Эксперт № 20 (2014)

Но фармацевты не спешат выпускать новые антибиотики. «Количество известных антибиотиков — веществ биологической природы, подавляющих рост организмов, — исчисляется тысячами. Количество антибиотиков, используемых в медицинской практике, не превышает сотни. Ведь лекарство должно быть нетоксичным для человека, хорошо усвояемым, относительно стабильным, способным достигнуть патоген в месте его локализации, быть приемлемым по цене. Искать новые антибиотики, отвечающие всем этим требованиям, фармацевтическим компаниям не очень выгодно, по крайней мере по сравнению с деятельностью, направленной на получение лекарств против онкологических и других “модных” заболеваний», — объясняет Константин Северинов.

Делайте, что должно

Человек — поле конкуренции между различными видами микроорганизмов при активном вмешательстве иммунной системы. Но инфекциям невыгодно убивать людей, ведь с уничтожением нас как питательного субстрата они и сами исчезнут. Однако эволюция движима не целесообразностью, а случайностью мутаций, и какая-то из них вполне может создать патоген достаточно губительный, чтобы уничтожить человечество. В нашей истории это не впервые, Homo sapiens уже несколько раз переживали катастрофические уменьшения популяции. А некоторые виды исчезали вовсе. Например, недавно было выяснено, что мастодонты пали жертвой туберкулеза. При этом микроорганизмы способны на куда большее, чем уничтожение одного вида. Согласно одной из версий, именно одноклеточные организмы — археи — вызвали вымирание более 90% видов, случившееся в конце Пермского периода, 300–250 млн лет назад. Позаимствовав у бактерий пару генов, дающих способность питаться ацетатами, до этого в огромном количестве накопившимися в океанских отложениях, археи пережили взрывной рост и заполонили атмосферу метаном, вызвав резкое потепление.

У человека нет надежды окончательно победить патогены. За временную победу над инфекциями приходится расплачиваться. Выжившие поколения людей со слабым иммунитетом — прекрасный субстрат для эволюционирования все новых видов патогенов. Локальные победы при помощи антибиотиков лишь привели к росту доли вирусных эпидемий, занявших экологическую нишу бактерий. Но это не повод для бездействия. У нас есть способы противостоять самому страшному врагу. Большинство из них банальны: вакцинация, соблюдение санитарных норм, разработка новых лекарств и их доступность в бедных странах, следование медицинским стандартам. Несмотря на очевидность этих мер, отступление от них обходится нам в миллионы жизней каждый год.

Насколько эффективно биологическое оружие

Человечество издавна пытается использовать бактерии и вирусы для самоуничтожения.

section class="box-today"

Сюжеты

Глобальные угрозы:

Шесть последствий новой «холодной войны»

Пришло время делиться

/section section class="tags"

Теги

Глобальные угрозы

Здравоохранение

Медицина

Изобретатели

Наука

/section

Трупы умерших от инфекций животных и людей использовались турками и монголами для заражения источников воды и систем водоснабжения. Требушеты — метательные орудия — в Средневековье применяли для закидывания осажденных городов трупами, отрубленными головами и экскрементами. Самый известный пример — осада татаро-монголами крымской Кафы, нынешней Феодосии, в 1346 году. Среди войска Золотой Орды вспыхнула эпидемия чумы. Хан Джанибек решил, забрасывая чумными трупами крепость, и от источников заразы избавиться, и городу нанести урон. В крепости действительно началась эпидемия, и она пала. Генуэзцы, которым принадлежала Кафа, бежали к себе на родину. Считается, что именно это способствовало проникновению «черной смерти» в Европу, где она унесла около трети населения. Впрочем, Джанибеку не удалось насладиться плодами победы, он тоже был вынужден бежать от крепости, дабы спасти свое войско.

figure class="banner-right"

figcaption class="cutline" Реклама /figcaption /figure

На территории нынешних США прославился британский генерал Джеффри Амхерст, предложивший дарить восставшим в 1763 году индейцам одеяла больных оспой.

Сибирскую язву и сап пытались применять в Первую мировую. А с ее окончанием многие правительства, воодушевленные перспективой получения дешевого и эффективного инструмента уничтожения живой силы противника, развернули программы создания бактериологического оружия.