Эксклюзивно для Его Величества (СИ)

Пламен напрягся.

— Ты не рада встрече?

— А с чего мне тебе радоваться? — девушка в упор посмотрела на бывшего приятеля.

— Ты злопамятная.

— Не самое плохое качество. Поверь! Именно оно подсказывает мне, что друг, предавший раз, предаст снова, — София отвернулась и сделала глоток вина.

Благовский-младший ожидаемо начал оправдываться:

— Я не предавал тебя! Я всегда был на твоей стороне!

— Ага, трусливо вжав голову в плечи и оглядываясь по сторонам, чтобы тебя никто не увидел рядом с «грязной».

Пламен стушевался.

— Софи, ситуация была такая… Я сделал, что мог! Звал тебя к нам на работу!

— После того, как правда открылась и моё честное имя было восстановлено, — уточнила девушка.

Благовский-младший нервно передёрнул плечами. А София тем временем допила вино и с каким-то безразличием посмотрела на расстроенного мужчину.

— Знаешь, Пламен, я могла бы тебе сейчас сказать, как я рада… Рада, что всё сложилось именно так, что я приобрела бесценный опыт, признание, известность. Но не скажу. Потому что заплатила за них несоразмерную цену. Я потеряла веру. Веру в дружбу, в семью и в любовь. Семь лет назад, делая позитивные репортажи о жизни Авреи, я была… — она запнулась, подбирая подходящее слово.

— Счастливее? — подсказал Благовский-младший.

— Нет. Я была здоровее. Нормальному человеку нужно во что-то верить. В любовь, в Родину, да хоть в добрых дроу. Это помогает смотреть вперёд и держать спину ровной.

Девушка поднялась, неловко набрасывая пиджак на раненую руку. Пламен хотел было помочь, но напоролся на такой взгляд, что тут же сел обратно.

— А ты изменилась.

— Ещё бы! — София бросила на барную стойку купюру. — Прошло много лет.

— Нет-нет, я не о том. Ты отлично выглядишь, — Благовский-младший поднялся следом, — но больше не улыбаешься.

— Это неправда. Я улыбаюсь, только теперь не всем, — девушка направилась к выходу. — Прощай, Пламен. И не смотри на меня так! Не пропала тогда и сейчас не пропаду!..

Всё это время я не сводил глаз с экрана, жадно ловя каждое слово. И чувствовал, как оживает старая вина, растёт, поднимает голову. Напрасно я думал, что всё в прошлом. Если забыл я, это не значит, что забыли остальные. Оказалось, есть обиды, которые время не залечило. И успешное возвращение в профессию не помогло Софи Арно вычеркнуть из памяти год прозябания в тени.

В кабинет вошёл растерянный Пламен, заметил включённый монитор.

— Видели?.. От Софы таким холодом несёт — ледяной коркой покрываешься! Она совсем другая! Чужая!.. Что же эта сучка Диана наделала?!

Захар хмыкнул, насмешливо глядя на младшего брата.

— Ты на Диану не гони. За своё г. вно она ответила. Тебя никто не заставлял отказываться от Софи. За свою шкурку переср. л, вот и шарахался. И если бы Арно сейчас не взлетела, переплюнув вас всех, ты бы о ней даже не вспомнил! — Благовский выразительно посмотрел на меня. — Девочка — молодец, что послала вас всех!