Экипаж Ковчега

- Беспилотный аппарат отследил довольно сложную схему. В окрестностях мыса Леона образовалась группа укромных скалистых бухт. Очень удобное место для засады. На господствующей высоте 848 установлен мощный радар, контролирующий подходы к проливу почти на сотню миль. Он включается каждый час на короткое время. Приближающиеся суда просто обречены быть отслеженными. За последнюю неделю были атакованы два корабля, после захвата они были ограблены и потоплены. Третий, "Швейцарец", отбился, но дорогой ценой. Захваченные экипажи вырезаются, изредка угоняются в плен, груз и припасы перегружаются на маломерные суда. Эти суда следуют в залив Сеута, входят в реку в районе города Мартил и выгружаются в долине у разрушенного Тетуана. В горном распадке построено укреплённое селение, его население – не менее трёх тысяч человек. Земледелием не занимаются, не обнаружены и признаки какого-либо производства. Однако, бедным их существование я бы не назвал. Судя по всему, пиратство приносит неплохой доход. В укромных местах обнаружено восемь судов разного типа, видимо это их трофеи. Настоящий бандитский притон. Командование склоняется к мысли о его полном уничтожении. "Европа" и "Быстрый" сегодня снимаются в поход. Ваша задача – на "Соколе" произвести окончательную разведку в целях предотвращения ненужных жертв. После начала операции – корректировка огня. Вопросы?

Вопросов не было. Последние годы перед катаклизмом пиратство расцвело махровым цветом во многих регионах, через которые пролегали наиболее оживлённые морские трассы. На примитивном уголовном уровне оно существовало всегда, от мелкого воровства в каютах экипажа до захвата пароходов с целью перепродажи груза. Такие случаи были не редкостью, к примеру, в Малаккском проливе. На следующее в пути судно ночью высаживался "десант" со скоростного катера. Бандиты врывались в каюты спящих моряков и, угрожая ножами, попросту обчищали их карманы и рундуки. Капитана принуждали "поделиться" судовой кассой. Обычно на борту не было особо крупных наличных денег, и чаще всего моряки отделывались разбитыми носами и лёгким испугом. Даже были рекомендации не оказывать морским гопникам сопротивления во избежание ненужных осложнений.

Как и на берегу, уголовный бизнес быстро попал под пристальное внимание "высших кругов общества" ведущих держав. Как повелось, вместо того, чтобы использовать данную им власть, государственные средства и вооружённые силы для защиты мирных граждан и наведения порядка, эта публика попросту этот бизнес возглавила. И мир узнал о сомалийских пиратах. Караваны судов следовали со Средиземного моря в Индийский океан через Суэцкий канал и Красное море. Это экономило месяц пути вокруг Африки. И вдруг в пустынной Сомали, где и слово-то "государство" мало кто слышал, появились быстроходные современные катера, солидные корабли-матки для их обеспечения в открытом море, модерновые средства навигации, разведки и наведения. А главное – крупнокалиберные пулемёты, базуки и хорошо подготовленные специалисты по применению всего этого хозяйства. Вот подкопили деньжат бедные сомалийские козопасы в своей пустыне, и организовали целый пиратский флот, начавший терроризировать десятки судов, имевших неосторожность приблизиться к Баб-эль-Мандебскому проливу. Бизнес пошёл так хорошо, что в начале второго десятилетия третьего тысячелетия пиратов уже можно было встретить на всех просторах великого Индийского океана. Уничтожить их корабли и береговые базы могло небольшое военно-морское соединение достаточно развитой страны. Но никто не делал этого. А чтобы не болели головы джентльменов удачи, какое судно выбрать для ограбления с наибольшей выгодой, в международных морских организациях были предприняты поистине грандиозные шаги. Ведь заправляли там те же, кто занялся серьёзным пиратским делом. Каждое морское судно было оборудовано специальной спутниковой системой опознавания. Нажав кнопку прибора, можно было узнать название, тоннаж, принадлежность, пункт назначения и другие нужные пиратам сведения о корабле. Береговые диспетчерские службы в важнейших пунктах всех морских трасс подробно интересовались грузом, запасом топлива и даже количеством людей на борту. Чтобы, значит, жители пустыни знали, сколько заложников они возьмут в плен и на какой выкуп можно рассчитывать. Оказывать сопротивление или, не дай Бог, вооружать экипажи строжайше запрещалось.