Экспансия

— А что тебя волнует? — спросил Смага.

И Председатель так посмотрел на него, что и без слов стало ясно, главное беспокойство у него вызвало вот это упоминание о странности района между лесами. Это поняли все, а Дондик наклонился над вычерченным чуть грубее «коридором». Он рассматривал его довольно долго, потом поднял голову и посмотрел на Роста. Но задал неожиданный, хотя и закономерный вопрос:

— Кого ты решил себе забрать?

— Да вот они, почти все офицеры, — Рост указал на ребят, которые теперь сплошным рядом стояли вдоль стола с картами. — Кроме Ромки и Людочки Просинечки... Остальных попрошу по мере надобности.

— Какой такой надобности? — спросил Смага.

— Все зависит от того, что и как получится в городе пурпурных, балда, — весьма отчетливо проговорила Лада и тут же зажала рот, не ожидала, что ее слова прозвучат настолько слышно для всех. Смага побагровел.

— Гартунга тоже не отдам, — сказал Дондик. Он обернулся, чтобы посмотреть на паренька внимательнее. — Будете двигаться по картам, навигатор тебе не понадобится.

Гартунг почти испуганно повернулся к Росту, даже немного приподнялся на носки, но Лада решительно похлопала его по плечу.

«А ведь Дондик поверил мне, — решил Рост, — поверил, что поход не будет легким, и выводит из группы наиболее ценных, по его представлению, людей».

Лада это тоже поняла, а может, и все поняли. Но она разулыбалась чуть не до ушей. Почему-то побаивалась, что ее могут не взять.

— Мне нужно много людей, — спокойно сказал Ростик. — Взять в оборот лагерь пурпурных с непонятной структурой — это вам не фунт изюму.

— Ты справишься, — как-то слишком уж спокойно уронил Перегуда.

— Мне нужны еще люди, — требовательно напомнил Ростик. — Желательно уже работавшие с пурпурными.

— Хорошо, — вздохнул Дондик. — На алюминиевом заводе у нас имеется охрана. Не слишком боевые и не очень-то молоды, постарше тебя будут...

— Вы же обещали, что город окажет любую помощь... — Договорить Рост не сумел.

— С людьми всегда непросто, — Дондик чуть заметно поежился под его взглядом. — Нет у нас людей. Все, кто чего-нибудь стоит, уже заняты. Не снимать же... В общем, Гринев, не устраивай мне тришкин кафтан, бери тех, кто есть.

— Кто там главный? — спросил Рост, осознав, что большего не добьется.

— Там есть группа вояк под начальством Иечки Просинечки, — подсказал Смага. — Но ее лучше тоже оставить на месте.

— Сестра Людочки? — спросила Лада. Не дождавшись ответа, добавила: — А еще там есть, кажется, Сонечка Столова. Она там с сыном.

— Я слышал, у нее роман с Муратом. — Смага повернулся к Ладе. — Она больше в Перевальской крепости сидит, чем на алюминиевом.

— Она отвечает за поставки торфа в районе Олимпа, — задумчиво отозвался Дондик, — и вольна сама выбирать место пребывания.

И тогда Рост решился. Он еще раз взвесил свою идею и все-таки нашел ее разумной.

— Тогда так. Мне нужен заместитель, авторитетный и имеющий к начальству прямой доступ. Предлагаю передать под мое командование капитана Смагу.

Дондик посмотрел на Роста удивленно и почти весело, действительно весело. Уже без той наигранной и начальственной покровительности, которую изображал в начале.

— А Катериничев?

— Он у вас чинами не вышел, всего-то старлей. Смага на этой должности будет предпочтительнее.

Дондик посмотрел на Смагу, застывшего почти с раскрытым ртом. И веско уронил:

— Согласен.

Смага проглотил слюну и вдруг едва ли не дал петуха, когда спросил:

— Гринев, а ты аглоров в этот поход захватить собираешься?

Рост чуть не поморщился, но следовало привыкать к такому... заместителю, поэтому он сдержанно ответил:

— А ты сам как думаешь?

Глава 14

На алюминиевом заводе Ростик оказался к вечеру следующего дня, часа за три до выключения солнца. Его привезла туда, конечно, Лада, которая лихо правила старинным, еще земной постройки мотоциклом с коляской, переделанным под спиртовое топливо. Росту показалось, что он помнил этот мотоцикл, даже разок на нем уже ездил, хотя лучше бы то время забылось.

Третьей с ними отправилась Людочка Просинечка, которая получила какое-то новое задание, кажется, связанное с машинами, которые без дела пылились в цехах завода. Но все оказалось немного сложнее.

Когда они подъехали к высоким, чем-то напоминающим старинный город стенам и Лада побибикала, Людочка с волнением сползла с заднего сиденья и откровенно принялась прихорашиваться. Рост даже глаза на нее вылупил, она это заметила и отвернулась, потому что не переставала наводить на лице подобие чистоты и красоты.

— Брось, — предложила Лада, — пыль без воды не сотрешь, а он тебя все равно любит.

Людочка фыркнула и снова покосилась на Ростика.