Экипаж черного корабля

И все же, там где тонко, там и рвется. Даже солидный перевес танко-пехоты над комитетчиками не дал значительных преимуществ. Сложности все те же: узость и ограниченное количество коридоров – малым числом охранников удается достаточно долго (иногда – до подхода подкрепления) удерживать люковые проемы. Кстати, как только начался бой, заговорщикам повезло спонтанно призвать в свои ряды дополнительные сотни соратников. Можно констатировать, что психологически созревание бунта пришлось в самый раз. Основному количеству «пассажиров» надоели непонятные пертурбации гига-машины неясно куда и зачем, а тем счастливчикам, что иногда высовывали нос наружу, приелся жесткий контроль РНК-шников. К чести зачинателей заговора, они учитывали в своих расчетах общий настрой танкового народа и были уверены в массовой поддержке выступления против засилья «друзей». Однако даже массовости и удачного захвата нескольких арсеналов не хватило для благополучного сноса всех существующих преград. Легко шло поначалу, пока растерянные комитетчики не понимали в чем дело. Но надо помнить их опыт в подавлении бунта «купольников», и хотя теперь, в отличие от того раза, все для них возникло спонтанно, поклонники Честного Меча сработали на редкость быстро. Между прочим, то, что танкисты жестоко расправились с передовыми, застигнутыми врасплох постами, сыграло против мятежников, теперь «меченосцы» знали, что стоять надо насмерть, ибо пощады не будет.

И совсем недалеко, всего лишь в районе «шестой» палубы, пространственная экспансия бунта захлебнулась, отрыгнулась кровавой пеной, после нескольких, повально вымерших атак. И на некоторое время всё зависло в равновесии. Оттуда, снизу, избыток мощи не мог прорваться выше, к нервным узлам чудовищной машины, а жесткий когтистый кулачек комитета не имел сил придушить, и даже загнать назад вырвавшуюся из под контроля стихию.

18. Странники луны Мятой

По мере того, как отряд Лумиса, осторожно и тихо, но все более и более расширял зону своих интересов, перед ним открывались новые и новые картины разрушений. В основном – косвенные последствия ведущейся на материке ядерной войны, но попадались и свеженькие следы локального геноцида. Но однажды раскинувшаяся вокруг вселенная ужаса, видимо в качестве борьбы со скукой, преподнесла «исследователям» совсем нестандартный сюрприз…

– Это всё – правда, Фейн? – спросил Лумис Диностарио.

– Когда я сочинял сказки? – командир группы разведчиков знал, что обижаться на начальника не стоит, ведь он сам не поверил, когда ему доложили подчиненные. – Командор, я сам не поверил, когда мне сказали, – произнес он вслух. – Я вам говорю, это гигантское сооружение, я не знаю, сколько метров оно в высоту, не имелось ориентиров. Понятное дело, я не могу объяснить, почему его нет на картах: наша ведь не настолько старая. Думаю, нужен не один месяц, а то и не один цикл, чтобы возвести такую бандуру. К тому же, мне кажется, она не из стекломильметола, и уж точно не из камня.

– Что же это такое? – задумался Лумис, все еще не слишком веря.

– Может что-нибудь военное, секретное? – предположил Фейн. – Пожалуй, больше ничем не объяснишь отсутствие этой штуки на карте. Мы с ребятами, на обратном пути, сколько не ломали голову, ничего другого не придумали, я имею в виду, путного.

– И никто не пытался подобраться ближе?

– Я же уже докладывал, по склону, с того края, где мы сидели, не спуститься – почти вертикальная стена. Обойти с любой стороны – очень далеко, да и неизвестно, есть ли там поблизости подходящий спуск. И, честно говоря, я не решился. Думаю, если что случись, не сможем доложить вообще ничего. Сейчас, когда вы в курсе, пожалуйста, приказывайте. Рискнем, если что, – Фейн тяжело вздохнул.

– Что такое, товарищ Фейн? – улыбнулся Лумис.

– Не нравится мне эта штука. Знаете, что говорят некоторые?

– Разве в отряде уже пошел слух? – нахмурился Лумис Диностарио.

– Некоторые из тех, кто были со мной, разумеется, – пояснил Фейн. – Мне, право, даже неловко, я ведь ко всяким легендам, сами знаете, как отношусь.

– Ну, не тяни, сходу разворачивай Мятую истинной стороной.

– Говорят, что это гости.

– Какие гости? – не понял Лумис.

– Гости с луны Мятой, вот так. Эта штука – летающая, и они прибыли на ней собирать в ад оставшихся живых.

– Что за глупость? – сказал Лумис, но улыбка улетучилась, наверное, была плохо наклеена.

– Я же не сказал, что верю, командор Лумис, – сделал попытку оправдаться командир боевой разведки, – я просто доложил, что лопочут подчиненные. У нас люди разные, многие будут напуганы, гарантирую.

– Это уж точно, – нахмурился Лумис. – Именно поэтому штуковину и надо исследовать. Ты не пробовал осветить ее локатором?

– У нас его, в этот раз, не имелось.

– Слушай, Фейн, но как же ты ее видел? Ведь несколько километров до нее, по твоим же словам, – сейчас темно!

– Я уже пояснял, командор. У меня еще не происходило галлюцинаций, но за час до того, в небе появилось зеленое солнце.

– Может подрыв водородной бомбы? – со слабой надеждой предположил Лумис Диностарио.