В современной литературе известно несколько подходов к определению этого понятия.
1. Функциональный подход
рассматривает природу и деятельность человека в качестве внешних агентов по отношению друг к другу. Этот подход предполагает разработку предельно допустимых норм антропогенного воздействия на природную среду. Обеспечение безопасности сводится к их измерению.2. Системный подход
. Взаимоотношения между человечеством и природой выступают как сложная система. Основное внимание при этом обращено на соблюдение параметров оптимального состояния. Осуществление экологической безопасности вытекает из поддержания режимов оптимального устойчивого развития.3
. Целостный подход основан на ноосферной концепции глобального уровня. Единство биосферы и человечества при этом выступает фундаментальным принципом. Опасности, чрезвычайные ситуации, кризисы объясняются как следствие нарушения этого единства. Решение проблем обеспечения экологической безопасности сводится к сознательному регулированию взаимоотношений человечества с биосферой.4
. Синергетический подход рассматривает безопасность как равновесное состояние системы. Факторами опасности выступают изменения режимов развития процессов на экстремальные, ведущие к нарушению равновесного состояния системы, что угрожает ей деградацией. Применение синергетического подхода в области экологической безопасности позволяет переводить непрогнозируемые последствия человеческой деятельности в прогнозируемые, более адекватно учитывать особенности развития природных и техноприродных процессов, что обеспечивает более высокую безопасность деятельности.5. Деятельностный подход
исходит из того, что опасны или безопасны сами системы человеческой деятельности. Безопасность зависит от наличия или отсутствия у человека методов и средств работы с ними.Термин в научный оборот в отечественной литературе был введен только в середине 1970-х гг., до этого применялось понятие «охрана природы». Понятие «экологическая безопасность» применимо ко многим явлениям. В науке исследуют: экологическую безопасность населения города, государства, экологическая безопасность технологий и производств, промышленности в целом, сельского и коммунального хозяйства, сферы услуг, области международных отношений. В Политической энциклопедии экологическая безопасность определяется как «одно из важнейших направлений обеспечения безопасности человека, связанное с необходимостью восстановления нарушенного баланса взаимодействия человека и природы, гармонизации их сосуществования и рационального использования природных ресурсов». Л. П. Милешко считает, что экологическая безопасность «подразумевает безопасность естественных (природных) и искусственных (природно-антропогенных) экологических систем, включая население и техносферные (антропогенные) объекты на уровнях биосферы, государств, регионов, городов и предприятий»1
. А. И. Лагунова определяет экологическую безопасность как особое состояние защищенности, функцией которой является охрана объектов природы. Она предназначена обезопасить от определенных угроз окружающую среду; создать оборону от незаконного вторжения в природную среду. О. С. Колбасов при определении экологической безопасности обращает внимание на систему мер, устраняющих угрозу массовой гибели людей в результате такого неблагоприятного антропогенного воздействия. А. А. Ойцев определяет экологическую безопасность как «устойчивое состояние социо-, техно-природной системы, достигаемое за счет оптимального вписывания деятельности человека в естественные процессы природной среды, которые позволяют избежать опасного воздействия этих процессов на жизнедеятельность человека. Это находит выражение в политико-правовой защищенности личности. В. А. Смышляев также считает, что экологическая безопасность это состояние защищенности социоприродных комплексов и экосистем от внешних и внутренних антропогенных и экологических угроз, а также деструктивных факторов и рисков. Можно согласиться с определением А. Н. Кукушкиной, которая определяет экологическую безопасность как «сложную взаимосвязанную и взаимозависимую систему международных экологических норм, направленных на обеспечение безопасности всех жизненно важных для человечества экологических компонентов планеты, а также сохранение и поддержание существующего естественного природного баланса между ними»2. Объектами обеспечения экологической безопасности являются человек и окружающая среда. Обеспечение экологической безопасности включает в себя охрану окружающей среды. Целью и принципом охраны окружающей среды является обеспечение экологической безопасности.