Экономическая история

Великие географические открытия дали европейскому миру новые возможности. Для укрепления своих позиций на новых территориях нужны были не только военные средства, «привязать» к себе новые земли требовалось экономически. Для этого было необходимо резко увеличить производство товаров, востребованных в новых землях. А это в свою очередь требовало радикальной перестройки всей западноевропейской экономики.

4.2.3. Экономическая мысль периода первоначального накопления капитала

С XIV века в странах Западной Европы феодализм вступил в стадию разложения, шло быстрое развитие рыночных отношений, выражавшееся в вытеснении натурального хозяйства товарно-денежным. Торговля превратилась в важнейшую отрасль экономики. Богатство все более отождествлялось не с совокупностью натуральных благ и феодальными привилегиями, как прежде, а с деньгами. Частных лиц и государство, как отмечал К. Маркс, охватила «всеобщая жажда денег». Теперь сила государства определялась его денежными ресурсами, а стабильность хозяйственной жизни прямо зависела от устойчивости денежного обращения.

В этих условиях сформировалось первое общеевропейское экономическое течение – меркантилизм (от итал. mercante – купец). Этот термин был введен в научный оборот в XVIII в. французскими просветителями. Авторами большинства меркантилистских работ были не ученые, а практики – купцы, промышленники, финансисты. Они мало теоретизировали, сосредоточившись на решении конкретных хозяйственных вопросов.

Количество авторов-меркантилистов огромно. Только в Англии до 1764 г. насчитывалось 2377 названий работ по этой тематике. Наиболее известными трудами эпохи меркантилизма являются произведения У. Стаффорда[46], Т. Мана[47], Д. Норса[48], Б. Даванзатти[49], Ж. Бодена[50], А. Монкретьена[51] и др.

Меркантилизм никогда не представлял собой единой теории. Это была совокупность представлений и мнений множества лиц относительно источников богатства, роли денег и торговли, места государства в системе хозяйственных отношений, хозяйственной политики европейских государств. Выделяют два этапа развития меркантилизма. Первый этап – ранний меркантилизм, или монетаризм. Он был характерен для XIV–XVI вв. Второй – это зрелый, или поздний, меркантилизм. Период его развития пришелся на XVI–XVII вв.

Несмотря на различия, базовой посылкой всех меркантилистов являлась мысль о значимости для общественного развития богатства нации, а не отдельного человека. Отсюда вытекало их требование проводить государственную экономическую политику в национальных интересах, а не в интересах отдельных личностей или групп населения. Но под национальными интересами они понимали единство интересов государства и купечества. Главной целью государства, по мнению меркантилистов, являлось накопление денег, а основным средством – торговля. Поэтому рекомендации меркантилистов сводились к тому, каким способом и какими средствами добиваться активного баланса (денежного или торгового).

В XIV–XVI веках согласно концепции раннего меркантилизма (монетаризма) экономическая политика государств определялась системой активного денежного баланса. Она была направлена на накопление драгоценных металлов, регулирование денежного оборота в стране и проводилась путем жестких административных мероприятий, стимулировавших приток золота и серебра из-за границы, а также препятствовавших его оттоку. Иностранные купцы должны были тратить все вырученные ими деньги внутри страны пребывания, от отечественных купцов требовалось соблюдение правила: привозить в страну не меньше денег, чем стоимость вывезенных ими товаров, запрещался вывоз золота и серебра (в Испании XVI в. нарушение запрета каралось смертной казнью). Ранние меркантилисты в основном обращали внимание на накопление драгоценных металлов в стране и на политику регулирования денежного оборота. Накопление денег воспринималось как обогащение нации, поскольку деньги представлялись как всеобщий и всемогущий эквивалент богатства, идеально сохранявший сбережения частных лиц и государства.

Меркантилистами позднего периода эта точка зрения была подвергнута критике. После открытия новых земель и притока драгоценных металлов в XVI в. накопление денег перестало быть актуальной проблемой, более того, оно стало оказывать негативное влияние на доходность экспортно-импортных операций из-за роста внутренних цен. «Обилие денег в королевстве делает отечественные товары дороже. Что… прямо противоположно благу государства в отношении размеров торговли», – писал Т. Ман. Помимо этого ограничение вывоза денег мешало расширению торговых операций и росту торговых прибылей.