Экспресс отправляется в полдень

— Не знаю. Но тряпка вот! Если следов нет, то значит, тут.

Спустя несколько минут около кабины толклось уже несколько человек. Совершенно не подозревая о том, что за ними наблюдают, охранники и полицейские принялись остервенело колошматить по стеклу. Дев отключил звук.

— Вот дятлы!

— Не разобьют?

— Не, нереально. Просто подождут. Они ж не идиоты. Пусть не знали про меня, но могли прикинуть количество жратвы, что девки приперли. Сейчас постучат, утомятся и будут ждать. Скорее всего, прям тут.

Ньют задумчиво оглядел пульт, потом посмотрел на кресла.

— Мне кажется, что с них можно "Мастодонтом" управлять, а?

— Я думал по этому поводу, но сквозь эту стенку переливающуюся ничего не видно. Двинься "Мастодонт", и даже если уметь поворачивать, один хрен непонятно куда движешься.

— Может попробуем?

— Дерзни, малой, если выдержишь. Меня как стенка эта появляется — сразу трясет.

— Колдырь, ты как?

— Не, я пас. Лучше тебя тут подстрахую.

Ньют вздохнул и плюхнулся в кресло. На этот раз и столик и переливчатая стена вокруг уже не испугали. Хотя испарина на лбу все же выступила. И снова появилась перед носом цифра "один". Повисев с полминуты, она сменилась кружком, сверху рассеченным черточкой. Еще полминуты — снова единичка. Ньют попытался скомандовать:

— Вперед, вправо, влево, включись…

Но машина на команды никак не среагировала.

— Ты как там? — послышался тревожный голос Колдыря. — Чего орешь?

— Все нормально. Я тут пытаюсь запустить эту штуковину. На голос она точно не реагирует. На мой, по крайней мере, не реагирует. Ты покричи.

— Включись, вперед, назад…

Но голос Колдыря, а потом и Дева, не возымели никакого эффекта. Ньюту вдруг вспомнилось, как Ника управляла изображением на экране, тыкая в нарисованные кнопки. Машинист ткнул в только возникший вместо единички кружочек. Переливчатые стенки исчезли, столик отъехал. Обалдевшие Дев с Колдырем смотрели на Ньюта как на волшебника. Тот сделал вид, что не заметил взглядов, но внутри будто надулся от гордости:

— Вот так. Теперь знаю, как отключить. А теперь встану и снова попробую сесть.

Система услужливо включилась. Ньют уверенно ткнул в появившуюся единицу и… оказался в лесу. Мало того, он сидел на кресле в центре огромного серого прямоугольника, окруженного полицейскими и охраной. Рука сама потянулась к арбалету. Но окружающие никак не отреагировали на появление человека внутри кольца оцепления. Ньют сообразил, что это просто изображение. Оно, конечно, покруче, реалистичней, чем в схроне, и звуки как настоящие, но все же не реальность. К тому же, перед глазами поплыли разные надписи, справа и слева появились зеленые столбики. А потом на столике внезапно вспухла пара полусфер. Сперва Ньют отдернул руки, но потом осторожно положил ладони на изогнутые поверхности. Ничего, теплые. Левой ладонью погладил странный купол. Кресло дрогнуло, а лес чуть повернулся.

— Ура, работает!

Движение руки в другую сторону, и лес вернулся на место. Под рукой словно шар катался. Двинув его чуть вперед, Ньют заставил и прямоугольник двинуться немного вперед. Машина слушалсь!

Охранников словно разметало. С громкими криками ужаса люди бежали к деревьям.

— Ньют, ты сумел-таки, а? Молоток!

Машинисту вдруг подумалось, что Дев всегда мечтал увидеть, как "Мастодонт" начнет двигаться. Может, потому и поселился здесь? Ньют отключил систему.

— Рассказывай!

— Вы лучше идите вниз, успокойте… э-э-э… пассажиров. Я попробую прорваться через лес.

Когда Колдырь с Девом вышли, Ньют снова уселся за управление.

Он развернул машину. Если правая полусфера отвечала за маневры, то левая за что? Скорость? Ньют решительно двинул руку вперед. Ничего. Точно! Надо вместе с правой… Машина рванула, словно прыгнула. Не убавляя тягу, Ньют поехал прямо на деревья. Это было довольно жутко — стараться протаранить лес креслом. Зато было отлично видно, как вооруженные люди без оглядки кинулись в чащу, побросав оружие. Да и было с чего! Мертвый символ прошлого, незыблемый, как монорельс, — привычный и обыденный — вдруг начал двигаться. Мало того, мчаться со скростью хорошего экипажа! Это все равно что зеркала стали бы вдруг танцевать. Или вода из каналов выплеснулась разом. Поляна опустела мгновенно. Наверняка и лес скоро тоже опустеет. Пусть бегут!

— Вперед! — заорал машинист весело и двинул левую полусферу до упора.

Деревья стремительно надвигались на Ньюта. Он сжал зубы: сейчас они пройдут лес, как нож сквозь масло. Ломая деревья, территории… Машинист почему-то бы уверен, что могучий механический монстр легко разметает любые преграды. А потом они поедут крушить этот несправедливый мир…

От резкой остановки потемнело в глазах. Столик в момент удара молниеносно повернулся и прижал тело к креслу так, что стало трудно дышать. Но через мгновение отпустил и отъехал вбок. Иллюзия рассыпалась. Ньют выбрался из кресла. Рядом у стены сидел Колдырь и ошалело качал головой, держась за плечо:

— Это чего?

— Это значит, что через лес "Мастодонту" не проехать. Сил не хватает.