Экипаж черного корабля

– Ценю ваше самопожертвование, астроном, – кивнул он не дождавшись продолжения, – однако мы к вам уже попривыкли, так что не торопитесь. Все там будем. Вам тем более не к лицу – у вас есть цель. Это наша – не зависит от внешних условий непосредственно, а ваша как раз – очень. Помните, вы говорили, что пыль рано или поздно, по законам тяготения и энтропии, упадет? Ну, вот и дожидайтесь, когда на небе снова засияет мать Фиоль.

– Процесс может затянуться, – удрученно развел руками профессор, – и не знаю уж, на сколько.

– Вот и питайте надежду, – воодушевил его Лумис Диностарио. – Этот эксперимент получится провести без всяких приборов. Даты фиксируйте, вот и будет научный факт.

– Поражен вашим оптимизмом, молодой… э-э, командор, – глаза звездного специалиста заблестели. – Если бы вы были помоложе, а я – тем паче, можно было бы взять вас в ученики. С вашим упорством в достижении целей, я бы, после, рекомендовал вас в аспирантуру, а там глядишь…

– Я хотел у вас кое о чем спросить, гражданин космолог, – решился остановить умчавшийся от реальной действительности монолог Лумис.

– Да-да, я слушаю. Но должен предупредить, если вопрос касается того, когда, хотя бы прикидочно, излучение солнц сможет снова достичь поверхности, и альбедо планеты вернется к прежнему значению, то у меня совершенно отсутствуют какие-либо данные. Надо провести хотя бы несколько десятков запусков аэрозондов за границы тропопаузы, проделать спектральный анализ пыли. Затем, совершенно нет, до обидного в наши милитаристские времена, сведений, о количестве произведенных взрывов, о соотношении воздушно – которые нас, кстати, в этом вопросе, меньше интересуют, – и наземно расположенных гипоцентров. Хоть бы ниши боевые оппоненты – браши, похвастались по радио, сколько бросили на нашу голову. Тогда бы получилось, хотя бы грубо, учтя естественный пропагандистский трезвон, противодействие средств перехвата и прочее, приблизительно рассчитать тоннах, точнее мега-тоннаж, подброшенной вверх пыли. Хотя, – ученый комедийно быстро пожал плечами, – я припоминаю, что однажды, мы для себя, для развлечения и из интереса, к тому же маскируя вычисления всякой плановой галиматьей – не хотелось быть высланными на энерго-поселения за разбазаривание рабочего времени – произвели расчет падения на Гею небесного тела относительно малого размера: диаметр – пять километров, плотность – базальт, встречная скорость столкновения с планетой – сто километров в секунду. Дело в том, что как раз тогда один, примерно такой, блуждающий астероид разминулся с нами всего на двадцать световых секунд, это нас и подтолкнуло. Но понимаете, мы ввели несколько аксиом, например о том, что падение должно состояться над океаном – вероятность попадания в него больше из-за площади и так далее. Здесь, у нас сейчас, случай несколько…

– Мне очень интересно, господин ученый, – любезно прервал космогоника Лумис, – но вот, в чем вопрос.

– Ах да, я уж подумал, что вы его задали, – озадаченно умолк на полуслове имперский академик.

– Нет, не успел пока, – пояснил Лумис. – Послушайте, мои люди, двое суток назад наблюдали солнце зеленого цвета. Это возможно? Или…

– Где? Какой был угол над горизонтом и время? Условия наблюдения? Азимут места? – старик просиял, а глаза его вспыхнули, словно у пыльного, забытого и заваленного хламом зайца-барабанщика, которому внезапно вставили новую батарейку.

– А зачем это надо? – скромно робея перед готовящимся колдовством, поинтересовался Лумис Диностарио.

– Если наблюдения точны, удастся рассчитать, спектр какого из светил пробил пылевую взвесь. Я почти уверен, пыле-дымовой шлейф поляризовался особым образом. Если бы получилось замерить магнитный потенциал… Задави меня Мятая луна, почему тогда мы не захватили из лаборатории кое-что из переносных приборов?

– Кто же знал? – несмело оправдался Лумис. – А на счет угла возвышения, сейчас вызовем Фейна, пусть отчитается.

22. Союзники

– Что скажете, генерал Тутор? Вам происходящее ничего не напоминает? – верный друг Меча шутил, но чувствовалось, что под маской непринужденного веселья кроется кипящая через край злость.

– Повторный урок, так я понимаю? – положа руку на сердце, Тутор-Рор был озадачен. По наивности он считал, что уже выполнил свою миссию – он привел «Сонный ящер» к месту назначения – и теперь может, разумеется, учитывая специфику условий, почивать на лаврах. Все оказалось не так просто.

– Знаете, генерал, если бы я за вами не следил ночи и дни напролет, то подумал, что вы имеете отношение, – главный РНК-шник сжал свою кисть так, что послышался хруст.

Старший канонир «Сонного ящера» пожал плечами.

– Ладно, к Оторванной Голове Черепахи болтовню. Давайте свои чертежи. Будем смотреть, что мы можем сделать? Я считаю, генерал Тутор, что в этот раз мы по одну сторону баррикад? Вы ведь слышали их требования? – Мурашу-Дид имел в виду один из пунктов ультиматума «пассажиров». Там значилась, выдача командира «боевой горы» в живом, но допустимо и в мертвом виде.