Экипаж Ковчега

- Цель поражена. Чиф - наземная цель двенадцать. Сара – цель сорок два. Четвёртый – цель двадцать один. Дорн – цель семь. Лютый – цель восемь. Огонь по мере прохождения!

Мишени разбросаны по всей планете. Вот и моя. Хуан производит захват, большой палец над пультом. Оружие готово! Пли! Два огненных шара уходят в синюю дымку атмосферы. Дисплей очистился от красной точки.

- Я Урал-Два. Цель двенадцать поражена.

- Я Пижма-Один. Цель сорок два поражена.

- Я Прибежище-Один. Цель двадцать первая поражена.

- Я Бискай-Восемь, Седьмая цель поражена.

- Я "Пиранья", цель восемь уничтожена.

- Я беспилотник-Шесть. Цель четырнадцать уничтожена.

- Я Монах. Учебная одиночная цель в созвездии Плеяды, дистанция сорок тысяч километров!

Мы разворачиваем аппараты и даём плазменный залп. Наши заряды уносятся так далеко, что не видно даже вспышек.

- Я Стационар-Один. Взрывы в семи тысячах, в созвездии Кассиопеи.

- Я Монах. Строй пеленг, дистанция один.

Эскадрилья выстроилась в безвоздушном пространстве.

- Я Монах. Орлы, поздравляю с первым космическим полётом. Поставленные задачи выполнены. Пятнадцать минут на впечатления. Соблюдать строй и радиомолчание. В добрый час, ребята! Надеюсь, не только воевать мы будем в святых небесах.

Над головой, только руку протяни – родная планета. Проплывают континенты, видны горы и реки, океаны отливают голубизной. Тело просится в полёт, Хуан играет в воздухе карандашом. Но мы не на космической станции. В кабине, напичканной приборами и органами управления, не разгуляешься. Высотный костюм, гермошлём и лямки привязных ремней сковывают движения. "Стрела" - машина для боя, а не для путешествий. Но всё же, всё же! Я – в космосе. Моя дочь в километре от меня испытывает удивительные чувства. Одинокий ребёнок, найденный в горных развалинах, поднялся над планетой. Она только начинает жить. Впереди у неё – звёзды.

- Хуанито, дай твою руку.

- Ильич, мы в космосе! Я благодарен судьбе за то, что свела меня с вами. Внукам буду рассказывать, с кем мне выпала честь впервые увидеть звёзды, испытать эти чувства.

- Нам всем повезло, амиго. Вы все – самые лучшие. Мы навсегда останемся верными друзьями. После этого зрелища быть по-другому просто не может. И мы в ответе за тех, кто сейчас там, на этой планете. Видишь, какая она маленькая? Мы должны сохранить её для наших детей и внуков.

- Я Монах. Включить программу снижения. Спуск с замыкающих. Задержка номеров – три секунды. Чиф, начинаю отсчёт. Три, два, один, старт!

Тело вжимает в спинку сидения. Я не управляю процессом, это под силу только электронике – регулировать мощность двигателей и положение аппарата в пространстве. Через минуту машина делает головокружительный кувырок и выходит в режим свободного скольжения. Пора браться за штурвал. В ста двадцати километрах – точка на экране.

- Сара. У неё всё в порядке. Завидую вам, Чиф. В первый полёт – и с дочкой. Славная у вас девочка.

- Спасибо, друг. Надеюсь, твоему сыну тоже выпадет счастье, но ты покажешь ему звёзды не на боевой машине.

- Ковчег, я Монах. Эскадрилья в атмосфере, все в норме. Следуем на базу.

- Принято. Поздравляем новичков с космическим крещением. Мягкой посадки.

Они там, видно, из зависти так сухо. Не пойму этих военных. Спуститься с высоты семьдесят пять километров – это тоже непросто. А на Ковчеге цветут сады.

Глава 40.

Пираты Сеуты.

2015, май, 12. Средиземное море.

Ник Шепард смотрит на меня знакомым взглядом.

- Куда лететь, сэр?

- Вновь приобретённое судно швейцарцев подверглось нападению со стороны наших старых знакомых в проливе Гибралтар. Плазменный излучатель на нём не успели установить, моряки вступили в бой с использованием пушки и пулемётов. Отбились, но понесли потери. У бандитов уже не только лодки. Был даже вертолёт. Пора решать.

- Что говорит разведка?