Эксперимент «Исола»

Я смотрела не на него, не на конверты, а на увядший букет в изножье кровати. Это, в общем, был не букет – больше похоже на пук травы и листьев. Сири, наверное, сама его собирала, во внутреннем дворике у Нур, где между булыжников цвели сорняки, где Нур обычно ставила цветочные горшки и пыталась выращивать помидоры, хотя во дворике было слишком холодно и тенисто, и помидоры никак не вырастали. Жесткие руки Нур, все старее, все морщинистее, все больше дрожат – может быть, им уже недолго осталось; они роются в земле вместе с маленькими и мягкими ручками Сири, под тонкими ногтями – черная траурная кайма. В младенчестве ручки у Сири были такие маленькие, пухлые, как подушечки, с ямочками у костяшек. Ее пальчики вокруг моего пальца, у меня в волосах. Ее сердце напротив моего. Теперь руки у нее тонкие и сильные. Но все еще маленькие. Все еще такие маленькие.

Я вдруг поняла. Я поняла все.

– Анна? Я бы хотел знать, что вы думаете. Какой конверт выбираете? Вы принимаете предложение?

– Не было никакого испытания.

Собственный голос показался мне чужим. Сухой и скрипучий. Председатель хранил молчание. Он не шевелился, почти замер. Я заговорила дальше:

– Не было никакого испытания, правда? Ни для меня, ни для кого-то другого. Потому что, если бы оно было, я провалилась бы по всем пунктам. Значит, испытания не было. Была западня. Вы завели меня именно туда, куда хотели. Вы хотели, чтобы у меня не осталось выбора. Вы хотели, чтобы я приняла предложение о работе, не понимаю, зачем вам это, но это так. И вы знали, что добровольно я не соглашусь ни при каких обстоятельствах, поэтому загнали меня в ситуацию, где у меня не останется выбора. К тому же вы избавились от секретаря. Не знаю, зачем вам от него избавляться, но у вас наверняка свои цели. Теперь вы отправите его в тюрьму пожизненно. Раз – и нет его.

Я усмехнулась. Смешок прозвучал странно. Председатель не двигался с места. Слышалось только мое дыхание.

– Но одного я не понимаю. Зачем вам понадобилось избавляться от Генри? Что он вам сделал?

Я ждала, что Председатель что-нибудь скажет, хотя понимала, что ответа не будет. После долгого молчания Председатель легким тоном заговорил:

– Интересная теорийка. Как знать, может быть, на некоторые вопросы со временем найдутся ответы? Как могут найтись и причины, по которым именно вы так важны для группы RAN. Причины, которых я не могу разглашать сейчас, но которые обнаружатся в свое время. Если вы согласитесь на мое предложение, разумеется. Иначе вы никогда этого не узнаете. Итак, Анна, я хотел бы услышать ваш ответ. Каким он будет?

Я посмотрела Председателю прямо в глаза. Зрачки у него были большими, черными. В самой их глубине я увидела проблеск холодного, неправдоподобного, пугающего безумия. Выбора действительно не было. Каким-то образом я все это время знала, к чему все придет. Я кивнула Председателю. Вот и всё.

Председатель просиял улыбкой, подхватил один из конвертов, сунул во внутренний карман и протянул мне руку.

– Великолепно! Анна Франсис, от всей души приветствую вас в группе RAN.

Стокгольм, протекторат Швеции, март 2037 года

Генри

– Прошу прощения, но я не до конца понял, что должен делать. В чем суть?

Секретарь достал какой-то конверт и протянул мне. Я вопросительно взглянул на него, и он кивнул на конверт.

– Откройте.

Я открыл конверт, вынул папку из жесткого картона; из папки на меня с паспортной фотографии, приколотой в верхнем левом углу, уставилось хорошо знакомое лицо. Анна Франсис.

– Она наш кандидат, – сказал секретарь. – Ваша задача – наблюдать за ней и защищать ее.

Я смотрел на него, не зная, что сказать.

– Это не так сложно. Большую часть времени она будет мертва. Во всяком случае, так решат другие. Все, кроме вас и еще одного доверенного сотрудника.

Я посмотрел на фотографию Анны. Наверное, снимок делал фотограф – Анна была не похожа на себя. Казалась красивой какой-то исправленной красотой, словно у нее изъяли душу. Я пытался придумать правильный вопрос.

– Как все будет проходить?

– После “убийства” она будет находиться в подвале. Потом вы уберете других.

Секретарь заметил мой взгляд.

– Разумеется, не по-настоящему, но ей будет казаться, что они один за другим пропадают без следа. Мы станем смотреть, что она предпримет, как будет действовать, где ее слабые места. Прежде всего проверим, насколько она в состоянии придерживаться приказа, не выдать себя, хотя все будет подталкивать ее к тому, чтобы поступить наоборот. Мы просто подвергнем ее проверке на стрессоустойчивость.

Все это выглядело до невероятия странно. Я пытался собраться с мыслями и понять, как все будет происходить. Секретарь испытующе смотрел на меня, словно ждал вопросов.

– Значит… под конец останемся только она и я. Что я тогда должен делать?

– Тогда можете рассказать правду, если хотите. Но не раньше.

Мне кое-что пришло в голову.

– Если под конец останемся только мы вдвоем, она решит, что убийца – я. Поверит ли она моим словам?