Экспедиция Жизни и Смерти

– Твои спали, кроме учителя. Ну, вот так в первый раз было… потом он уже сам на меня с утра смотрел. И очень, очень быстро все схватывает. Сначала почти не умел бить, а на второй раз все мои приемы повторил! Я все думал спросить – а как они учатся? У них же мертвый мозг.

– Почему мертвый? Совершенно целый, без повреждений. Человеческий. Дело в том, что живых существ поддерживает некая Жизнь – ну, как меня, тебя, птиц и прочих, – а наши создания живут благодаря нам. Мы – их Жизнь. Вот в чем разница. В остальном, если постараться, они ничуть не хуже и способны развиваться, как и мы.

Мару задумался.

– В общем, звучит интересно, – согласился он. – Но я его не чувствовал как живого. Скорее как куклу. Но очень искусную.

– Слыхал, Анубис? Давай, пожми другу руку! – Химерал не заставил себя ждать, да и Мару не особенно колебался, и Мин с величайшим удовольствием засвидетельствовала первый в ее жизни факт братания друида и некросоздания.

Удивительная сцена мира и согласия не могла длиться вечно. Да что там вечно – она даже трех секунд не продлилась. Обе стороны мгновенно подверглись нападению. Анубису в голову прилетело нечто ажурное и светящееся ярко-голубым, отчего химерал чуть дернул шакальими ушами, а потом, как стоял, столбом повалился наземь и, кажется, ободрал плечо о древесную кору. Наверное, Мару спросил бы у Мин, что такое она сделала со своим зверем, ведь он не видел никакого заклинания, но просто не успел. На него сверху свалилось нечто, похожее на туман, и друид даже не успел его разглядеть.

Зато все разглядела Мин. Увидела рисунок, увидела, как на Мару набросился незнакомый дух и словно бы всосался в его тело, и парень, широко открыв глаза, упал на траву. Может, из-за его дара, может, просто повезло, но он не ударился о пень и не выколол себе глаза кустами. Как будто природа специально смягчила это падение.

– И что ты будешь делать? – немного насмешливо произнес человек, выступивший из-за дерева. Мин как раз готовилась к бою – ладони засветились, загорелись глаза. Сражаться с некромантом – означает сражаться с его созданиями, если только он не схватится за меч. Тогда главное – иметь при себе боевых существ. Верного шакалоголового соратника Мин неизвестный некромант исключил из битвы, и девушка пока не поняла как. Но это не значит, что у нее не было запасного варианта.

– А что ты будешь делать, ренегат? – прищурилась она. Потому что узнала мужчину. Именно его они встретили в недавнем селении и чуть не приняли за брата Китары.

– Судя по твоему виду, ты ждешь, когда же я убью тебя взглядом, – он откровенно улыбался. – Нет, не убью. Мне нужно, чтобы ты отбивалась.

– Это пожалуйста, – мрачно сказала Мин и швырнула простейший узор под ноги некроманту. Почти одновременно с этим совершила широкий мах второй рукой, отчего деревце, давно высохшее, устремило свои заострившиеся ветви к противнику. Первое заклинание пробудило полуразложившуюся лису, которая покоилась здесь же, под толщей иглицы. Пока некромант достаточно небрежными взмахами руки откидывал от себя ветви-иглы, лиса проворно выбралась наружу и впилась ему в ногу.

– Ай!.. Чертова дохлятина! – мужчина дернул ногой, но лиса держалась крепко. Под чутким руководством Мин она принялась отращивать совершенно не свойственные лисе когти, которыми впивалась в ногу мужчины все глубже и глубже. Гнилая плоть пачкала серые штаны.

Судя по всему, эти уколы его изрядно разозлили, потому что его глаза, прежде совершенно обычные, засветились так же, как у Мин, и он резко махнул рукой, будто отряхивал штаны. Лиса разлетелась на куски, которые со смачным звуком впечатались в траву и ближайшие стволы деревьев. После этого он «заморозил» атакующее дерево, которое так и застыло над ним, как рука со множеством скрюченных пальцев. И последним жестом бросил в Мин «кандалы», которые ударились в ее ладони да так и остались там в виде достаточно красивых, но безумно раздражающих голубых узоров. Сначала они светились, но через несколько секунд потускнели и приобрели вид обычных нательных рисунков.

– Так-то лучше, – удовлетворенно кивнул человек, осмотрел порванную штанину, покачал головой, потом чуть обернулся. – Бадар!

К сражавшимся бесшумно и плавно приблизился паренек с короткими белыми волосами и в черной одежде. На Мин он смотрел с большим интересом, как будто пришел в гости знакомиться, а не был пособником этого мерзкого отступника.

– Вяжи ее.

– Как бы не так! – «кандалы» запрещали призывать силу, но двигать руками можно было вполне свободно. Мин чуть присела, отставила одну ногу. Оружия у нее при себе не было, но зато были некоторые навыки простейшего рукопашного боя, на которые она и рассчитывала, собираясь ввязаться в драку с двумя мужчинами.

– Да ну! Девочка, ты же некромант, неужели до сих пор не поняла, что к чему? – черноволосый скрестил руки на груди и явно ожидал интересного представления.

– Слушай, ренегат, если тебе надо меня убить – давай, не медли, играть в твои жалкие игры я не собираюсь, – выплюнула Мин.