Экономическая история зарубежных стран: учебное пособие

Экономический подъем в последней трети XIX века привел к стремительному социальному расслоению населения США. Среди богатых появились миллионеры, 1 % населения владел половиной всего национального богатства страны. Примечательно, что если в конце XIX века 40 % самых богатых людей Америки происходили из низших слоев общества, то перед Первой мировой войной уже начали складываться династии миллионеров, которые полностью обособились от остального народа.

В обществе нарастало негативное отношение к крупным корпорациям и к их богатым владельцам. Во время предвыборных мероприятий кандидаты как от демократов, так и от республиканцев критиковали безудержное стремление к богатству, культ «золотого тельца».

В этот период заметную роль стало играть рабочее движение, которое в XIX веке развивалось в рамках тред-юнионизма. Известно, что профсоюзы в Америке возникли еще в конце XVIII века, но процесс объединения рабочих проходил медленно и носил спорадический характер. Это можно объяснить, во-первых, враждебным отношением американских судов к рабочим союзам и, во-вторых, ярко выраженным нежеланием предпринимателей признавать профсоюзы в качестве равноправного партнера.

...

Вплоть до 1930-х годов конфликты между профсоюзами и администрацией предприятий разрешались в судах. Но судьи чаще всего принимали сторону собственников, так как были обязаны защищать установленные законом права собственности. Суды нередко объявляли образование профсоюзов преступным сговором с целью ограничения конкуренции на рынке труда (по аналогии с монополией), что было запрещено по антитрестовскому законодательству. Все требования профсоюзов о повышении заработной платы, а также забастовки, пикеты и пр., как правило, объявлялись незаконными. Членов профсоюза заносили в «черные списки», и после увольнения их не нанимали на других предприятиях. Администрация зачастую использовала «желтые обязательства», когда при найме на работу рабочие обязывались не вступать в профсоюз. И все же, несмотря на эти и другие формы противодействия, в 1881 году в США была образована Американская федерация труда (АФТ), которая стояла во главе рабочего движения в течение последующих 50 лет.

В первые годы XX века в США начались реформы, получившие название «прогрессивной эры». На выборах в 1900 году 26-м президентом страны стал республиканец Теодор Рузвельт, впервые сделавший попытку хотя бы частично ограничить власть крупных корпораций, не покушаясь при этом на их существование. Было создано Министерство торговли и труда, в которое входило специальное Бюро по делам корпораций, занимавшееся сбором информации о расследовании их деятельности. В стране был введен государственный контроль за качеством товаров, за изготовлением пищевых продуктов и медикаментов. Для всех участников рынка устанавливались единые тарифы на железнодорожные перевозки грузов.