Экслибрис. Лучшие книги современности

Ее отец фанатично готовился к концу света и считал, что «школа — это заговор правительства, направленный на то, чтобы отдалить детей от Бога». Он запасал оружие, боеприпасы, консервы, готовил семью к столкновению с федералами и тому, что называл Днями отвращения. Он не верил ни во врачей, ни в больницы — даже когда вместе с сыновьями страдал от ужасных травм, полученных в автомобильных авариях и при несчастных случаях во время работы на свалке. Ни он, ни его жена не предприняли никаких действий, когда Тара сообщила, что ее брат Шон напал на нее.

В течение многих лет, пишет Тара Вестовер, именно так она жила. Ей твердили, что она лишена права выбора, так как родилась женщиной, и что слово отца — закон. «Я точно знала, какой будет моя жизнь: когда мне исполнится восемнадцать или девятнадцать, я выйду замуж, — пишет автор. — Отец выделит мне часть фермы, и мой муж построит там дом. Мама научит меня разбираться в травах и обучит повивальному делу. Когда придет пора, мама примет у меня роды. И когда-нибудь я сама стану повитухой».

Вестовер рассказывает историю своего детства непосредственным деловитым тоном. Она сохраняет тот же выдержанный темп повествования, описывая невероятный прорыв, который совершила, поступив в колледж при полном отсутствии школьного образования и, в конечном счете, добившись докторской степени по истории в Кембриджском университете. Написание этой книги кажется автору не только способом переосмыслить пройденный путь, но и возможностью поделиться историей о том, как образование полностью изменило ход ее жизни.

Этот прорыв начался, когда старший брат Тайлер (который уже ослушался отца и ушел из дома, чтобы поступить в университет) предложил ей подготовиться к тесту для поступления в колледж. Вестовер проехала сорок миль до ближайшего книжного магазина, купила учебное пособие и учебник алгебры, и после нескольких месяцев интенсивных занятий в возрасте семнадцати лет ее приняли в Университет Бригама Янга. Ее отец отреагировал так: «Бог призвал меня свидетельствовать, что ты движешься к катастрофе. Это произойдет скоро, очень скоро».

В колледже Вестовер поразила глубина собственного невежества: она никогда не слышала ни о Наполеоне, ни о движении за гражданские права, ни о холокосте. Ее ошеломил непристойный наряд одной из соседок по комнате — «бархатные брюки и обтягивающая белая маечка на тоненьких бретельках» — и изумило то, что сокурсники смотрят фильмы по воскресеньям.

Но Вестовер выстояла. Она выиграла стипендию Гейтса в Кембриджском университете, стала приглашенным научным сотрудником в Гарварде и вернулась в Кембридж для получения докторской степени. Все дальше углубляясь в мир науки, девушка чувствовала себя все больше оторванной от дома. После того как она рассказала отцу об угрозах Шона в адрес ее и ее сестры (отец безжалостно встал на сторону Шона), произошел окончательный разрыв Тары с родителями — разрыв, который отец предложил забыть, только если дочь возьмет назад все сказанное и сделанное и согласится «возродиться». Несмотря на желание вернуть любовь родителей, Тара осознала, что требования — не что иное, как побуждение к отказу от «собственного восприятия плохого и хорошего, от своего представления о реальности и здравом рассудке».

«Все эти годы, — пишет она, — я трудилась и училась только для того, чтобы получить эту привилегию, право видеть и понимать больше истин, чем дал мне отец, и использовать их для развития собственного разума. Я поверила, что могу стать собой и эта возможность дает мне способность оценивать разные идеи, истории, точки зрения. Если я уступлю сейчас, я проиграю не только в споре. Я потеряю власть над собственным разумом. Именно такую цену я должна была заплатить. Это стало мне ясно. Отец хотел изгнать из меня не демона, а саму меня».

«Этот процесс обретения собственного “я” можно называть по-разному, — продолжает она. — Трансформация. Метаморфоза. Фальшь. Предательство. Я называю его образованием».

Подземная железная дорога (2016) Колсон Уайтхед

В вышедшем в 2016 году поразительном романе «Подземная железная дорога» Колсон Уайтхед берет за основу существовавшую в XIX веке тайную сеть секретных маршрутов и убежищ — организацию, которой управляли чернокожие и белые активисты, помогая неграм добираться с рабовладельческого Юга на Север. Автор превращает эту идею в настоящий поезд, своего рода метро, везущее пассажиров на север, к свободе.

В результате получился мощный ирреальный роман, который дает читателю сокрушительное представление об ужасной цене человеческого рабства. Книга содержит леденящие душу, изобилующие подробностями рассказы рабов, собранные Федеральным писательским проектом в 1930-е, в сочетании с отголосками «Человека-невидимки» Ральфа Эллисона, «Возлюбленной» Тони Моррисон и «Отверженных» Виктора Гюго.