Экспедиция в Лес

Подняв голову вверх, он увидел Елену в компании Ника и ещё пары медиков, машущую ему с платформы нового терминала. И конечно отправился помогать — в плане общения с техникой он был незаменим.

— Чем они там заняты? — поинтересовался Марк.

— Стараются выяснить более конкретные критерии, по которым Форрестер отбирает себе население. Вопрос увеличения эльфонаселения вскоре может стать довольно остро. Особенно если подтвердятся твои подозрения и портал на Землю придётся прикрыть. Начали с анализа личных дел военнослужащих и сравнения их с нашими, — ответил Никита, который, как правило, был в курсе Елениных дел.

— Сегодня намечаются развлечения для настоящих мужчин, — провозгласил Жак Басто, небрежно укладывая ноги на край журнального столика.

— Это ты об охоте что ли, — насмешливо протянула Анастасия, спускавшаяся со второго этажа уже одетая к предстоящему развлечению. Жак несколько скис, наличие в компании девушки обещало сделать из охоты фотосессию. Вот и фотоаппарат наблюдается.

У дверей гостиницы их ожидали четверо солдат, выделенных командиром для их сопровождения и охраны. Ещё хуже. Теперь на приличные трофеи можно и не рассчитывать — при виде такой толпы только самые ленивые звери не разбегутся.

Всё примерно так и вышло. Они почти четыре часа безрезультатно проплутали по лесу. Жак страшно жалел, что не ушёл один. Вот зачем, спрашивается за ним таскаются все остальные, если кроме него ружьё имеется только у Ришара, да и то, этот скользкий тип не соизволил его расчехлить. Так и таскает его за плечом.

У Анри была совершенно другая задача: обнаружение опытного полигона по выращиванию экспериментальных растений. Для этого в чехол от ружья был упрятано оборудование, позволяющее засекать работающие приборы на расстоянии в несколько километров. И ему тоже не нравилось наличие большой компании в своём окружении. Имеющиеся у них коммуникаторы, фотоаппараты и прочие технические примочки создавали слишком много помех. Правда его сильно позабавило огорчение малыша Жака, что не удаётся подстрелить вожделенного динозавра.

Однако был один момент, когда казалось, что парню повезло. У небольшого лесного ручья компания заметила довольно крупного чешуйчатого зверя, пришедшего на водопой. Солдаты из сопровождения напряглись, положили руки на парализаторы и начали оглядываться по сторонам в поисках пути отступления. Но ничего не случилось. Откуда-то сверху раздался противный скрежещущий звук и могучий зверь в мгновенье ока скрылся в зелёной чаще. Внимательный шпион краем глаза заметил промелькнувшую вместе с облегчением на лице одного из солдат нервно-весёлую улыбку.

Расстроенный Жак (в пол голоса в виду присутствия в компании женщины) в самых красочных выражениях высказал всё, что он думает об этой ситуации.

— Не горюй, парень, — один из солдат покровительственно положил Жаку руку на плечо. — Найдётся и на тебя подходящая добыча. А кошкоящер скорее нас всех порвал бы, чем достался тебе в качестве трофея.

«Зря он это сказал», — подумал Анри. В глазах молодого человека появился фанатичный блеск. Упущенная добыча показалась ещё более привлекательной. Говорить Жаку о том, что в отдалении от плато фауна намного богаче никто не стал. Анри был почти уверен, что их специально ведут широким полукругом вокруг базы, чтобы не выходить в опасные районы. Из прочитанных отчётов он помнил, что кошкоящер — единственный из крупных хищников рискует достаточно близко подходить к плато.

На обед вся компания вернулась на базу. Усталые, раздражённые, не справившиеся с поставленными задачами они основательно подпортили настроение Пьеру Маршану, в силу занимаемой должности вынужденному присутствовать на обедах. И привели просто в бешенство, когда после обеда выяснилось, что трое из vip-персон пропали в неизвестном направлении. Выяснилось это, когда господин Неклюдов попытался отыскать свою внезапно исчезнувшую невесту. Спустя два часа поисков, когда вся территория базы была перевёрнута с ног на голову и выяснилось, что не хватает ещё двух гостей, Борис принимался то шипеть по змеиному, угрожая командиру разнообразными карами, то реветь раненым медведем, требуя отправить поисковые группы в лес. В конце концов, Пьер от него просто сбежал.

Пришлось идти на поклон к Вейшенгу, с интересом наблюдавшему за окружающей суетой из окна своего кабинета, и просить посодействовать в поисках пропавших. Новоявленные эльфы старались не слишком демонстрировать свои паранормальные способности, но о том, что с тем чтобы найти в лесу что угодно проблем у них нет, Пьер знал. Так началась поисковая кампания. И если бы добровольно потерявшиеся знали какой поднимется переполох, они бы поостереглись это делать. Или, по крайней мере, терялись не все сразу.