньше двух этажей, чердак. Как минимум одна терраса со входом от внешней лестницы. Красиво!

Но Николаю совсем не к нему.

Тина упоминала, что Посёл — это почти к ней домой. Она что, вот где-то среди этих руин жила?

Парень пожал плечами — и снова отключил музыку. Ему говорили — идти прямо, но при этом прислушиваться. Слушать ветер и звуки воды.

И что-то похожее — поднял голову, встал на носках — действительно, очень-очень тихий, но как будто бы всплеск. Так волна могла врезаться в скалы. И звук был… — парень огляделся вокруг себя. Опять встал лицом к отвисшей двери старой хижины. Значит, ему просто мимо неё.

Между тем, уже и темнело. Солнце почти скрылось за лесными кронами в отдалении. Небо тянулось синим.

Николай испустил тяжёлый вздох.

Один вот стоял рядом со старым домом, чёрти где, с рюкзаком, полным абсолютно-бесполезной техники. И с предупреждением найти себе кровлю до ночи.

Оставалось надеяться, что Морская Ведьма, кто бы она ни была, не сожрёт его. А то, мало ли. Вдруг тут есть штуки в лучших традициях старых сказок?

Просто идти дальше.

— … пока не найдётся место в гробу, — протянул он в голос под трек, опустив руки в карманы.

***