Экономическая история

Стремясь уменьшить зависимость от природы, первобытные общины искали и осваивали новые источники пропитания, что позволило им реже переселяться с места на место[37]. В эпоху мезолита была окончательно заселена Евразия. Человек все дальше расселялся на север, дошел до берегов Балтики и Ледовитого океана.

Мезолит явился важным этапом в истории хозяйства. Значительный хозяйственный опыт, накопленный человеком к этому времени, делал его хорошо вооруженным и приспособленным для обитания в разных природных условиях. Уже в эпоху мезолита стали проявляться признаки неравномерности хозяйственного развития. Дальнейшее изучение человеком свойств растений и постепенное приручение, а затем одомашнивание животных создало предпосылки для возникновения в ходе «неолитической революции» производящих форм хозяйства. В 1930-х годах английский археолог Г. Чайлд[38] предложил называть переход человеческого общества к земледелию и скотоводству «неолитической революцией». При этом он имел в виду качественные изменения в экономике, подобные промышленной революции XVIII–XIX вв.

Принципиально новые пути развития хозяйства были связаны с появлением человека современного вида. Люди добывали средства к существованию посредством охоты, собирательства и рыболовства. Хозяйство стало несравненно совершеннее, чем в предшествующие эпохи, но самое главное, оно быстро развивалось, создавая предпосылки для дальнейшей эволюции человечества. Этот этап может быть назван временем развитого присваивающего хозяйства.

К этому времени человечеством был уже пройден огромный путь хозяйственного и культурного развития, накоплен большой опыт в собирательстве и приручении животных. На этой основе в отдельных, наиболее передовых для того времени центрах зарождались элементы производящего хозяйства. Эти древние центры лежали в относительно узкой полосе сухих и влажных субтропиков, в предгорных областях Передней и Средней Азии, возможно, в Африке и Юго-Восточной Азии, в Новом Свете.

Новый каменный век – неолит – характеризуется переходом к производящему хозяйству, основанному на производстве человеком материальных благ, необходимых для его жизни и деятельности. В эпоху неолита происходит первое общественное разделение труда – выделение земледелия и скотоводства в самостоятельные виды деятельности. Общественное разделение труда обеспечивало прогресс производительных сил, способствовало возникновению обмена.

Переход к земледелию, основанному на культивировании высокопродуктивных сортов злаков, способствовал устойчивости в обеспечении продуктами питания человеческих коллективов и росту населения, положил начало общественному благосостоянию. Земля обрабатывалась деревянными палками и мотыгами; жатва производилась серпами с кремневыми лезвиями; зерна растирались на каменной плите или в зернотерке. В период неолита люди освоили практически все известные в настоящее время сельскохозяйственные культуры. Первые очаги земледелия были обнаружены на территории современного Египта, Палестины, Ирана, Ирака, южной части Средней Азии.

Скотоводство превратилось в важную отрасль хозяйства. Были одомашнены овцы, свиньи, козы, коровы. Скотоводческие (пастушеские) племена обитали в степях Северной Африки, Аравии, Средней и Центральной Азии. На основе горно-степного и пустынного комплексного земледельческо-животноводческого хозяйства развивалось кочевничество, что представляло собой очередной крупный этап в разделении труда.

В наиболее передовых в хозяйственном отношении областях в этот период складывалось производящее хозяйство. Формирование экономики, основанной на земледелии и скотоводстве, производстве продуктов питания, явилось важнейшим рубежом в истории человечества. В речных долинах Азии, Африки, Нового Света в IV–III тыс. до н. э. на основе ирригационного земледельческого хозяйства возникли первые цивилизации, знаменовавшие собой завершение первобытного общества.

Существенные изменения в технике, формах производства и образе жизни, освоение человеком новых территорий и более эффективное их использование носили радикальный характер. Не случайно эти перемены стали называть «неолитической революцией». Она заняла продолжительное время – не десятки и даже не сотни лет, а тысячелетия, но для первобытной эпохи такие темпы не были медленными.

Появление излишков сельскохозяйственных и ремесленных продуктов труда способствовало зарождению обмена. Внутри общины обмен осуществлялся в натуральной неэквивалентной форме, в порядке уравнительного распределения произведенных продуктов. Но между специализированными общинами он приобретал более регулярный характер. Можно говорить лишь о зарождении товарного производства, создании отдельных продуктов в количествах, превышавших потребности семьи и общины и предназначенных для обмена с другими общинами, о формировании рыночных отношений, хотя и в примитивной форме. Развитие обмена стимулировало совершенствование производительных сил.