Экспансия Леса

— Есть что-то, — с противоположной стороны обследуемой площадки, донёсся голос эксперта-человека. Из-за маски, которые здесь все были вынуждены носить, прозвучал он глухо и неразборчиво. Из под днища внедорожника, который так и продолжал стоять прямо по центру каменистой россыпи, извлекли небольшую плоскую коробочку. Военные, выезжавшие на перехват дриады, клялись и божились, что её там раньше не было.

Форрестер.

Не прошло и получаса после встречи Фёдора с родственниками как Третье Плато, носящее теперь гордое имя Радужного, стало весьма оживлённым местечком. Марк Грегсон со своей передвижной лабораторией и ордой юных сотрудников успел первым. За ними подтянулись Макс с Маришкой. Макс — по долгу службы. Маришка — исключительно чтобы лично убедиться что с «братцем» всё в порядке. Она в тот момент как раз находилась неподалёку, изучала фауну близлежащих островов. Не особенно увлекаясь теорией и практикой межмировых переходов, она была единственной, не занятой делом, а потому, ухватив брата под руку, Маришка вываживала его по плато, вдоль берега моря, попутно расспрашивая о делах и планах.

— Даже странно, что ты во всё это не вмешиваешься, — она кивнула на царящую в отдалении суету.

— Мне строго-настрого было велено отдыхать. И признаться, я почти благодарен им за это.

Фёдор смерил сожалеюще-заинтересованным взглядом полусобранную установку. Пара эльфов постарше спорила над архитектурой агрегата, крупные блоки монтировала молодёжь, детали помельче пристраивали на свои места ловкие ящерки. Он уже и забыл как хорошо дома. В том числе, и какое это счастье — ходить без обуви. Сейчас, аккуратно ступая по самой кромке прибоя, он обнажённой кожей чувствовал набегающие и отступающие волны в узкой кромке кружевной пены. Временами они приносили тонких, очень гибких желтоватых рыбок, пытающихся найти убежище между его пальцами.

— И у меня такое чувство, что ты сейчас пытаешься наотдыхаться впрок.

— Тебе правильно кажется. Я должен вернуться на Радужную. Пусть не через этот портал, тут они правы. Но хотя бы через Землю. В Космическом Агентстве сидят достаточно здравомыслящие люди, они не могли поддаться всеобщему психозу.

— А, может, дождаться пока наши закончат обследовать этот портал будет быстрее?

— Не знаю. Не уверен. Прежде чем туда кого-то живого запускать, нужно создать защитный костюм типа скафандра. Или привезти его опять же с Земли. Те, что мы использовали при работе на Гардарике, не годятся. Тем более что первыми опять наверняка пойдут хамелионусы, тоже не без защиты, сама понимаешь и уж на них обмундирования на Земле точно не найти.

— Ты так туда стремишься, словно без тебя там всё рухнет.

— Ну, может и не рухнет …

— Но к работе так не рвутся, — Маришка с насмешливым лукавством посмотрела на брата.

— Рад констатировать, что сестра у меня не только хорошенькая, но и умненькая.

— Как её зовут?

— Гера, — голос его на мгновенье смягчился, но потом вновь приобрёл прежнюю страстность. — И хоть я беспокоюсь и за неё и за свою напарницу, дело не совсем в них. Дело в том, что к моменту моего исчезновения на Радужной сложилась неоднозначная ситуация и я просто должен разобраться в том, что там происходит. И я не могу здесь спокойно ожидать не имея представления, что там в данный момент творится.

Шли они неспешно, но отойти от группы, изучающей портал на Радужную, успели достаточно далеко, чтобы поначалу не обратить внимания на резко возросшую суету.

— Что-то случилось? — Фёдор развернулся и направился в обратную сторону.

Ответ, на в общем-то риторический вопрос пришёл, и вовсе не от Маришки. В их разговор решил вмешаться Лес. Его шелестящий голос осторожно коснулся сознания обоих эльфов.

— Кто-то воспользовался порталом, переместившись сюда, к нам.

— И где он, этот кто-то? Я не вижу в толпе сородичей ни одной новой личности, — он вытянул шею пытаясь получше разглядеть происходящее.

— Не знаю.

— Как такое может быть? — опешил Фёдор.

— Они могли попасть в область не контролируемую мной.

— Моря со всеми их островами, пещеры, — нервно бросила Маришка, и продолжила уже обращаясь к мужу, до которого они как раз успели добраться. — Вы что-нибудь успели уловить?

— Что-нибудь успели, — Макс с философским спокойствием оглядывал не до конца выстроенный агрегат, тем не менее, успевший кое-что зафиксировать. — Вам никогда не приходило в голову, что если на всё это посмотрит неподготовленный человек со стороны, всё чем мы тут занимаемся, будет напоминать ему магию в самом примитивном смысле этого слова?

Фёдор перевёл взгляд на недостроенную конструкцию. Она и правда немного напоминала пародию на пентаграмму, только одиннадцатилучевую (по количеству природных порталов Форрестера) и трёхмерную. Цветными огоньками перемигиваются индикаторы, чуть подсвечивают линии прохождения энергопотоков, в узловых точках вставлены камни накопители и распределители, а экраны с выводящейся на них информацией может увидеть только ментально одарённый человек.

— Напоминает. Но раз мы все тут не случайные наблюдатели, может всё-таки скажешь, что удалось понять.