Экспедиция в Лес

Славик обнаружился на том же месте, где Елена оставила его вчера. Он стоя глядел на поднимающуюся от воды туманную дымку и в задумчивости ворошил носком ботинка золу вчерашнего кострища. Похоже, тоже только что проснулся.

— Скажи, Лен, тебе что-нибудь сегодня снилось?

— Вообще ничего. Как и в последние несколько дней. Только если я сама обращаюсь с каким-либо вопросом к Форрестеру.

— Странно, правда?

— Правда, — Елена насторожилась. Её обеспокоило отсутствующее выражение на обычно подвижном лице Славика. Она подошла поближе и положила руки ему на плечи. — Что тебя беспокоит? Поделись со мной.

— У меня вчера из головы не шёл наш разговор о том, зачем мы нужны Форрестеру. Я так и эдак крутил эту мысль, а потом решил сделать самое простое: проверил направление и расстояние до ближайшего источника серьёзной опасности, — он опять замолчал.

— Ну и что у тебя получилось? — начала теребить его Елена.

— Нам, людям… Прости, эльфам, никак не привыкну, ничего особенного не угрожает. А вот самому Форрестеру… Примерно в четырёх днях пешего пути отсюда, если ориентироваться на наши возросшие возможности, находится нечто, что вызывает у Форрестера чувство близкое к боли.

— А общение с нами во сне он ограничил, чтобы не нажаловаться случайно.

— Ага. И чтобы мы не ринулись спасать и не пострадали. Похоже, он связывает с нами надежды на избавление от боли. Но не сейчас.

— Надо посоветоваться с остальными. Такие вопросы в одиночку не решаются.

Обратный путь проделали за те же полтора часа. И тут перед ними в полный рост встала новая проблема: как созвать эльфов на совет. Раньше хоть в столовой можно было всех обнаружить. А теперь, когда поставки провизии с Земли прекратились (это такой своеобразный ответ на попытки отстоять свои права и выдвинуть встречные требования), все оставшиеся припасы оставили людям. Сами же перешли на подножный корм. Решение проблемы, как всегда бывало в подобных случаях, подсказала София:

— Вы просто постоянно думайте об этом. Остальные обязательно почувствуют и явятся.

Весь остаток дня Славик с Еленой пытались транслировать в пространство своё желание увидеть собратьев-мутантов. Эффект от этого действа был сомнительный. Их действительно услышали (кто понял, что его зовут, а кому-то просто захотелось вернуться в лагерь), но общего собрания не получилось, так как прибывали все поодиночке и надолго на одном месте не задерживались. Поговорить удалось со всеми, но нерациональный перерасход времени удручал. Требовалось выработать какую-то систему связи, поскольку техника доказала свою ненадёжность. Правда, это дело будущего — времени на какие-либо новые проекты катастрофически не хватало.

Как ни странно, самый простой выход из создавшегося положения нашёл господин Вейшенг. Его идея — транслировать на полную громкость звук пионерского горна, была гениальна в своей простоте. Ещё бы предупреждал о своих затеях заранее — цены бы ему не было. У Елены чуть сердце не остановилось, когда на третий день после начала выращивания жилья, её разбудил звук, напоминающий рёв раненого бизона, скрип несмазанной телеги и радиопомехи одновременно. Надо же было задремать прямо за столом! И если сулить по испуганным лицам выскочивших из соседней двери соседей, испугалась не она одна. Что тут скажешь: начальство, оно и есть начальство — из-под земли достанет, когда ему от бедолаги подчинённого что-то надо.

— Я собрал здесь всех вас, — начал господин Вейшенг, когда все расселись, — для того, чтобы в очередной раз обсудить наши взаимоотношения с Землёй.

— Да гады они, — раздался голос с задних рядов.

— С сегодняшнего дня связь с Землёй станет ежедневной. Нам надо выработать единую линию поведения и решить, какие выдвигать требования.

— Возобновить поставки продовольствия! — это воскликнули сразу несколько голосов.

— И они примут наши требования?

— Примут. Елена Игоревна не шутила, когда говорила, что предлагает «таблетку от старости». Так что требовать мы можем что угодно, даже не в самых разумных пределах.

— Так нам от них почти ничего не нужно…

— Нам в любом случае придётся послать на Землю парламентёра, чтобы заявить о себе, — серьёзно предложил Керж. — Только для начала нужно почву прозондировать. Нас наверняка постараются оградить от внимания общественности.

— Поднять шумиху в прессе? Это я могу организовать, — задумался Вейшенг. — Но это потребует времени.

— Так никто из нас на Землю и не стремится, — скривился Славик.

— Есть ещё один немаловажный момент. Неизвестно, как мы будем чувствовать себя на Земле. Всё-таки такая значительная перестройка организма. Сможем ли мы вообще там жить, — обозначил очередную проблему Йен Игл.

— И узнать можно, как обычно, только опытным путём, — вздохнула Елена.

— Кстати, возвращаясь к вашему чудесному препарату, вы сами принимать его собираетесь? — полюбопытствовал Вейшенг.

— Нам нет нужды, — вместо Елены ответил Славик, — те же самые симбионты, что превратили нас в эльфов, вырабатывают массу антиоксидантов прямо внутриклеточно.