Экономическая история

В начале ХХ в. ускорился процесс образования монополий. В Германии монополизация производства опережала процесс его концентрации и осуществлялась, как правило, в картельных формах, охватывая отрасли тяжелой и легкой промышленности. Раннему возникновению картелей способствовала действовавшая система высоких таможенных пошлин. По объему монополизации промышленности Германия занимала первое место в мире. Причем наиболее картелированными оказались отрасли тяжелой промышленности – металлургическая и каменноугольная.

Глубокие диспропорции и противоречия, обусловленные быстрыми темпами развития монополистического капитализма на не расчищенной от докапиталистических отношений почве, узость внутреннего рынка, отсутствие обширных колониальных владений, рост финансовой мощи и накоплений «избыточного», ищущего выгодного применения, капитала толкали Германию к экспансии, энергичному экономическому проникновению в другие страны, созданию колониальной империи. Развивая «мирную» экспансию, кайзеровская Германия усиленно готовилась к переделу колоний. По темпам роста вооружений Германия обогнала многие страны. Под знаком милитаризма происходила перестройка экономической и политической жизни страны. Растущими военными потребностями в значительной степени определялись и стремительные темпы роста германской тяжелой промышленности.

Кредитно-банковская система. В процессе монополизации значительную роль играли банки, поскольку в промышленности еще не было сформировано необходимых накоплений и она нуждалась в финансовых средствах. Крупные банки установили тесные связи с промышленностью. Они держали под контролем промышленные компании, предоставляли им долгосрочные кредиты. В Германии в начале ХХ в. сформировалось пять мощных финансово-промышленных групп, куда входило 58 банков, где был сосредоточен 71 % банковских капиталов страны. Каждая группа возглавлялась крупнейшим коммерческим банком.

В финансово-кредитной сфере ускорилась концентрация банковского дела. Банки объединялись как по интересам, так и для проведения определенных операций. В Берлине сосредоточились крупнейшие коммерческие банки страны. Они развернули активную деятельность по привлечению клиентуры и ее капиталов, расширили свое участие в акционерном капитале других фирм и т. д.

Концентрация банковского дела расширила масштабы деятельности кредитных учреждений, способствовала совершенствованию банковских операций. Банки превращались в учреждения, пользовавшиеся доверием у общества. Учредительская, эмиссионная деятельность, прямое участие в деятельности промышленных предприятий в качестве членов наблюдательных советов свидетельствовали о прочной связи банков и промышленности. В тесном контакте с политикой крупных банков велась политика крупных промышленных союзов. Однако мелкое промышленное производство, торговля, сельское хозяйство не получали никакой практической выгоды от прогрессирующего развития банковского дела.

В первое десятилетие ХХ в. крупные банки поставили перед собой новые задачи – расширение заграничных деловых связей. Заграничная деятельность немецких банков развивалась посредством эмиссии иностранных государственных займов, кредитования экспорта и импорта, поддержки промышленных предприятий за границей.

Усиление власти банков ограничивало непосредственные контакты с торговлей, промышленностью и сельским хозяйством Германского центрального банка. Главный эмиссионный центр сосредоточил свои усилия на операциях по регулированию денежного обращения, поддержанию стабильности национальной валюты.

Возросшая мощь финансово-кредитных учреждений изменила роль в экономике такого важного индикатора хозяйственных отношений, как биржа. Теперь поручения клиентов по операциям с ценными бумагами выполняли банки. На биржу ценные бумаги попадали только через банковскую сеть. Таким образом, биржа стала выразителем воли небольшой группы директоров банков.

Торговля. С конца 1870-х гг. в экономической политике произошел решительный поворот от свободной торговли к протекционизму. Высокие пошлины были призваны пресечь иностранную конкуренцию на внутреннем рынке.

Внешняя торговля выросла на 60 %. Германия вывозила преимущественно готовые товары и машины. На рубеже веков значительно выросли объемы импорта, страна вынуждена была ввозить сырье и полуфабрикаты для промышленности, продовольствие для населения. Увеличение пассива внешнеторгового баланса стимулировало товарную экспансию путем демпинга, т. е. продажи на иностранных рынках товаров по бросовым ценам и искусственного взвинчивания цен на внутреннем рынке.