Экспансия Леса

— Позволим. Только ограниченному числу людей (не более одного — двух) и будет хорошо, если выберите их лично вы. И ещё необходимо один из кораблей послать своим ходом на Землю. Выяснить, что у них там происходит и почему на нас из портала сыпятся всякие террористы. Заодно пусть помощь с Форрестера запросят.

— Гм. Мне, конечно, не докладывают ситуацию в подробностях, но говорят, все ваши сородичи исчезли с Земли. Встретиться с ними будет проблематично.

— Наблюдатели точно остались, а если громко объявить причину, по которой с ними хотят встретиться, с вами найдут как связаться.

— Даже так? Этот Фёдор для вас чем-то особенный? Вы же не будете так искать каждого пропавшего, наплевав на международную политику?

— Будем. Нас не так много, чтобы позволить несчастным случаям случаться. И, да. Фёдор особенный, он — первый из родившихся эльфами и, соответственно, самый старший из нас. Вы не представляете, что для нас значит старшинство. У вас представители разных поколений вращаются в разных сферах. Но что такое, иметь рядом человека, который живёт той же жизнью, что и ты, но он мудрее, опытней, да просто больше знает и всегда готов оказать помощь и поддержку. Кроме того, с Фёдором пропала дриада, наш Лес не поймёт нас, если мы хотя бы не попытаемся отыскать его дитя.

— Дёрнул же чёрт и её туда сунуться!

— Инстинкт, который сильнее доводов разума. Почувствовав, что с напарником случилось что-то непонятное, она не могла не кинуться на помощь.

— Почувствовав… — комендант в задумчивости покачала в пальцах стилус, явно перескочив на какую-то другую мысль. — И насколько далеко могут простираться эти ваши сверхобычные чувства?

— Что вы имеете ввиду?

— Нам предстоит проверить на надёжность очень большое количество людей. Может кто из ваших поспособствовать этому?

— Поработать на допросах в качестве детектора лжи? Можем попытаться, хотя я бы на вашем месте на многое не рассчитывал. У нас специалистов способных грамотно вести дознание здесь тоже нет.

— Мне говорили, что вы все, поголовно эмпаты.

— Правильно говорили. Однако человек, да и любое другое мыслящее существо, слишком сложен, чтобы воспринять его сразу и целиком. И вообще, нужно ещё разбираться, что именно ты чувствуешь: пытается человек от тебя что-то утаить или ему просто следователь не нравится и ему не хочется идти с ним на контакт. Это самый простой пример.

— Нет простых решений, — комендант постукивала стилусом по столу, глядя в окно, за которым разгорался рассвет на Радужной. На самом деле не окно, конечно. Без особой надобности радужные купола не дырявили, да и кабинет находился далеко от наружных стен. Такие экраны, оформленные под окна, имелись во всех рабочих помещениях, только показывали, как правило, пейзажи родной планеты, а вот у коменданта на него выводилась картинка с одной из наружных камер. — Ладно, — она вновь обернулась к собеседнику, тоже отвлекшемуся на созерцание пейзажа. — Вы же не за этим остались. Что-то хотели ещё сообщить.

— Да. Я предлагаю задуматься над вот каким совпадением. Обычно у нас все данные по природным порталам проверяет Фёдор. Это его тема. Но в этот раз, когда к Хлое поступила требующая проверки информация, его не было на месте, он отправился на другую точку, как потом оказалось, не имеющую ничего общего с порталами. И если бы всё прошло как задумано, запертой в машине посреди пустыни оказалась бы беспомощная девушка, а не здоровый парень. Вам не кажется странным такое совпадение?

— Предлагаете выяснить, кто мог подстроить такую рокировку?

— Да.

Антонина Евгеньевна раскрыла записную книжку на нужной странице и добавила ещё один пункт к перечню мероприятий, направленных на прояснение ситуации. Что ж, может быть, когда у неё появятся ответы на все эти вопросы, что-то и станет понятным.

Проводить обследование на месте оказалось неожиданно тяжело. Люди воспринимали его как некий мистический бермудский треугольник, в котором в любой момент может исчезнуть кто и что угодно, а потому установили просто немыслимые меры предосторожности. Абсурдные, как ворчали эксперты, которым они мешали работать.

— Знаешь, — Хлоя отвела Акселя чуть в сторону, — я могу поклясться, что с тех пор как мы дистанционно снимали параметры с этого места, они существенно изменились. Предположительно, портал из латентного состояния перешёл в активное.

— Ну, что ж, нашему предположению находятся подтверждения и это хорошо. Знать бы ещё куда он ведёт.

— Многого ты от меня хочешь. Аппаратура таких данных вообще не даёт. Не доросли мы до такого пока. И моих личных способностей хватает только на то, чтобы определить границы аномалии. В отличие от того же Фёдора я даже её разновидность узнать не способна, — она сокрушённо покачала головой.

— Я тоже, — в отличие от Хлои, Акселя это обстоятельство не сильно расстраивало. — Какие наши годы?! Ещё всему научимся.