Экспедиция Жизни и Смерти

– Мы живем гораздо меньше вас, но за всю жизнь дорастаем примерно до образа тридцати лет. Если выглядишь на тридцать – считай, старик.

– И у всех некромантов так? – немного сочувственно спросил Мару, хотя осознавал преимущества молодого сильного тела.

– Да, и только у нас, – кивнул Дарк. – В два раза меньше.

– Но зато у вас вечная молодость и красота… – протянула Вилисана, глядя на Китару. Та довольно кивнула.

– Если вы в сорок выглядите на двадцать пять, то у вас тоже все с этим неплохо, – встряла Мин. – К шестидесяти будете выглядеть на тридцать, как и мы. Только мы потом умрем, а вы – нет.

– Обрадовала, – хмыкнул Игнис.

– Да ну! Разговоры у вас… – Аксель махнул рукой. – Какая разница вообще? Может, кому-то тут больше восемнадцати?

– Кому-то тут меньше семнадцати, – Игнис хитро посмотрел на Мин.

– А что? – взъерошилась она. – Я очень одаренная, поэтому и попала сразу в вашу группу!

– Слушайте, я давно спросить хотела, – начала Китара. – От каждого человека, когда он умирает, отделяется дух. Иногда он спокойно растворяется в мироздании, отправляясь в лучший мир, и так бывает чаще всего. Но иногда у него много вопросов и незаконченных дел, особенно если умирает молодой. Для порядка к каждому погибшему приглашают некроманта, чтобы он поговорил с духом, дал возможность ему попрощаться с родными и иногда завершить важные дела. Но друиды? Дух отделяется от каждого человека, а у вас нет некромантов. Как вы справляетесь с озверевшими призраками?

– У нас нет призраков, – ответил Мару, слегка встревоженный. – Ну по крайней мере встречаются очень редко…

– Но как? Вы ведь не проводите обрядов над телами? – Китара подалась вперед. – Мы говорим почти с каждым умершим, сначала решаем его вопросы, потом заручаемся его согласием на использование тела. Откуда иначе нам брать материал? Может, у вас есть какие-нибудь наши артефакты?

– Даже если и есть, как вы справлялись с этим раньше, до Логова и Эпохи Единения? – дополнил вопрос Дарк.

– Ужас! – Аксель брезгливо отряхнул руки. – Тела надо сжигать, а не оставлять падаль! Тьфу! Теперь не засну…

– Да ладно, друг, ты уже столько пережил, тебе ли волноваться, – улыбнулся Дарк и, вытянув длинную руку, похлопал друида по плечу. Сидел довольно далеко, но дотянулся, что показалось почему-то очень смешным Вилисане.

– Да ну тебя… – Аксель скинул руку, которая почему-то сейчас ассоциировалась у него с крупным белым пауком. – Никак не могу привыкнуть к твоей лысине и к этому знаку. Хоть бы капюшон накинул, что ли…

Дарк послушно накинул.

– Вы все правильно делали, – наконец ответил Игнис. – Если тело сжечь, дух освобождается. Ваши предки оказались мудры, им ведь никто не смог бы помочь. Мы бы и сами жгли, но вот материал…

– Нет, правда не засну, – добавил Аксель и встал. – Пойду цветов понюхаю, что ли, или поговорю с соловьями. После вас начинаешь даже темноты бояться.

Глава 8. Сюрпризы

Мару крупными широкими ладонями очень осторожно гладил молодые дубовые листочки и что-то приговаривал. Он стоял на коленях перед деревцем в пару локтей ростом, чуть сгорбившись, из-за чего сам походил на холм. Болотно-зеленая куртка придавала друиду еще большее сходство с природным образованием.

Такую картину и застала Мин, случайно проходившая рядом. И остановилась, глядя на друида с интересом.

– …почки дубовые, почки еловые… – приговаривал Мару, и Мин поняла, что он использует наговор, как Дарк. Тот усиливал некоторые заклинания, бормоча на первый взгляд бессмысленные словосочетания, но они помогали концентрироваться, снижали возможность появления побочных эффектов и иногда даже увеличивали силу воздействия.

– …ну вот и все, теперь заживешь славно, как и твои друзья. И будь осторожен! – Мару поднялся, развернулся и столкнулся с глядящей на него любопытной некроманткой. Светлые глаза, темные вьющиеся волосы, бледная кожа. Мару всегда отмечал, что Мин чуть меньше похожа на классического туманника, чем остальные, – и волосы у нее не такие черные, как у прочих, и глаза хоть и голубые, но темнее, чем, например, у Дарка и Китары – у тех вообще порой белыми кажутся. И самое главное – она была единственной из некромантов, на кого Мару смотрел сверху вниз. Игнис был его роста, а Китара – ниже лишь на вершок, так что с ними это не так ощущалось.

– Колдовал? – спросила Мин, потом вспомнила, что друиды так про себя не говорят, и поправилась: – То есть я хотела сказать, волшеб… ствовал… применял волшебство?

– Деревце лечил, – он указал рукой на дубок. – Ветка сломалась. Срастил, теперь все хорошо.

– Молодец, – похвалила она. – Далеко же ты забрел. Леди Листера просила, если увижу кого-то из вас, позвать на собрание. Будем обсуждать, как действовать дальше. Нам нужно найти болотные тропы, и она утверждает, будто вы знаете как.