Эксперимент

Киборг подошел почти вплотную и остановился. Перед ним на полу лежал мертвый кангорианец. Небольшое толчок убедил Якова, что на этот раз это не иллюзия. Нужно было каким-то образом извлечь тело из расщелины. Недолго думая, робот обхватил двумя руками мертвого кангорианца за короткий, толстый хвост и, пятясь, двинулся к выходу. Это было достаточно сложно: удерживать мертвое скользкое, все еще покрытое тонким слоем слизи тело, и следить за тем, чтобы не оступиться по пути к выходу. Когда Яков наконец выволок тело на площадку , там уже сгустились сумерки.

– Эй Винс, я тут вытащил сочный кусок прямо из пасти джагенов, и они явно не в восторге. Что делать дальше?

– Нужно погрузить тело в грузовой отсек, на базе его исследуют.

Погрузка мертвого кангорианца в грузовой отсек оказалась значительно сложнее, чем предполагал Яков. Когда грузовая платформа, словно язык изо рта, выехала из отсека, и, киборг, обхватив мощное тело, постарался погрузить его на платформу, труп неожиданно начал распадаться на куски. К моменту прилета аппарата на базу, кангорианца можно было соскребать с платформы шпателем. Даже  его кости превратились в подобие пудинга.

– Внешнее пищеварение, ну хоть что- то о них мы уже знаем – заявил Винс, получив изображение от Якова.

– Вот поэтому вы так и не обнаружили останки Горана – ответил Яков, проходя в жилой модуль.

Он долго и безуспешно пытался извлечь свое тело из скафандра. Его трясло крупной дрожью. За последнее время его достаточно устойчивая  до сего дня психика проходила испытание за испытанием. А то, что произошло сегодня в расщелине,  казалось, поставило жирную точку на его умении адекватно воспринимать действительность. Иллюзии, воссозданные джагенами в его мозгу, еще долго после этого преследовали его днем и ночью.

– Слушай, воспринимай как хочешь, но мне нужно  выпить что- нибудь горячительное, а то я сам себе удивляюсь, как до сих пор не сошел с ума- отчаянно обратился он к Винсу.

– Хорошо, я понимаю тебя, дружище, панель D будет активна в течение часа.

Глава 34

После происшествия с Гораном звездолет сел на низкую орбиту над R455. Бетельгейзианцы  рассчитывали завершить исследовательскую операцию на R454  и R455 с помощью землян в кратчайшие сроки, разумеется, с учетом всех биологических  и связанных с этим поведенческих особенностей хозяев этих миров. Но присутствие землян на этих планетах затягивалось, а трагедия с Гораном и его безрезультатные поиски только увеличивали этот срок. По сути, нужно было проводить срочную эвакуацию людей. Но увы… В приоритете у бетельгейзианцев было изучение обитаемых миров системы R Зайца и землян они рассматривали как побочный инструмент для этих исследований. Гибель одного, двух, да хоть всех их была для бетельгейзианцев всего лишь технической издержкой. Но они понимали, что изловить хотя бы одного джагена живым ни своими аппаратными средствами, ни с помощью людей не смогут, и поэтому любую информацию они собирали жадно, по крупицам.

Несколько иначе обстояло дело с Куллой. Не смотря на то, что Винс был с ним достаточно скуп на общение и все происходящее в обоих мирах старик выцеживал из бетельгейзианца буквально по капле, он был достаточно хорошо осведомлен обо всем происходящем, вплоть до гибели Горана. Сейчас он сидел в своем кресле-каталке на верхней обзорной палубе звездолета, уставившись невидящим взглядом на медленно проплывающий под ними золотисто оранжевый диск Кангоры. Пожевывая по обыкновению свои тонкие стариковские губы, он с упорством дикаря искал способ помочь оказавшимся в заложниках людям.

– Да поймите вы, что с джагенами договориться  не представляется возможным, потому что это полуразумные, лишенные каких- либо телепатических способностей животные. А лично вас они будут рассматривать всего лишь как старый кусок мяса - нарочито грубо и бесцеремонно отвечал ему Винс, пытаясь таким способом отбить у старика желание даже думать об этом.

На самом деле у него были свои планы на Куллу. Он считал, что старик выполнил свою миссию здесь и берег его для работы в последующих экспедициях. Ну где Винсу  было знать, что для Куллы полет сюда был поездкой в один конец.