Эксперимент

– Я дарю этот цветок тебе – девушке, которая не побоялась поступить безрассудно, но все же правильно, – громко сказал Джонни, бросая заговорщицкий взгляд на Эстер.

Его целью была розовая, пышно цветущая гортензия, стоящая на столе у самого края балкона. Джонни одной рукой схватил горшок с цветком, а второй продолжал держаться за перилла.

Толпа студентов начала весело гудеть и радостно аплодировать романтику. Эстер было неловко и приятно одновременно. Ее губы скривились в запоздалой улыбке, которая появляется раньше, чем выражение лица сменяется со скептического на благожелательное.

Джонни старался ровно удерживать нелегкий горшок на ладони, чтобы случайно не опрокинуть его на чью-нибудь голову, но в этот момент из магазина неожиданно вылетел администратор.

– Что здесь происходит? – требовательным писклявым голосом спросил он у студентов, не выделяя никого взглядом. Администратор успел заметить промелькнувшие за окном черные джинсы Джонни и поспешил удостовериться, что это не какой-нибудь сумасшедший, решивший покалечиться рядом с его сувенирным магазином. Не хватало еще разбирательств со скорой и полицией.

Студенты оживились в предвкушении. Многим стало любопытно, как поведет себя Джонни, когда ему станут угрожать полицией. Джонни бросил быстрый взгляд на Эстер, беспокойно уставившуюся на кого-то под козырьком балкона, и потерял равновесие. Горшок, который он старательно удерживал, повел руку Джонни влево, потом вправо, а затем Джонни все же уронил цветок на асфальт.

Пятикилограммовая керамическая кадка, будто снаряд, пролетела в пяти сантиметрах от носа администратора и, едва коснувшись земли, разлетелась осколками вперемешку с мокрым черноземом.

Джонни растерянно посмотрел вниз. Улица на мгновение затихла. Администратор, до сих пор пребывавший в шоке, тупо смотрел на горшок, свалившийся на него с неба, и представлял, что могло бы случиться, сделай он хоть полшага вперед.

Эстер, быстрее всех вышедшая из оцепенения, подняла голову к Джонни и громко крикнула: «Бежим!»

Джонни ловко спрыгнул на свободное от людей место на тротуаре и, пока администратор соображал, как ему поступить с хулиганом, схватил за руку Эстер, и они вместе побежали подальше от этого магазина.

Через несколько кварталов запыхавшиеся и мокрые Джонни и Эстер забежали под тенистую арку, соединяющую два жилых дома. Здесь было значительно прохладнее, чем под палящим солнцем. Пара прильнула к каменной стене, чтобы охладиться. По носу Джонни стекала тоненькая струйка пота. Он вытер ее краем черной футболки и засмеялся.

– Ты отлично умеешь убегать от проблем! Теперь мне все стало ясно, – сказал Джонни сбивчивым голосом, до сих пор не восстановившимся после бега.

Эстер изобразила язвительный взгляд, но потом, не в силах сопротивляться мятежно-веселому настроению Джонни, расхохоталась. Джонни обрадовался, что смог наконец-то развеселить ее. Ему нравилось наблюдать, как в глазах Эстер рождается азарт. Ради этого он был готов пойти практически на что угодно, не задумываясь о последствиях.

Пожалуй, живое восприятие, способность жить крайностями – первое, что связало Джонни крепкой нитью именно с этой девушкой. Он не был уверен на сто процентов, что Эстер подыграет ему при любом раскладе, но в том, что она будет рядом с ним в эпицентре событий, – Джонни не сомневался.

А второе – банальная страсть. Всеобъемлющее физическое влечение, подкрепленное темпераментом Эстер – чувственная, строптивая, быстро воспламеняющаяся натура. Джонни подозревал, на какие эксперименты Эстер будет способна, какие границы позволит себе переступить, какой сможет стать для него, если того потребует игра. Джонни будто вернулся в школьные годы, когда все еще было ново и любопытно, а близость девушки доводила здоровое мальчишеское тело до такой степени раздражения, что не холодила вода и не пьянил алкоголь. Джонни снова захотелось сделать открытие – узнать, что ждет его за поворотом, окунуться в историю, как в книгу с захватывающим сюжетом, разгадать природу Эстер, а потом… Проститься с ней навсегда. Ограниченность времени лишь распаляла чувства Джонни, ведь все, что нам не принадлежит и никогда не будет принадлежать, вызывает самую сильную привязанность.