Эхо войны

Дождь уже закончился, только невидимый в ночи сад все никак не может успокоиться – шуршит каплями. Воздух наполнен послегрозовой свежестью. Гром еще погромыхивает где-то на востоке, а над нами уже мерцают звезды и висит тонкий серп луны.

– Как будто мир еще цел… – говорю, ни к кому не обращаясь.

– А? – Чапай оборачивается.

Мы сидим на лавочке напротив входа. На крыльце Чекист с Паутинычем спорят о свойствах Армады. Я чувствую себя очень спокойно. Где-то там, в далекой глубине груди, что-то остывает, расслабляется, и от этого по телу разливается уютная усталость.

– Это тебе не золотая рыбка, – втолковывает Чекисту Паутиныч. – Это тебе не Хоттабыч!

Трубка его где-то потерялась, он теперь курит толстую сигару, непонятно откуда взявшуюся.

– При чем тут золотая рыбка! – отмахивается Чекист. – При чем тут Хоттабыч!

Они топчутся на крыльце, то вступая в пятно света от распахнутой двери, то ныряя в ночь.

– Что ты думаешь, я ребенок? – Чекист размашисто жестикулирует. – Ты сам говорил, что эта Армада – она что-то вроде мозга планеты. Значит, она может управлять своим телом, Землей то есть.

– Так в том-то и дело! Я тебе про то и толкую битый час, пень ты развесистый!

Паутиныч тоже горячится, он наседает на Чекиста, тычет его в грудь. Выглядит это комично: маленький бородатый старичок против здорового молодого бугая. Однако дед берет не силой, а настырностью. Он умудряется вытолкнуть Чекиста в темноту и единолично располагается в полосе света.

– У тебя тоже есть мозг! – Паутиныч тычет узловатым пальцем во мрак. – Я хочу в это верить. Вот прикажи своему телу взлететь! Что? А, не можешь! Вот так! И Армада не может того, чего не может.

– А откуда ты знаешь, чего она может, а чего не может? – Чекист снова вырывается на свет.

– А ты знаешь? – кричит отторгнутый в ночь Паутиныч.

Жирный уголек его сигары описывает в темноте какие-то неприличные восьмерки.

– Я не знаю! Я не такой самоуверенный, как некоторые пьяные старики.

– А желание ему исполни! – ехидничает темнота.

– Да вот, исполни! И исполнит!

– Она тебе исполнит! Не боишься?

– Чего мне бояться?

Паутиныч снова спихивает Чекиста со сцены и трагически выдает:

– Если Армада – мозг, то этот мозг, судя по всему, сошел с ума!

– Сам ты сошел с ума! Старый пень, – огрызается под покровом ночи Чекист.

– А ты не выражайся! Давай рассуждать логически…

Месяц поднялся уже высоко, он висит над самым коньком крыши. Мокрая жесть чуть видно серебрится на фоне черного провала неба. За спиной шуршит сад. А больше вокруг ничего нет: только этот дом, эти деревья и это звездное небо. Даже Зоны нет, ее не видно и не слышно.

– Мы пойдем с тобой, – чуть слышно говорит Чапай.

– Спасибо.

– Где взять еще амулеты?

– У Хирурга должен быть один.

– Надо два.

Паутиныч с Чекистом уже перешли к обсуждению проблем восстановления цивилизации на принципах гуманизма и взаимного уважения.

– Паутиныч! – властно вторгается в их беседу Чапай. – Что стало со Стражами?

И спор сразу обрывается. Чекист отходит в сторону, шумно отдувается, прикуривает, на миг осветив подпорку крыльца. Паутиныч подходит к перилам, чмокая, дымит огрызком сигары.

– Хирург у вас, значит, – выдает он, поразмыслив.

– Это мы поняли, – напоминаю я. – Остальные двое.

– Понятия не имею, – невозмутимо заявляет старик.

– Нам нужно их найти.

– Его, – поправляет Паутиныч. – Второй сам тебя нашел.

– Кто второй?

– Болт, видать.

– Почему так решил?

– Он в плаще ходил. Похож по описанию.

– Надо у него спросить, где его товарищ.

– Спроси, спроси. – Паутиныч невесело хмыкает и выпускает из бороды целое облако дыма.

– Чего такое?

– Болт погиб при Взрыве, парень. Во всяком случае, он находился в то время в том месте, где выжить просто не мог. Так говорит Хирург, а ему врать незачем.

– Значит, я встретил третьего, как его… – возражаю я.

– Нет, Глок. Ты встретил Болта. Потому что Стратега встретил я. Через неделю после Взрыва. На берегу озера.

– И? – Чапай подается вперед.

– Стратег стал шатуном, хлопцы. Вряд ли кто знает, где он теперь. И жив ли он вообще.

Плывет месяц, оставаясь на месте. Шумят деревья. Холодно. Паутиныч курит, глядя в сторону.

– Сожрали его давно, – подает голос из темноты Чекист.

– Твари не нападают на Стражей, – говорит Паутиныч. – Наверное, из-за амулетов.

– Ну сам помер. Жрать-то там нечего.

– Хирург рассказывал, что эти амулеты даже мертвых оживлять могут.

– Ну вот, значит, и Болт твой… – с облегчением заключаю я.

– Пепел нельзя оживить, – говорит Паутиныч. – Пошли в дом, холодно.

– Будем искать этого Стратега, – заявляет Чапай, поднимаясь.