Экономическая история зарубежных стран: учебное пособие

В этот же период Англия столкнулась с довольно острой продовольственной проблемой, поскольку военные действия препятствовали импорту продовольствия, да и денег на его закупку просто не хватало. Это заставило правительство принять ряд мер, направленных на поддержку аграрного сектора страны. В 1917 году была введена государственная закупка сельскохозяйственной продукции у фермеров по выгодным для них ценам, а для наемных работников, занятых на фермах, установлена гарантированная минимальная заработная плата. Вновь были распаханы земли, ранее занятые под пастбища, в результате чего площадь под зерновыми культурами увеличилась на 3,75 млн акров. Это позволило поднять сбор зерна на треть, но продовольственная проблема так и не была решена. Англия по-прежнему была вынуждена закупать за рубежом большое количество продовольствия.

В конце войны английскому правительству удалось провести ряд мероприятий по поддержанию жизненного уровня работников, занятых в отраслях военно-промышленного комплекса, а также солдат, демобилизованных с фронта. С ноября 1917 года 200 тыс. рабочих стали получать повышенную (на 12,5 %) заработную плату, а демобилизованным солдатам были гарантированы пособия вплоть до их устройства на работу Конечно, не все 4 млн демобилизованных военнослужащих смогли найти работу Большинство из них пополнили ряды безработных.

По итогам войны Англия потеряла 743 тыс. человек убитыми, 1,5 млн было ранено, страна лишилась почти трети национального богатства. Значительная часть военно-морского флота была уничтожена в ходе боевых действий, кроме того, было потоплено до 70 % английского торгового флота.

...

И хотя по Версальскому мирному договору на долю Англии пришлась значительная часть репараций с Германии, английская финансовая система находилась в глубоком кризисе. Поскольку общие расходы на войну превысили 11 млрд ф. ст., внутренний государственный долг увеличился более чем в 12 раз по сравнению с довоенным уровнем. Внешний долг к концу войны составил 1,15 млрд ф. ст., из которых 850 млн (или 4 млрд долл.) – долг перед США. Выплаты по этому долгу затянулись на многие годы, на них ежегодно приходилось до 40 % всех расходов государственного бюджета страны. Лондон постепенно утратил роль мирового финансового центра. В этом качестве все большую известность приобретали Нью-Йорк и Амстердам, а Англия превратилась из мирового кредитора в должника (прежде всего – Соединенных Штатов).

Большое влияние на экономическое положение Англии оказало то, что после революции в октябре 1917 года из сферы приложения английских капиталов выпала Россия, которая раньше выступала в качестве ее традиционного партнера. Англия лишилась огромных доходов от горнорудной, нефтяной, угледобывающей и золотодобывающей промышленности. Был утрачен и традиционный российский рынок сбыта промышленных товаров. Это заставило английское правительство принять активное участие в военной интервенции стран Антанты против России, но эта акция не принесла Англии успеха.

...

По Версальскому мирному договору к Англии переходили почти все германские и турецкие колонии на Ближнем Востоке, в Африке и Океании. Под английский контроль попали Юго-Западная Африка, большая часть Танганьики, третья часть Того, часть Камеруна и Новой Гвинеи, Соломоновы острова, Месопотамия, Трансиордания, Палестина и др. Британская колониальная империя увеличилась до 35 млн кв. км, а ее население составляло теперь 450 млн человек. Половина населения Африки проживала в английских колониях.