Экономика просто и понятно

Перец горошком наверняка. И это ещё хорошо, если горошком! А то некоторые нерадивые хозяйки умудряются совершать настоящее преступление перед вкусом и ароматом, покупая уже перемолотый черный перец. Такой перец – попросту труха. Весь прекрасный перечный аромат из этой черной пыли давно уже выветрился. Необходимо сказать решительное «нет» вашей маме и подобной практике. Пусть запомнит женщина – чёрный перец необходимо покупать только кругленьким горошком. И молоть его непосредственно перед употреблением. Тогда чудесные ароматы Востока будут щекотать ваши ноздри, напоминая о тех временах, когда люди убивали друг друга за перец, потому что стоил он как золото.

Так, ладно. Что там ещё у вас на кухне заимелось?

Куркума? Мускатный орех? Тмин? Кумин? Кардамон? Ваниль? Шафран? Бадьян? Гвоздика? Фенхель? Корица?.. Уже неплохо! Ваша мама – передовая хозяйка! Жалко только, что всё это давно просрочено и не используется…

Для чего нужны все эти специи? Да примерно для того же, для чего нужны были людям благовония, ради которых снаряжались опасные экспедиции, – украшать жизнь приятными ароматами и улучшать вкус пищи, добавляя в неё необычные привкусы. Короче, повышать качество жизни, делая её более интересной и приятной. Потребители повышали удовольствие от жизни путём употребления специй, а торговцы специями – путём зарабатывания неплохих денег. Именно деньги и заставляли их отправляться в опасные путешествия.

С тех пор, как европейцы впервые попробовали вкус и аромат восточных специй, их уже было за уши не оттащить от столь чудной прелести. А попробовали они это тысячи лет тому назад – во времена великолепной античности, когда люди ходили в туниках и тогах и вели глубокомысленные философские разговоры ни о чём, пока рабы работали. А египтяне познали специальную прелесть и того раньше! Горошины черного перца были найдены в гробнице Рамзеса II, а это, между прочим, второе тысячелетие до нашей эры.

Поскольку главной страной, специализировавшейся в Древнем мире на логистике (то есть на перевозках), была Финикия, финикийцы и доставляли из Индии специи в страну фараонов. По этой причине долгое время специи назывались «финикийскими товарами». Именно с помощью финикийских купцов народы Средиземноморья познакомились с необычными растениями Востока, диковинные дары коих позже получили название «специи».

В IV веке до нашей эры древнегреческий историк Геродот, коего кличут отцом истории, уже упоминает в своих трудах корицу и касию (специя, похожая по виду и запаху на корицу), но при этом выказывает свою полную неосведомлённость о том, как на самом деле произрастают и добываются специи, а равно и благовония, о которых мы говорили ранее. Старик рассказывает своим читателям следующие небылицы:

«…деревья, дающие ладан, стерегут крылатые змеи, маленькие и пестрые, которые ютятся во множестве около каждого дерева…