Эхо теней и другие мистические истории

Эта вязкость, этот такой густой, плотный воздух — оно всё его обволакивало. Как будто звало к себе, как будто тянуло на дно.

Хриплый стон, хруст костей, треск разорванных тканей — Юрий упал на локти, а из его спины торчал чёрный, обагрённый слипшейся грязной кровью, простой, возникший из-под земли шип. Ещё один коготь — и голова младшего лейтенанта отделилась от тела. Фуражка затерялась в тумане — и теперь останки юного следователя утопали в рыхлой грязи. Медленно втягивались в как будто ожившую почву, затягивались слизистыми пузырями, которые раздувались — и тут же лопались, обрызгивая уже совсем бесполезное, чуть ни тряпичное тело шипящей, растекающейся кислотой.

***

Длинный пустой коридор западного крыла второго этажа покинутой школы. Окна затянуты тёмной плёнкой, сквозь которую едва-едва пробивался мутный свет.

Уже без наручников, горе-отец стоял на коленях, вперив потерянный, опустошённый взгляд на пыльные половицы.

Никаких трупов, никакого тумана. Никаких звуков. Никаких выходов.

Только длинный-длинный коридор без конца.

Он только-только нашёл свою дочь, чтобы опять его потерять. А сам теперь… Да где он, собственно, был? Что это за место такое? Что возможно здесь, а что нет? Где кончалась его реальность, где начиналась настоящая, чужая и объективная?

Михаил не знал, не понимал. Уже ничего, совсем ничего даже не смел догадываться.

Если случившееся должно было его напугать — ну, оно с этим не справилось. Так, всего ничего, показалось чем-то суровым, а на деле — появилось, прошло. Даже не зацепило. Даже как будто погрузило его в полудрёму, чтоб притупить восприятие, сделать из него как будто бы постороннего наблюдателя.

Это такой способ его доломать? Показать, насколько всё бесполезно? Насколько он обречён?

И опять, и опять всё плохо — он уже обречён. Ему уже терять нечего.

Ему не нужны какие-то многозначительные и сложные символы, чтобы продемонстрировать положение, в котором он находился.

Всё-таки Юрий был очень, очень не прав: Михаил не хотел сдаваться, нет, какой там. Он и так, он уже, он уже давно сдался.

— Да ладно, чего ты, не спеши себя хоронить.

Низкий, чуть хрипловатый — и такой… Слишком хорошо знакомый девичий голос послышался за спиной.

Михаил замер и закусил губу. Не хотел оборачиваться к той, кого чувствовал рядом. Хорошо чувствовал. И, конечно же, узнавал.

— Пап, что с тобой? — теперь звонкий голосок, мягкий. Обеспокоенный. — Ты плачешь, папа?

Тихий смешок как будто бы вместо ответа.

— Беги, малая, — тот, первый голос, и звук такой, как лёгкий хлопок по спине. — Он тебя обыскался.

Мужчина зажмурился.

«Нет, нет, нет и нет!»

Но он чувствовал слабую руку у собственного локтя. Он слышал этот до боли знакомый голос. Не один. Двое. Два голоса. Звонкий и мелодичный. Низкий и с хрипотцой.

— Да встань ты, ну, — звучало теперь совсем перед ним, сверху. Недовольно, наигранно-раздражённо. — Я, ну, типа, скучала!

Он не мог позволить себе подняться. Не решался открыть глаза. Старался игнорировать звуки, всеми силами доказывал себе, что их нет.

Ведь так не бывает. Так в принципе быть не может. Это просто ещё один виток удавки кошмара. Виток петли, наброшенной на шею повинного. Это не спасёт его. Или… Наоборот, принесёт долгожданное искупление. Открыть глаза и принять — Михаил понимал: таким образом он примет, что кошмар продолжается. Что дальнейшее — это даже не суд. Это приговор, который уже и так приводится в исполнение. Что он всё это время в сущности ничего не искал — а только бежал. Бежал, как можно дальше, наивно надеясь отсрочить роковой час.

Младшая дочь всё ещё дёргала его за рубашку, тянула, пыталась привлечь хоть какое-то внимание к себе.

«А что ещё остаётся? — только лишь тихо вздохнул».

Выдохнул, напряг плечи — и поднялся, открывая глаза.

Всё в той же чёрной ночнушке. Босая. Спутаны волосы, пряди частично скрывают лицо.

— Здравствуй, папа, — Роза раскинула руки, и отец принял её объятья.

— Мы очень скучали, — Мария приникла к ним.

Николай

А парню, так-то, почти всё равно было. Ведь перед ним — ну, кто перед ним-то? Даже и не человек, а так, сущность, вырванная из его же сознания.

— Дай пройти, — он просто двинулся дальше, игнорируя старика.

— Э, как бы не так, — тот перехватил Колю под руку, с силой заставил повернуться к себе. — Вечно ты от меня убегаешь.

Сын прыснул, презрительно сплюнул, отводя взгляд.

— Кто бы ещё говорил. Уйди.

Тот осклабился, усы облизнул. Глядел на паренька, головой в умилении покачивал.

— Знач, как от собак подыхать, так «вот был бы здесь папочка!», а поговорить — отвали, здрысни. Ну и пшёл ты! — старый оттолкнул его от себя. — Вали. Своей дорогой иди, куда шёл. Сдался ещё мне тут. Тьху! — Отхаркнулся мокротой и кровью.

Парень отёр рукав пиджака.

Естественно, конечно же и особенно от этого образа должно нести перегаром — и воняло от старика с лихвой.

«Ну и хорошо, что он отвязался».

Николай склонил голову, засунул руки в карман — и просто пошёл по тропинке. Тина говорила ему идти дальше к холмам на Посёл — а оттуда просто и напрямик. Маяк уже там заметит.

***