Экономическая история зарубежных стран: учебное пособие

В качестве весьма радикального шага администрации В. Вильсона можно рассматривать введение прогрессивного налога на доходы частных лиц и корпораций. Ранее принятые законы были дополнены законом Клейтона (1914 г.), по которому профсоюзы и союзы фермеров больше не подпадали под действие антитрестовского законодательства. Был также принят закон о создании Федеральной промышленной комиссии в целях сбора информации и привлечения к суду лиц и корпораций, применявших нечестные методы деятельности.

Большие изменения на рубеже веков под благотворным влиянием отмены рабства и реализации «Гомстед-акта» происходили и в сельском хозяйстве. За 1870—1890-е годы в хозяйственный оборот были вовлечены новые земли, общая площадь которых превосходила территории Германии, Франции и Англии, вместе взятых.

Развитие аграрного сектора было обусловлено устойчивым спросом на продовольствие и сельскохозяйственное сырье со стороны растущего городского населения и перерабатывающей промышленности. Этому способствовало также строительство железных дорог, благодаря чему американская продукция поставлялась на внутренний и внешний рынки. Увеличение спроса на сельскохозяйственную продукцию заставляло фермеров осваивать все новые земли на Западе, внедрять технические новинки для обработки полей (сеялки, культиваторы, жатки, зерноуборочные комбайны, тракторы, молотилки), применять удобрения и т. д. Впервые в мире в США стала создаваться система зернохранилищ-элеваторов, куда фермеры могли сдавать свой урожай и хранить его там в ожидании благоприятной конъюнктуры.

...

Сельское хозяйство ощущало большую поддержку со стороны государства. Начиная с 1862 года колледжи, осуществлявшие подготовку специалистов для сельского хозяйства, стали получать государственные субсидии, в 1880-х годах начали выделяться средства на создание различных опытных станций по выведению новых сортов сельскохозяйственных культур и пород скота, а в 1900-х годах государство стало поощрять расширение фермерского кредита, предоставляемого национальными банками.

Развитие сельского хозяйства шло в рамках четкой региональной специализации в масштабе страны. Так, на Среднем Западе и в Калифорнии выращивали в основном пшеницу, а производство кукурузы было сосредоточено в таких штатах, как Канзас, Небраска, Айова.

В результате такой специализации валовой сбор пшеницы вырос в 1850–1900 годах в 3,5 раза, кукурузы – в 3 раза, хлопка – в 2,5 раза. Поголовье скота за 1867–1899 гг. увеличилось вдвое.

Все это позволило уже в 1870-х годах значительно снизить затраты на производство зерна и обеспечить тем самым его высокую конкурентоспособность на мировом рынке. Огромное количество зерна, прежде всего пшеницы, стало поступать в Европу, что вызвало там длительный аграрный кризис, поскольку продукция европейских стран не могла соперничать с дешевым американским зерном. Лишь российские производители сумели составить сильную конкуренцию американцам.

Этот процесс имел негативные последствия и для многих американских фермеров. Снижение более чем в два раза цен на американскую пшеницу за границей повлекло за собой разорение мелких и средних фермерских хозяйств, чьи земли скупались более богатыми землевладельцами. Для защиты интересов фермеров в стране стали создаваться различные общественные организации. В 1865 году возникла организация грейнджеров (от англ. «грейндж» — ферма), которые первоначально поддерживали кооперативное движение и распространение образования среди сельских жителей. Позже они стали активно заниматься защитой мелких и средних фермеров от засилья железнодорожных перевозчиков-монополистов, выступали с требованиями снижения налогов на фермеров и т. д.