Экипаж 'Меконга'

- Магнит намагничивает, не теряя своих свойств. Электрет заряжает, не теряя заряда, - сказал Бенедиктов, прикрыв глаза и будто вслушиваясь в свои слова. - Прекрасно! Это подтверждает мою мысль... Слушайте! Нужно создать установку, в которой нож будет датчиком. Нож будет заряжать своими свойствами другие тела, перестраивать их структуру подобно своей. Точнее "заражать" проницаемостью.

Несколько мгновении Опрятин молча смотрел на Бенедиктова.

- Заражать проницаемостью, - повторил он негромко. - Нож - датчик... Это идея!

- Слушайте дальше, - продолжал Бенедиктов. - Если идти по линии "заражения", то надо учесть, чти нож сделан, конечно, не из химически чистого железа, а из стали. Какие еще элементы могут входить в него?

- Ну, прежде всего, разумеется, углерод - постоянный спутник железа. Дальше - вредные, но неизбежные сера и фосфор. Нитраты. Известное количество кислорода. Может быть, хром, никель, марганец...

- Отлично! Надеюсь, вам известно, что все это, в иных пропорциях, встречается и в живых организмах? Так! Теперь рассмотрим их магнитную восприимчивость. Какова она? Это по вашей части.

Опрятин озадаченно смотрел на биофизика:

- Вы куда клоните?

- Извольте отвечать на вопрос.

- Ладно, - подчинился Опрятин. - Вещества бывают: ферромагнитные - с положительной магнитной восприимчивостью, парамагнитные - с ослабленной, и диамагнитные - с отрицательной. Большинство веществ - парамагнетики... Но все это не имеет никакого отношения к живому организму. Белковые соединения обладают особыми свойствами. То, что вы сказали о "заражении", очень любопытно, но живой организм, дорогой мой, оставьте в покое. Он не поддастся.

- Не поддастся?

Бенедиктов выпрямился в кресле.

- Да будет вам известно, - сказал он не без торжественности, - что белок - основа жизни - обладает ферромагнитными свойствами.

- Должно быть, вы переутомились, Анатолий Петрович...

- А вы отсталый человек! Вам, наверное, известно, что если на парамагнитное вещество одновременно наложить два взаимоперпендикулярных поля - сильное постоянное и слабое переменное, - то вещество начнет поглощать энергию переменного поля. Но вы не знаете, что недавно установлено: в белке, в нуклеопротеидах, есть частицы, которые в этих условиях проявляют ферромагнитные свойства...

Бенедиктов вытащил из портфеля толстую тетрадь и начал ее перелистывать.

- Вот, я сделал выписки.

Опрятин взял тетрадь и погрузился в чтение. Закончив, он поднял глаза на Бенедиктова:

- А вы молодец!

Он заходил по каземату - прямой, сухощавый, будто приготовившийся к прыжку.

- Выходит, мы и с живой материей справимся? - спросил он.

- Именно с живой. Не зря я возился с рыбами...

Опрятин повернулся на каблуках.

- Подведем итоги, Анатолий Петрович. Мы приготовим электрет с перевернувшейся полярностью, он создаст постоянное поле. Усилим его мощным зарядом статического электричества - генератор Ван-де-Граафа у нас есть. Потом создадим второе поле - переменное, высокочастотное. Соберем установку так, чтобы поля перекрещивались. В одном из узлов перекрещивания поместим источник "заражения" - матвеевский нож. В другом узле излучатель. Ультракоротковолновый, Вроде этакой клетки... Туда поместим ваших рыбок. Или собачек. Что угодно! Будем менять напряженность полей, искать угол между ними, будем искать, пока не добьемся... - Опрятин был возбужден как никогда. - Мы заставим нож передать свои свойства другому предмету!

Споря и перебивая друг друга, ученые принялись набрасывать на бумаге варианты будущей установки. Вдруг Бенедиктов отбросил карандаш и встал, хрустнув суставами.

- Нож, - сказал он. - Нужен нож. Без него ничего не выйдет. Вы плохо ищете, Николай Илларионович.

- Я уже трижды обшарил дно в том месте. - Опрятин помолчал. Потом спросил, понизив голос: - Есть у вашей супруги какие-либо основания препятствовать нашей работе?

- Препятствовать?.. Последнее время она усиленно уговаривала меня бросить опыты, вот и все. А к чему вы, собственно?..

- К тому, что нож не утонул. Сдается мне, Маргарита Павловна спрятала его.

- Не может быть! - Бенедиктов помрачнел. - Зачем ей прятать?

- А почему она отговаривала вас?

Бенедиктов не ответил. Он стоял перед электрокамином, алые отсветы легли на его хмурое лицо.

- В общем, предоставьте эту заботу мне, - сказал Опрятин. - Нож я добуду.

5. ВАЛЕРИКУ ГОРБАЧЕВСКОМУ, А ЗАОДНО И ЧИТАТЕЛЮ ПОЗВОЛЯЕТСЯ ПОСЕТИТЬ ТАЙНУЮ ЛАБОРАТОРИЮ В БОНДАРНОМ ПЕРЕУЛКЕ

Прежде чем перейти к этим опытам, разрешите мне

высказать надежду, что никто из вас не наделает беды,

пытаясь их повторить для забавы.

М.Фарадей, "История свечи"

Они довольно часто ссорились и быстро мирились. Но эта размолвка была длительной, потому что система "раджа-йога" требовала уединения.

Теперь с "раджа-йогой" было покончено. Юра быстро набрал килограммы, потерянные в дни "совершенствования духа", купил новую, вызывающе яркую ковбойку и с ходу включился в институтский турнир по настольному теннису.