Экипаж черного корабля

– А кто? – искренне удивился комитетчик. – Кто еще, кроме наших, может ведать, про прорехи в «кольчуге» «Сони»?

– У лейтенанта Хориса, как мы знаем, нет средств для электромагнитных ядерных ударов. Здесь налицо согласованность действий.

– Ну, и?

– Поэтому, проникнут эти люди внутрь или нет, меня волнует меньше. Дело может оказаться в том, что им это вовсе не надо.

– Зачем же они лезут?

– Если это какие-нибудь имперские парашютисты, то способны притащить с собой мину – атомную, разумеется.

– Сглотни меня Пожиратель! – Мурашу-Дид вскочил. – Нам надо было запастись огнеметами, ведь у пехоты внизу они есть.

– Ладно, Мурашу, – скривился генерал-канонир, – поберегите своих людей – пригодятся.

Он дотронулся до микрофона и скомандовал:

– «Дальний поисковик» в готовность!

– Что вы делаете, Тутор? – прошипел РНК-шник. – Они же у нас под носом.

– Ради Бледной Матери, Мурашу, помолчите, – бросил, не глядя на него, командир «Ящера». – Или лучше вот что – займитесь делом – пусть кто-нибудь из ваших получит человек на десять-двадцать спец-костюмы у локаторщиков.

– Зачем?

– Вам же дороги ваши «друзья»? Вот и сделайте, как я говорю, – затем Тутор снова включил микрофон, поскольку от дежурных офицеров начали поступать доклады о готовности. – Так, азимут по «горе» девяносто семь, плюс-минус два! Максимальный отрицательный угол!

– Мы же ничего не увидим? – удивился майор-целевик сидящий поблизости.

– Нам и не надо видеть, – кивнул ему генерал. – Оно, наверное, и к лучшему.

Он снова выслушал короткие доклады.

– Непрерывный сигнал в указанном секторе! Мощность предельная! Сможете выжать из клистронов больше, не возражаю. Пока – пять минут, а там, посмотрим, – Тутор-Рор снова повернулся к председателю бортового РНК. – Ваши подчиненные уже получили костюмы?

– Сейчас уточню, генерал, – отчеканил Мурашу-Дид, мало что понимая в происходящем вокруг.

Он был не одинок в своем неведении, однако самые догадливые уже уловили смысл.

48. Аттракционы

Да, кое-кто из находящихся в «штабе-куполе» догадался, в чем дело. Однако даже их одолевали сомнения. Остальные, из знающих о происходящем, оставались в полном недоумении. Кто-то из совсем запутавшихся косил глазами в индикатор обзора, но тот даже не мерцал, просто монотонно зеленел, демонстрирую всегдашнюю готовность – антенна не работала на прием. А львиная часть экипажа «боевой горы» вообще не представляла что происходит, да многие из них и ведать не ведали о нападении. Но уж совсем ничего не знали, не понимали, и даже представить не могли, те, кто взбирался сейчас по корпусу «Сонного ящера». Возможно, кто-нибудь из них и уловил в отмороженном воздухе какой-то новый шум, жужжание, вибрацию металла. Пожалуй, это и все.

А там, в высоте над ними, гигантские, хорошо смазанные, отъюстированные, а потому бесшумные механизмы занимали позицию. Царящая вокруг тьма маскировала приготовления. Все происходило без непосредственного участия человека – да и что бы значили его ниточные мускулы против примененных в процессе сил. Конечно, где-то там, в тяжелой приплюснутости железной скорлупы «Ящера» какие-то микробы обучено жали кнопки, но, положа руку на сердце, с трудом можно было разобраться, кто чьим придатком является. Слаженность механики демонстрировала уверенный контраст с мелочной расхлябанностью людей: если бы оба действа получилось наблюдать одновременно, то мысль даже о косвенном участии в процессе человека смотрелась бы нелепо.

Вначале, чудовищные домкраты катнули в стороны покатость бронированной палубы: шумно вздохнув, разошлись лепестками многослойные защитные пояса, на миг обнажая уязвимость левиафана, и тут же их коллеги, поставленные на попа, с нелепой для таких масштабов поспешностью, вытолкнули вверх четырехугольный передающий модуль. И сразу, выполняя загодя введенные в сельсины команды, он крутнулся, выбросив к Голове Черепахи, к покалеченному спутнику Геи, воспоминание о своем весе. Он сделал это на огромном, скрытом внутри, подшипнике, диаметром в пятнадцать метров. Величественные тормозящие магниты не позволили ему даже миллиметрового инерционного излишка – антенный модуль сразу застыл в заданных градусах. И шатнуться вдоль оси он тоже не смог – пятнадцатиметровое колесо имело юстировку в сотые доли сантиметра. Где-то там, внутри модуля, вошел в режим большущий десятитонный клистрон – излучатель сантиметрового режима. А общий вес всей вращающейся антенны превышал две тысячи тонн, не верилось, что эта штука может навинчивать круги практически бесшумно и с такой скоростью, что зацепившийся за ее край человек не выдержал бы и секунды – инерция срезала б его и забросила куда-нибудь в темноту. Ну а теперь, совсем беззвучно, локатор начал работу на излучение.