Эхо. Творец нитей (СИ)

   - И теперь мы можем придумать вам любое другое! - сочинитель пьес, обещавший потрясти мир творением под названием "Брат и сестра". - Например...

   - А какое из предложенных имен вам понравилось больше, юная леди? - обрывая болтовню писателя, прозвучал выкрик молодого музыканта, сидевшего за пару столиков от Кицунэ.

   - Все очень красивые, - смущаясь, пролепетала девчонка.

   - И все-таки?

   - Больше всего? Пожалуй... Саюри!

   - Значит, будем звать тебя Саюри-чан!

   - Добро пожаловать в нашу общину, прекрасная леди Саюри! Еще одна милая девушка в нашей компании!

   - Надо принести подношение богам за такой подарок!

   - Но... но я же должна идти дальше... и меня преследуют... вы не боитесь?

   - Нисколько! Ведь никто из нас вас не выдаст!

   - Оставайтесь с нами сколько пожелаете, Акина... Саюри-чан! Позвольте нашей общине показать вам свое гостеприимство!

   - Рада приветствовать вас, девушка-с-тысячей-имен, но за наше радушие придется заплатить. - Кейко, что стояла в стороне, но не меньше остальных прислушивалась к разговору, подошла ближе. - Вы воспитанница актера? Как вы воспримете просьбу показать нам свое мастерство? Это и будет вашей платой.

   - О, с удовольствием, Кейко-сан. Что бы вы хотели оценить? Мое пение, танец или, может быть, красочную иллюзию?

   - Не часто встретишь столь разносторонне развитый талант. Что угодно, девушка-с-тысячей-имен, на ваш выбор. - Кейко сделала приглашающий жест рукой. - Прошу вас!

   Слыша звуки музыки и людского веселья, в ресторан в тот вечер заглянуло немало посетителей. Зал быстро наполнялся, Кейко срочно вызвала на работу еще одного повара и подключила к действию пару знакомых, принявших на себя роли официантов.

   - Только один вечер и только сегодня юный цветок из южных регионов поет вам о любви и весне!

   Слух распространялся быстро, желающих послушать нашлось немало, и Кицунэ старалась как могла. Единство Культуры, стражи искусств и сосредоточие красоты, создали немало шедевров и воспитали певиц, способных звучанием своих голосов отогреть заледеневшие во тьме людские сердца. Кицунэ слышала голоса этих певиц, записанные на пленку магнитофона, и запомнила тексты песен. Запомнила звучание голосов и смогла воспроизвести их, убрав эффект электронного звучания и наполнив песни жизнью. Аудиосистема ресторана крутила кассеты с музыкой популярных песен, а Кицунэ пела, и слушатели в изумлении чувствовали в звуках ее голоса тревожащие душу нотки голосов лучших певиц мира -- поющей лилии, Сачи и радужной птицы, Аэри. Да, Кицунэ копировала, но делала это столь вдохновенно, что чужие песни становились ее песнями и эффект почти не отличался от того, что производили на слушателей богини Единства Культуры.

   - Никогда не поверю, что эта девочка выступала в кварталах бедноты, - ворчала Кейко, подсчитывая прибыль и пряча очередную пачку денег. - С такой малышкой можно шутя миллионы делать! Чтобы ее не заметили да не утащили в Единство Культуры?! Нет, девочка она хорошая, но через полслова врет, готова палец себе отрубить, если не так.

   Веселье нарастало и нарастало, без помех, пока вдруг в зал ресторана не вломился патруль из троих самураев, которых вел угрюмый, покрытый шрамами, бывалый боец. Кейко тотчас подбежала к ним и, низко кланяясь, проводила к спешно освобожденному столику.

   - Что за сборище вы тут учинили? - старший уселся за столик и с готовностью схватил кувшинчик с саке, поданный ему. - Уж не бунт ли какой затеваете, а? Любые крупные мероприятия не должны происходить без присмотра сил закона! Повезло вам, что мы были рядом и согласны следить за порядком, принимая в качестве платы еду и напитки. Но нужен аванс. Поспешите, хозяйка, не хотелось бы мне вспомнить о множестве важных дел и всех здесь разогнать по домам!

   Владелица ресторана, мысленно проклиная наглых паразитов, заверила в том, что любые заказы для благородных господ будут исполнены немедленно.

   - Кто эта девчонка? - спросил один из солдат, указывая в сторону Кицунэ, которая прервала свое выступление на время, пока волнения от вмешательства стражи не утихнут. Теперь запыхавшаяся от волнения юная оборотница с удовольствием принимала восторги слушателей. - Не припомню ее среди артисток веселого квартала.

   - Она из прибрежников, - ответила самураю Кейко. - Из диких северных районов, покинула родную деревню в поисках лучшей жизни. Полукровка, у нее в роду и самураи и шиноби. У меня не хватает рабочих рук, и я наняла ее официанткой, не подозревая о талантах этой девочки к пению.

   У редких прибрежников были удостоверения личности, а полукровок самураи, кичащиеся своей "чистотой", недолюбливали намного больше чем обычных шиноби. Может, побрезгуют?

   Но красота "дикарки" преодолела в самураях пренебрежительную неприязнь к полукровкам.

   - Если она официантка, то почему вы сами обслуживаете нас? - недовольным тоном произнес старший. - И почему она одета не по форме? Живо переодеть и пусть прислуживает нам!

   - Да, господин. - Кейко поклонилась и побежала к Кицунэ.