Экономическая политика правительства Екатерины II во второй половине XVIII в. Идеи и практика

Примечателен призыв монарха к вполне определенной, но не названной части подданных сокращать потребление предметов роскоши, чему он сам обещал подавать пример. Впрочем, тут же следует реалистичное признание недостаточности данной меры и нравоучительная, в духе времени, сентенция: «Главное дело не в том состоит, чтоб излишние токмо росходы пресекать, ибо кто имеет мало или ничего, тот их и без того не делает. Но государственная экономия того требует, чтоб всякий промысел и ремесло сделать прибыточным, следовательно, чтоб каждый сверх необходимо нужного имел еще нечто и излишняго. Коммерция больше всего тому поспешествовать может, но токмо тогда, когда оная не сокращена, а так благоразумно и разсмотрительно распоряжена, что все и каждый по мере и состоянию своему в оной соучавствуют».

Таким образом, здесь вполне ясно обозначены основные задачи и приоритеты «государственной экономии»: вместо того чтобы сдерживать потребление импортных товаров, прежде всего необходимо поощрять «всякий промысел и ремесло» для получения занятыми в них непосредственными производителями избыточного продукта. Последний будет направляться в сферу обмена, вовлекая в рыночные отношения как можно большее количество участников и повышая их доходы. Торговля может стать эффективным инструментом в этом процессе, но только в том случае, если избежит искусственных ограничений и занятие ею будет доступно «всем и каждому».

Отдав должное коммерции и не преминув указать на существование в России всех исключительно благоприятных условий для ее процветания, законодатель приступает к изложению конкретного плана по совершенствованию торговли. И во главу угла ставит торговлю хлебом, усмотрев в ней большой скрытый потенциал. Причем свою точку зрения он считает необходимым аргументировать, исходя из достаточно голословного тезиса об «избыточном хлебородии» в России. Последний подкреплен лишь ссылкой на сохранявшуюся дешевизну хлеба несмотря на употребление его в «превеликом числе» для винокурения. Поэтому вследствие стабильно низких цен крестьяне даже во время больших урожаев не всегда могли исправно расплачиваться по своим податям. Весьма любопытно и показательно с точки зрения исходных экономических позиций верховной власти другое невольное свидетельство: как оказалось, для снабжения находившейся за границей армии было запрещено покупать хлеб на месте, «как бы оный дешев ни был», а велено доставлять его из российских мест, «как бы дорого ни становился» при транспортировке. Такая практическая мера объяснялась не только необходимостью «ободрения хлебопашества», но в первую очередь стремлением любой ценой препятствовать оттоку денежной наличности, сохраняя ее для обращения внутри страны. Вместе с тем выяснилось, что даже большие транспортные издержки не привели к подорожанию хлеба. Более того, произошла неожиданная метаморфоза: в традиционно хлебородные губернии начал поступать хлеб из мест близ «…Олонца и далее… о которых ранее и думано не было, чтоб тамо для собственнаго пропитания жителей довольно хлеба родилось. А сие и служит новым и неоспоримым доказательством, что государство наше может превеликий хлебом торг производить и что тем самым и хлебопашество поощрено будет».

Воодушевившись собственным весьма оптимистичным умозаключением, законодатель отменил все ограничения в области хлебной торговли при морских портах, включая порты на Черном и Каспийском морях, сделав ее полностью свободной. Вдобавок, с целью поощрения «хлебного торга», при всех открытых для него новых портах были наполовину уменьшены пошлины по сравнению с Рижским, Ревельским и Перновским портами и островом Эзелем, где он уже существовал и ранее согласно выданным разрешениям.

Большинство остальных статей указа, касавшихся конкретных направлений коммерции, также проникнуты духом свободы торговли и главным образом преследовали цель расширения номенклатуры товаров, ранее неоправданно исключенных запретительными указами из оборота (например, холст, ревень).

Указ оставлял лишь некоторую неясность относительно возобновления экспорта строевого леса. Судя по довольно общему заявлению, провозглашавшему заботу о сохранении лесов «самым нужным и важным государственной экономии артикулом», и весьма неопределенной ссылке на недавно последовавшие распоряжения Адмиралтейству и созданной Комиссии о флоте относительно корабельного леса, этот вопрос находился еще на стадии обсуждения и окончательное решение по нему предполагалось объявить позднее.