Эхо войны

— Куда там! Как остатки тел нашли, Пахан место полностью оцепить велел. Лично каждый угол обшарил, под каждый камень заглянул. Потом все, что от девчонок осталось, в мешки собрали и увезли. Я только кровь и видел, больше ничего. В общем, сейчас счет «три-ноль» в пользу Бессадулина. У Пахана сплошная череда неудач.

— Вадим Урод — это раз. Лика — это два… а три?

— Вы, — коротко, но предельно емко ответил я.

— Мы договорились о помощи с Бессадулиным… — понял меня русский. — Хм… интересный расклад получается.

— Ага. Фитиль был готов, а вы, можно сказать, огонек поднесли, — скупо улыбнулся я. — Вообще, люди говорят, что у города должен быть только один хозяин. Что тогда жизнь, мол, лучше станет, начнет с неба каша перловая падать, да каша не простая, а с мясом говяжьим.

— И к кому из двух хозяев больше склоняются?

— Сложно сказать. Мне вообще без разницы. Я простой охотник и в чужие дела не лезу. Борис, если хочешь услышать все мыслимые и немыслимые расклады и предположения, то иди вон у того костерка посиди с полчаса. — Я ткнул зажатым в руке ножом в сторону автобуса. — Такого наслушаешься…

— Может, схожу… — прогудел Борис, не взглянув в указанном направлении. — А теперь о Яме поговорим. Ильяса я послушал, сейчас твоя очередь. Не егози, Битум! Ты наш проводник, вот и говори все, что знаешь. Если Ильясу верить, то там сам черт сидит в Яме той! И по глазам его видно — напуган мужик не на шутку!

— Я не егожу. Просто не люблю говорить о вещах, в коих ни ухом ни рылом. Я не знаю ничего о Яме, кроме сказок и ночных страшилок, Борис. Знаешь, когда местные о Яме вспоминают? За ужином. Во время посиделок около костра от скуки языками чешут. Говорят много, но суть в том, что никто из них здесь никогда не бывал и своими глазами ничего не видел. Разве что кроме стариков, которые еще до войны здесь работали. А это сколько лет тому назад было! И тогда Яма была ямой, рабочей территорией, а не страшилкой.

— Яма — это карьер, верно?

— Угу. Невероятно здоровенная дыра в земле. Я в старых книгах и журналах фотографии видел. Глубина метров шестьсот, в ширину с километр будет, не меньше. Но стены не отвесные… ступеньками вниз спускаются.

— Уступами, спиралью, — добавил Борис, и я кивнул:

— Да, уступами. Как гигантская лестница. До войны там руду добывали и к заводу отвозили на переработку. Но так раньше было, про то разговора нет. Люди про нынешнюю Яму сказки пугливые рассказывают. Вот ты про завод меня спрашивал — это другое дело. Потому что люди там бывали. Все сами видели. И людоедов, и поезд на ржавых рельсах. А около Ямы никто не бывал. Ни охотники в ту сторону не суются, ни поселений там нет. Вернее, был один поселок, но кто знает, что с ним сейчас случилось. А я верю только в то, что видел сам либо слышал от проверенных людей, которые зря болтать не станут.

— Ты все же расскажи, — неожиданно мягко попросил Борис. — Я ценю, что ты стараешься отделять зерна от плевел, так сказать. Ну, что даешь только проверенную информацию, в которой сам уверен. Ты просто говори, а я послушаю.

— И я послушаю, можно? — попросила подошедшая Инга, опускаясь на песок рядом с командиром.

Борис неопределенно хмыкнул, но возражать не стал.

— Ладно, — сдался я. — Ильяс тебе наверняка рассказал, но мне повторить не так сложно. Начну с самой правдивой и совсем нестрашной истории. Кажется, с нее все и началось. Короче, в Яме и на заводе осталось очень много брошенной техники, запчастей, расходников, одежды рабочей да всякой всячины. Предприятие здесь раньше гигантское было, прожорливое, как варан-переросток, снабжение требовалось нешуточное. Позже часть техники и прочего вывезли в город, но далеко не все. Поэтому по городу ходят упорные слухи, что на территории карьера настоящий рай обетованный. И техники здесь, мол, завались непорченой, один раз пнешь — и она заработает. Еды типа навалом — консервы там, крупы. Взрывчатка тоннами на складах лежит, арсенал армейский с тысячами калашей и прочего оружия. И что стоит только сюда добраться, и можно мешками добычу грести. Только добраться легко, а вот уйти не удастся.

— Почему?

— Говорят, что Яма к себе притягивает, тянет. Если рядом с ней окажешься — уже не уйдешь. Сам, мол, к обрыву подойдешь и вниз кинешься.

— Что за чушь? — скривился Борис.

— Вот и я говорю — чушь полная.

— Но ты все же продолжай.

— А что продолжать? Такие вот истории и ходят по городу. Кто говорит — в Яме чудовище обитает страшное, радиацией порожденное. Как знаменитый Трубный Монстр. Кто болтает про какие-то волны магнетические и гипнотические. А где истина, не поймешь. Я повторю, Борис, — не знаю человека, что здесь побывал в последнее время. Хотя…

— Хотя?