Экономика Древнего Востока, Древней Греции, Древнего Рима, Древней Руси

Принято было вступать в брак очень рано – между 12 и 15 годами, когда женский организм еще недостаточно окреп для деторождения. Это тоже влияло на рост населения. Существенным фактором, влиявшим на демографию, была брачная изоляция сельского населения. Когда веками браки заключались внутри узкого сельского мирка, это вело к вырождению. Лишь потом, с ростом городов, где смешивались люди из разных мест, брачные связи между родственниками становились все реже.

Музейные работники с удивлением обнаруживают, что средневековые рыцарские доспехи малы для современного человека. Рыцари Средневековья были не столь уж могучими, как это представляется.

Недоедание, болезни, часто испорченная недоброкачественная пища (ведь холодильников не было) сокращали жизнь человека. Средняя продолжительность жизни составляла 30–40 лет. Вспоминается сонет Шекспира: «Когда твое чело избороздят глубокими чертами сорок зим…» В 40 лет человек считался глубоким стариком.

Малочисленность населения определяла характер местности. Страна была покрыта лесами, среди которых лишь небольшими полянами выделялись кучки домов с окружавшими полями.

Пища определяет характер цивилизации. Кочевники-скотоводы, как и первобытные охотники, питались в основном мясом и другими животными продуктами. Основой питания в средневековой Европе, как и в античном мире, служил хлеб. Зерновые употреблялись, впрочем, не столько в качестве выпеченного хлеба, сколько в виде разнообразных каш. Доля хлеба, зерновых в рационе питания была тогда гораздо выше, чем в настоящее время. Это свидетельствовало о господстве в хозяйстве земледелия с преобладанием производства зерновых.

Это преобладание земледелия сохранялось, несмотря на то что условия для скотоводства были более благоприятны: за пределами берегов Средиземного моря оставалась масса незанятых земель, которые можно было использовать как пастбища. К тому же именно скот представлял гораздо большую ценность, чем посевы, определял имущественное положение человека, а при перемещениях варваров его можно было перегонять на новое место.

Тацит писал о германцах: страна их «представляет собой или страшный лес, или отвратительное болото… Германцы любят, чтобы скота было много: в этом единственный и самый приятный для них вид богатства» [9, с. 50]. Для содержания скота не надо было «окультуривать» землю: скот кормился в лесах и на болотах, на пустошах и полянах.

Но побеждали традиции местного романизированного населения (вспомним, что удельный вес варваров был невелик), да и сами варвары, которые добирались до Западной Европы, были, как правило, земледельцами.

Впрочем, хлеб был разным для разных слоев населения. Хлеб «шуан» из просеянной пшеничной муки был доступен не всем. Большинство довольствовалось хлебом «рибуле» из непросеянной муки – с отрубями, рожью и другими злаками. Более того, настоящий хлеб, такой как издавна выпекали в Римском государстве, научились снова выпекать лишь в VIII в., а до этого тесто варили или пекли лепешки [6, с. 41].

Но и такого хлеба часто не хватало. В голодные годы спасением были бобовые, тем более что они созревают раньше пшеницы. Один медиавист даже назвал X в. «веком бобов». Суррогатом хлеба были и каштаны, которые тогда называли «древесным хлебом».

Итак, производство зерна было главной отраслью сельского хозяйства. Но техника земледелия была весьма низкой. Варвары не смогли перенять высокую римскую агротехнику. Они использовали лишь некоторые ее элементы. Трехпольная система севооборотов, посевы кормовых трав, стойловое содержание скота – все это было утрачено. Особенно пострадало огородничество и садоводство. Уровень римской агротехники этих отраслей был восстановлен не ранее XVI в. В Салической правде не было статей, касающихся садов и огородов.

Варварское земледелие – это мелкие раздробленные хозяйства. Даже крупные хозяйства типа вилл дробились на мелкие участки. Поэтому в Салической правде виллами назывались просто деревни. Садовые культуры, плоды которых предназначались для продажи, в условиях натурального хозяйства уже не выращивались. К тому же римский опыт по разведению олив (а это была одна из главных отраслей античного сельского хозяйства) оказался непригоден для Средней и Северной Европы. Несколько лучше было освоено варварами разведение винограда. Зона его возделывания продвинулась далеко на север, в те районы, где он не вызревал. Сок незрелого винограда смешивали с медом, получая «вареное вино».

Среди зерновых теперь первое место в Европе занимала полба, неприхотливая пшеница, которая хорошо росла и на тощих почвах. В документах времени Карла Великого она упоминается чаще других злаков.

На севере Европы преобладал ячмень, из которого тоже готовили каши и выпекали хлеб. Лепешки и каши готовили также из проса.