Экономка с прицепом для Генерала-Дракона (СИ)

Он несколько мгновений молчит. Мне уже начинает казаться, что лучше уходить. Но император вдруг отвечает:

— Сводная сестра… С ней непросто. Не очень-то мне выгоден брак с ней. Но это бы ещё одно. Так она и вид делает, будто ей всё равно.

Я замираю, затем подхожу ближе. Император выглядит сейчас таким простым и уставшим. Он открывается мне, и я боюсь спугнуть это. Боюсь испугать махаона, севшего на цветок, боюсь, что он упорхнёт раньше времени.

— Сказал, что её уже пора замуж выдавать. Что полно генералов свободных. А она взяла да согласилась. Другое дело, что я был уверен, что Алан откажется. По жене скучает до сих пор. Сестрёнка же моя настроилась серьёзно, глазки ему начала строить, бесит…

— Если вы позволите мне ответить, то я скажу, что леди Элиза совсем к вам небезразлична. Я видела, как она смотрит на вас украдкой. Знаю прекрасно этот взгляд.

— Думаешь? — он выгибает бровь. — Чего тогда себя так ведёт?

Я вздыхаю.

— Вы ведь император… Сами сказали, что брак с ней вам невыгоден. Зная это заранее, зная, какой вы… роковой мужчина. Разве легко открыться? Женщине нужно дать чувство безопасности. Девушка, если достаточно осторожна и умна, не захочет вверять сердце тому, в ком не уверена. А вы только подпитывали чувство, что она вам не нужна. Разве можно быть жестоким с тем, кого любишь?

Он несколько секунд всматривается в меня. Будто с сомнением.

Я добавляю:

— Вы мужчина. Император. Вам не положено морочить девушкам голову… Если хотите быть с ней, то она уже ваша.

— Как я буду знать, что она искренна со мной? Если я всё решу за нас двоих? Разумеется, от брака с императором она не откажется. Но в этом с её стороны не будет никакой жертвы.

— А мне кажется, что жертва очевидна, — я усмехаюсь и бросаю взгляд на смятую постель.

Император смеётся.

И как раз в этот момент в свои покои возвращается Алан.

— Что здесь происходит? — рычит он.

Глава 20

— Обсуждаем постельные дела, — ухмыляясь, заявляет император.

Иногда он ведёт себя, как мальчишка, которому слишком сильно нравится бросать вызов слишком серьёзным взрослым. Но я уже догадываюсь, что это впечатление обманчиво.

Алан переводит взгляд с меня на него и обратно.

Я отвечаю ему прямым, честным взглядом.

Если он сейчас психанёт, значит, так ничего и не понял из нашего вчерашнего разговора.

— Я интересовалась у господина, почему он проводил время в вашей постели… Господин, — оборачиваюсь к императору, который только что закончил со своей вредной привычкой, — разве вам неудобно в ваших покоях? Мы специально сделали ремонт перед вашим приездом и перетянули несколько кресел. Если что-то не так, вы можете сообщить мне — и я постараюсь исправить.

Алан вдруг усмехается, выдыхает шумно и в один миг оказывается рядом. У меня по спине пробегают мурашки, в груди поднимается горячая волна. От него пахнет ветром и боязливым весенним солнцем, талым снегом и землёй. Мужчина обнимает меня, прижимает к своей груди, устраивает руки на талии. Заставляет покраснеть. Вдыхает запах моих волос и… целует в макушку.

Сердце бухает куда-то в живот.

Император наблюдает за нами с чем-то тёмным во взгляде. Мне хочется, чтобы он поскорее ушёл. Но его совершенно ничего не смущает.

А вот меня… — всхлипываю тихо — да.

— А лучше, если ты скажешь об этом мне, Регул, — добавляет дракон властно и жёстко. — Потому как Варвара больше не работает у меня экономкой.

— Правда? — выгибает бровь император. — С какого момента?

— С сейчас, — рычит Алан. — А теперь я буду благодарен, если ты уйдёшь.

— Так говоришь со своим господином?

— Хочешь остаться?

— Хочу… Но твоей ручной попаданке это едва ли придётся по вкусу. Не нравлюсь я ей… — тянет беззаботно и вдруг стреляет в меня взглядом. — Спасибо за разговор, Варвара. Я обдумаю твои слова. Кое-кому, может, и повезёт с тобой. А, может, и наоборот. Женщины всё-таки должны быть нежными и глупыми, как цветы в императорском саду.

Он закатывает глаза и со смехом покидает спальню.

То ли похвалил, то ли обругал…

Но я просто рада, что он ушёл.

И Алан тоже. Он теснее прижимает меня к себе, зарывается носом в волосы, едва ли не рычит… Я слишком взбудоражена, чтобы расслабиться в его могучих объятиях, хотя очень хочется.

— Зачем он приходил сюда? — спрашивает. Нарочито терпеливо.

Значит, всё ещё волнуется. Но помнит о том, что нужно разговаривать, а не надумывать. Хорошо.

— Ммм… Строго говоря, это я пришла к нему. Он был занят с твоей невестой. Я шла отнести тебе чистые вещи и застала её в дверях твоей спальни. Не волнуйся, чувство было такое, что на меня императора бы уже точно не хватило… — не удерживаюсь от смешка.

Хотя голос, как и пальцы, дрожит.

Алан отпускает меня, тянет на себя, чтобы обернулась, чтобы видеть моё лицо.

— Кто? — в глазах недоумение.

— Леди Элиза. Кто же ещё?

Я на мгновение пугаюсь, что сошла с ума — так натурально Алан удивляется.

— А, ты про неё, — тянет даже будто с разочарованием, — с чего бы мне на ней женится? Я даже не думал об этом.

— Но…

— Но она леди. Сводная сестра Регула. Нужно быть вежливым. Ты переживала? — выгибает бровь.