Экслибрис. Лучшие книги современности

Казалось бы, Бинкс — ветеран Корейской войны, отпрыск аристократической семьи с Юга — ведет ничем не омраченную жизнь среднего класса в пригороде Нового Орлеана, где работает биржевым маклером. В свои двадцать девять он обаятелен, остроумен и умен, пользуется успехом у женщин, ездит на красном «Моррис Гараж» и проводит выходные на побережье Мексиканского залива. Однако ему все время чего-то не хватает, и, вспомнив об озарении, пережитом во время войны, Бинкс решает начать «поиски». Что именно он ищет, неясно — быть может, жизненную цель, или самопознание, или веру, — но Бинкс считает, что человеческое существование не должно ограничиваться лишь работой и отдыхом.

Бинкс — своего рода соратник по духу Холдену Колфилду из книги «Над пропастью во ржи» Сэлинджера. Или Джозефу, противоречивому герою из «Висящего человека» («Dangling Man») Сола Беллоу. Эти погруженные во внутренний мир герои размышляют о смысле жизни в Америке двадцатого века, которая поражает их фальшивостью, пропагандой потребительского образа жизни и поверхностностью. Как и Холден, Бинкс вызывает у читателя доверие — кажется добрым соседом или старым знакомым, другом. В наши дни его постоянное состояние наблюдателя близко многим людям — даже тем, кто не пристрастился к фильмам или книгам. В конце концов, технологии все больше заполняют собой пространство между нами и миром: мы постоянно проверяем телефон на предмет сообщений или писем вместо того, чтобы обращать внимание на окружающих нас людей.

«Кинозритель» — первый опубликованный роман Перси, но многие годы он писал эссе, вдохновляясь философскими книгами, прочитанными во время лечения от туберкулеза, которым он заразился после окончания медицинской школы. Идеи Кьеркегора и в меньшей степени Камю и Сартра прослеживаются в «Кинозрителе» и таких поздних романах Перси, как «Последний джентльмен» («The Last Gentleman») и «Ланселот». Да и сам Бинкс использует множество философских терминов. Пытаясь объяснить попытки найти себя, он рассуждает о чтении важных книг — таких как «Война и мир» и «Что такое жизнь?» Шрёдингера. И называет это частью «глубокого поиска» с целью понять Вселенную.

Однако читатель постепенно осознает, что возвышенные рассуждения Бинкса на самом деле — еще одно свидетельство его отрешенности от мира и потребности переосмыслить каждый аспект повседневной жизни. После того как тетя просит его присмотреть за дальней родственницей по имени Кейт, у которой суицидальные наклонности, герой прекращает говорить о поисках. Постепенно он влюбляется в ранимую Кейт. Заботясь о ней, он делает шаг за пределы себя — и выходит в большой мир.

Мейсон и Диксон (1997) Томас Пинчон

Художественный отчет почти на восемьсот страниц о двух исследователях XVIII века может показаться не самым заманчивым чтивом. Но в блестящей книге «Мейсон и Диксон» («Mason & Dixon»), вышедшей в 1997-м, Томас Пинчон развеивает это заблуждение. Автор представил публике самый волнующий и захватывающий из всех своих романов, а также — оригинальный способ поразмышлять об американской истории и ее досадных недоразумениях.

Мейсон и Диксон, конечно, существовали в действительности: эти британские геодезисты наметили линию границы между Пенсильванией и Мэрилендом в дореволюционной Америке — черту, позже известную как линия Мейсона — Диксона, разделяющую Север и Юг. Мейсон, выучившийся на астронома, — меланхоличный человек: задумчивый, одинокий и одержимый тоской по покойной жене. Диксон, наоборот, общительный: любит женщин, выпивку и хорошее времяпрепровождение.

В гротескном переложении Пинчоном истории они становятся такой же запоминающейся парой, как Дон Кихот и Санчо Панса, Том и Гек, Бинг Кросби и Боб Хоуп. А их исследования дикой местности дают автору основу для наполненной событиями авантюрной сказки: своего рода рождественской елки, которую он украшает шутками, песнями, каламбурами, сатирическими водевильными поворотами и извилистыми, как в романе Лоуренса «Жизнь и мнения Тристрама Шенди», отступлениями на самые разные темы — от механической утки до гигантского сыра и движения Венеры по орбите.

Пинчон вводит в рассказ об Америке раннего периода мрачно-комическую метафизику вроде той, что есть в его романе 1966 года «Выкрикивается лот 49». В то же время мир, который он создал здесь, обладает своеобразной камерностью маленького городка, которая напомнит некоторым читателям Запад из книг Ларри Макмертри[52].