Экспонента. Как быстрое развитие технологий меняет бизнес, политику и общество

По Райту все было просто. Когда инженеры создают продукт, они понимают, что нужно для того, чтобы сделать его лучше. Они придумывают более элегантный способ соединения двух компонентов или объединения различных элементов в один компонент. Работники находят короткие пути сделать свою работу эффективнее. Другими словами, они учатся на практике. По мере того как инженеры оттачивают процесс, одна небольшая инновация здесь, а другая там приводят к быстрому росту эффективности.

По этой причине ключом к продолжению действия закона Райта становится увеличение объема производства. Рост спроса способствует совершенствованию процесса, что, в свою очередь, снижает затраты, что, уже в свою очередь, способствует увеличению спроса и так далее. Эта концепция отличается от такого понятия, как экономия на масштабе, когда эффективность достигается за счет расширения производства или получения лучших цен от поставщиков. Скорее Райт подчеркивает взаимосвязь между спросом и мастерством. Когда спрос на продукт растет, производители должны делать его больше. А это означает больше возможностей для обучения на практике. По мере того как они применяют на практике полученные знания, затраты снижаются все значительнее.

Это означает, что закон Райта имеет преимущество перед законом Мура. Оба закона предполагают экспоненциальное снижение стоимости технологии, но закон Мура просто описывает улучшение производительности с течением времени. Существует множество сценариев, которые он не способен учесть, например забастовку работников фабрики по производству микрочипов. А закон Райта связывает прогресс с количеством производимой продукции. Предположим, при каждом удвоении производимого количества затраты на производство одного экземпляра какого-нибудь гаджета снижаются на 20%. Если производство удваивается каждые два года, затраты будут снижаться на 20% каждые два года. Если производство удваивается каждый год, затраты будут уменьшаться на 20% ежегодно. Закон Райта верен даже во время той придуманной забастовки: если производство останавливается, снижение затрат прекращается.

Со времен Райта исследователи обнаружили, что его закон применим к десяткам технологий — от продукции химической промышленности до ветряных турбин и транзисторов. Удвоение объема производства действительно приводит к относительно постоянному снижению цены за единицу продукции. Это справедливо и для знаковых технологий эпохи экспоненциального роста. С помощью закона Райта было успешно предсказано снижение стоимости литий-ионных аккумуляторов. В период с 2010 по 2020 год продажи электромобилей выросли в 140 раз, и каждому нужен такой аккумулятор. За тот же период спрос на них вырос в 665 раз (аккумуляторы каждый год становились все более емкими). Увеличение объемов привело к снижению цены за единицу продукции: с 2010 по 2020 год стоимость средней батареи аккумуляторов снизилась почти на 90%. Но дело не только в аккумуляторах. Как оказалось, закон Райта более точно, чем закон Мура, описывает то, что произошло с ценами на кремниевые чипы[69].

Этот закон был с нами еще задолго до эпохи экспоненциального роста. Но сегодня имеется одно существенное отличие. Исторически закон Райта имел четкие границы. Вспомните об S-образной кривой, по которой происходит появление продукта на рынке. Сначала он распространяется экспоненциально, но по мере насыщения рынка потребление падает. Предполагалось, что это справедливо и для закона Райта: в конце концов, рынок насыщается и снижение цен замедляется. Райт, который умер в 1970 году, возможно, был бы разочарован, узнав, что в конечном счете произошло с ценами на самолеты, которые подтолкнули его к формулировке закона. Оригинальный Boeing 737, который был сконструирован в 1967 году, в 2020 году стоил 27 миллионов долларов. Последний вариант, 737 MAX, впервые поднявшийся в воздух в 2016 году, стоит 135 миллионов долларов — почти в пять раз больше. Такое вот «снижение» цен.

Однако поразительная особенность нашего времени в том, что жесткие пределы закона Райта отодвигаются, а в некоторых случаях их может и не быть. Сегодня цены на новые технологии, кажется, могут падать бесконечно. Мы уже несколько раз наблюдали этот процесс, поэтому давайте остановимся лишь на одном, особенно ярком, примере. Многие из нас знакомы с USB-накопителями, или флешками, которые используются для переноса компьютерных файлов. Впервые они появились в 2000 году, и за 50 долларов можно было купить 8 мегабайт памяти[70]. Двадцать лет спустя за 50 долларов можно было купить качественную флешку на 2 терабайта (на ней хранится в 250 тысяч раз больше информации, чем в вашей собственной памяти). Это означает ежегодный рост на 85%. Для продукта индустриальной эпохи — скажем, стиральной машины — на каком-то этапе этого процесса закон Райта должен был замедлиться и сойти на нет. В случае с USB-накопителями такого замедления не наблюдается.