Экспресс отправляется в полдень

— Машинист тот самый, я в курсе, — хмыкнул Дев, пожимая ладонь. — Его портреты чуть не в сортирах висят. Чем заслужил такую известность, парень? Небось хмырь этот помог?

— Ну, там долгая история…

— Ладно, устраивайтесь, я сейчас вернусь.

Обещанное "сейчас" растянулось на весьма приличный отрезок времени. Ньют обнял Вику, они пригрелись у стены и задремали. Колдырь надвинул шляпу на глаза и тоже захрапел.

— Эй, разлегся! Подъем! Еда пришла. И гарем не накормлен.

— А?

Ньют спросонья схватился за арбалет, но тут же сориентировался и успокоился.

— Ну вот и отлично! Ешьте. А ты, Марк, старина, не части, пережевывай и выкладывай меж движений челюстей все. Что, куда и откуда?

Колдырь посмотрел на недавних рабынь. После не слишком разнообразной, но обильной пищи их явно клонило в сон.

— А нам поговорить негде еще? Вишь, девчонки нас побаиваются.

— Это вас что ли боятся? Да мы…

Поднялся гомон. Но Сима в подтверждение чуть заметно кивнула: мол, есть такое.

— Сортир, если что, вон там, за дверкой, — Дев хлопнул Колдыря по плечу. — Пошли.

Потом посмотрел на сидящих в обнимку Вику и Ньюта и обратился почему-то к девушке:

— Отпусти его с нами. Честное слово, я его не съем. Отпустишь?

Вика прикусила губу и кивнула головой.

— А я-то зачем? — удивился Ньют, вставая.

— А у этого типа косноязычие конкретное. И приврать любит. Сейчас начнет тень на плетень наводить. Хотя какой, нафиг, тогда рассказ будет, а? И не бойся ты! Никуда не денется твое сокровище.

Они поднялись в кабину. Оказалось, что тут даже стояла пара кресел. С виду удобные. Только столики у них были почему-то сбоку. Игнорируя мебель, Дев уселся на пол.

— А чего не туда? — кивнул головой на кресла Колдырь.

— Да ну их от греха! Это не просто кресло. Я разок уселся, так еле выбрался. Думал, все. А ты, Ньют, лучше рассказывай, чего да как там было-то. Вот сейчас кофейку тебе притараню.

С удовольствием прихлебывая горячий напиток, машинист пересказывал свои приключения.

Пока он излагал Деву события, Колдырь шатался по рубке, время от времени вмешиваясь в рассказ. Вопреки характеристике, данной приятелем, бродяга рассказывал образно, связно и увлекательно. В итоге, стало казаться, что произошедшее с Ньютом до знакомства с Колдырем было просто рутиной. Что такое происходит каждый день чуть не с каждым крестьянином. Машинист махнул рукой и окончательно передал повествование Колдырю, а сам принялся осматривать кабину. Трогая приборы, он вполуха слушал небылицы вперемежку с правдой. Встрял только один раз. Когда бродяга совсем вскользь упомянул свое падение в канал. Слушая про свое бултыхание, Колдырь было насупился, но тут же приправил происшествие мужественным боем с огромнейшими сомами. Ньют хмыкнул и как-то машинально уселся в кресло. Столик вдруг сам собой развернулся, очутившись перед сидящим. По сторонам бесшумно вспыхнули странные переливающиеся стены, отсекая машиниста от остального помещения. В воздухе повисла цифра один. Все произошло настолько неожиданно, что Ньют вскрикнул. Откуда-то из-за стены на него заорал Дев:

— Ньют! Ты какого черта туда сел?

— Я… Я не нарочно. Машинально.

— Теперь вылезай оттуда.

Машинист оперся о столик и спинку кресла, подтянулся и спрыгнул. Сияние тут же исчезло. Стол отъехал на место.

— Чего это было?

— Черт его разберет, — Дев почесал в затылке. — Я пытался разобраться, но…

— А дай я еще попробую?

— Колдырь, разрешим мальчонке? А то глазки загорелись. Один хрен он туда усядется, разрешим мы ему или нет.

Бродяга махнул рукой.

— Если он такой дурень, то почему нет? А чего там за шум-то снаружи? Пойду, гляну.

Ньют присоединился к Колдырю. Дев встал рядом. Они наблюдали, как на поляну стали выходить люди. Черная форма охранников, полиция… Судя по всему, это были преследователи. Они стояли озираясь, и как-то недоуменно посматривая на машину. Какой-то человек в черной форме влез на "Мастодонта" и оглядывал выросший на машине лес. Арбалет охранник держал наготове. Он стоял так близко, что если бы не стекло, то можно было дать пинка.

— Следы! — шепотом сказал Колдырь.

— Что следы? Чего ты шипишь? Нас тут не слышно.

— Следы там остались. До лестницы следы, а больше нет.

— Вот черт! — Дев хлопнул себя по лбу. — Точно! Надо было кружок нарезать по опушке. Теперь они тут торчать будут, пост организуют.

Ньют похлопал рукой по пульту.

— Может на нем поедем?

— Хе, парень! Ты тронулся головой с недосыпу? Стал бы я тут торчать, если б эта штука ездить умела. Да и то… Управлять такой тушей тебе не в паровозики играться!

— Но энергия же есть? — не унимался Ньют. — Иначе не было бы света, тепла этого. Вон, штука эта пожарная прилетает…

— Эта да, прилетает. Тут под утро она всегда прилетает. Только пустое это все. Я лазил тут везде. Греется что-то за стенкой — это да. Воду-то в окошке видать что сфера добавляет, а горючего нигде нету. Но греется-то хорошо, бодро. А как?

Пока Дев говорил, охранник пошел в заросли. Оттуда он вернулся держа в руках обрывок ткани. Свесившись с перил он закричал:

— Эй, они тут были! Внутри сидят небось!

— Как это?