Эксмур (СИ)

Удивительное место. С одной стороны лес, с другой — море. Красивая территория. С этими данными не напрягает перспектива провести здесь год. К тому же разрешено посещать Порлок, ближайшие городок. Но и без этого просторов достаточно. Учитывая, что во время учебы наверняка не получится болтаться без дела.

— Привет, — на стол упала сумка, отвлекая от созерцания.

Темнокожая девушка с копной темных кудрявых волос села рядом и улыбнулась.

— Я Мэри, Мэри Ллойд. Надеюсь, здесь свободно, потому что я уже села.

Ее мягкий голос зачаровывал, закутывая в шелковую паутинку, из которой выбраться невозможно. Это преступление! Разве может человеческий голос иметь столь потрясающее звучание?

Пребывая под впечатлением, забыла представиться, смотря на девушку как на небесное создание.

Приятная внешность. Располагает к себе. Взгляд не вонзается нагло, закапываясь без разрешения, а плавно проникает, оставляя теплые ощущения.

"Что-то невероятное".

— А тебя как зовут?

— Что?

Джул зажмурилась, слегка тряхнула головой. Наваждение какое-то. Ни один человек еще не поражал еенастолькосильно.

— Имя у тебя есть? — чарующий смех в сопровождении открытой улыбки не смутил.

Она откровенно тупила, но не чувствовала неловкости из-за этого.

Пожалуй, впервые.

— Джульет Барнетт. Извини, обычно я соображаю быстрее.

"Когда не зависаю при виде человека".

— Я привыкла, — она убрала сумку со стола и подперла висок ладонью, глядя на Джул. — Волнуешься?

Очень.

Хотя старалась об этом не думать.

— Немного. Это как начало чего-то, что пока остается загадкой.

— Хорошо сказано. Думаю, все будет лучше, чем отлично.

Улыбка Мэри обезоруживала. Она — как дурман. Нет, Джул его никогда не пробовала, но под его действием наверняка ощущаешь себя примерно так же.

Вероятно, последствия ее психического истощения. Когда неосознанно пытаешься найти что-то очень хорошее. Приятное. За что можно зацепиться и думать, что все не так уж плохо. Создаешь себе якорь, который, в случае чего, сможет поднять со дна.

Но сможет ли?

Она видит ее впервые. Совершенно незнакомый человек.

И почему-то все равно просто приятно знать, что есть некая Мэри Ллойд, и при виде нее хочется улыбаться.

В кабинет бодрым твердым шагом вошла высокая темноволосая женщина. Строгая синяя юбка-карандаш чуть ниже колена, белая блуза заправлена, украшена черной винтажной брошью. Волосы идеально уложены мягкими волнами, на лице выражение"слушать меня внимательно".

— Я профессор Уиннен, преподаватель Кристаллических чар в Эксмуре, — она смотрела в окно, продолжая стальным тоном. — Дисциплина и трудолюбие — две составляющие, которые помогут вам успешно сдавать мои экзамены. Скажу сразу, чтобы вы не питали иллюзий: любимчиков у меня нет.

Да, похоже на правду.

Сложно представить, чтобы она с кем-то мило беседовала, пока остальные исходят потом от напряжения.

— Вы здесь не для выслушивания дифирамб. У вас цель достичь чего-то в своей жизни, у меня вполне конкретная задача дать вам знания. Будете ли вы их использовать меня не волнует. Пока вы в Эксмуре, у вас есть только "здесь и сейчас". У кого голова способна усвоить эту простую мысль, проведет это время с пользой.

От нее исходило практически осязаемое давление. Она словно стремилась придавить к стулу, столу. Вдавить в пол. Стереть. Вызывая неконтролируемое чувство страха. И посыл вполне понятен: кого не боятся, того не уважают.

Интересно, ее специально поставили первой парой у первокурсников? Чтобы сразу осознали все прелести учебы в Эксмуре? Или после этой жесткой леди их ждет добренький старичок с забавной бородкой?

Сомнения. Раздирали сомнения.

И они подтвердились. После Чар их ждало знакомство с профессором Гриром на Кристаллогии. Исключительно неприятный мужчина средних лет сразу заявил, что они все — безмозглые бараны, и если хоть один сдаст экзамен с первого раза, это уже будет победа.

Хорошая мотивация. Он определенно умеет вселить уверенность.

"Почувствуй себя никчемным — его девиз".

Завершал учебный день профессор Бинер. Он не швырялся оскорблениями, но показал, что энтузиазма не испытывает. И возможность чему-то их научить сама по себе сомнительна.

— Сгораю в предвкушении восхитительного года, — хмыкнула Мэри, накалывая томат на вилку.

Сложно не воспламениться. Учитывая, что они еще не со всеми профессорами познакомились.

Шанс, что всех самых неприятных поставили в первый день, конечно, есть. Но он настолько ничтожный, что даже думать об этом не стоит.

— Будем реалистами: надо дожить хотя бы до Рождества.

Покрутила головой, выцепляя уже знакомые лица в столовой. Дарси шла по проходу с подносом, нацелясь, похоже, на их стол.

Они на разных факультетах, поэтому во время занятий ни разу не столкнулись. И она, вероятно, решила это исправить.

Поднос грохнулся о стол, сама Дарси плюхнулась на стул.

— Чего такие кислые?

Мэри посмотрела на Джул с немым вопросом. Она не выражала неприятия, скорее просто интересовалась, знает ли она, кто это.