Экспресс отправляется в полдень

Когда стемнело, их маленький отряд тронулся в путь. Ньют и Дев тащили рюкзаки, укрытые сеткой. Вике досталось нести оружие. Она шагала посередине. Когда отряд выбрался на дорогу, идти стало гораздо легче. Ночь тут не была такой темной, как в лесу.

Ньют спросил:

— Дев, а чего там дальше было? На территории этой? Куда друзья твои делись?

— Жили мы там. Нормально жили. А когда выбираться надо было, я пошел посмотреть что к ему. Поразнюхать, как оттуда сдернуть незаметно. Как раз новый состав с рудой пришел. Я подождал, когда перегрузка полным ходом пойдет, и вернулся в дом. Ну, думаю, в пустом вагоне обратно отвалим, а там!.. А в доме никого и нет. И барахла нет. Слиняли кореша с моей долей. Я-то там поторчал немного, да неспешно к "Мастодонту". Я его давно приметил. Еще до того, как ввязался в ограбление-то. Даже когда-то лазили с Колдырем в архив, читали. Я оттуда и ключик уволок.

— Ключик?

— Ага, во!

Дев протянул прямоугольник. В темноте он казался белым. Ньют покрутил в руках странную штуковину, больше похожую на визитку, и отдал.

— А куда его вставлять?

— Его к стеклу надо прикладывать. К середке.

— А-а-а…

— Ну вот я и думаю, — продолжил рассказ Дев, — посижу мальца в машине, поковыряю ее. Да так и застрял. Дом хороший, удобный. Еду можно тырить с транспортов у кромки леса. И никто никогда внутрь не влезет. А потом вы свалились.

Дев вздохнул, словно это визит незваных гостей расстроил какие-то его планы, поправил рюкзак и добавил:

— Жаль, что зверя моего засветили. Теперь покоя не будет. А там, — он махнул рукой куда-то вперед, — там можно отсидеться. Потом потихонечку вернетесь.

— А ты куда собрался?

— В Город, к Марку. Устал я в одиночку-то торчать… Проберусь и зависну там. Вам местечко заодно подберу какое-никакое.

— Ладно планы строить. Сперва туда дойдем, а там…

Посреди дороги выросла тень.

— Оборотень! — охнул Дев.

Ньют хмыкнул:

— Свой это.

— Свой, как же!

Ньют прошел вперед и бесстрашно протянул руку.

— Привет, друг лохматый! Как ты?

Удар откуда-то сбоку свалил его с ног. Над головой мелькнуло серебристое брюхо животного, лязгнули зубы. Тренькнула стрела арбалета. Но после первого выстрела оружие смолкло. Замелькал луч фонарика. В неверном свете было видно, как какой-то темный с серебром клубок катается рядом с обочиной. Рычание от него то перерастало в визг, то снова становилось придушенным, словно странное существо пожирало себя. Трава зашуршала, будто по ней пронесся сильный ветер. Вокруг людей мгновенно образовался круг черных оборотней.

— Они к нам задом стоят, — шепнул изумленный Дев.

— Они нас защищают, — пояснил Ньют.

Впрочем, можно было не пояснять. Со стороны территорий приближались серебристые. Их было явно больше, и сами они казались крупнее своих черных сородичей. Дев и Ньют сбросили рюкзаки и привели в боевое положение арбалеты. Вика раздала запасные обоймы.

Серебристые оборотни приближались неторопливо, будто оценивая противника. Они обтекали стоящих, окружали их. Люди встали спина к спине внутри черного круга своих спасителей. Два черных оборотня отошли от растерзанного трупа серебристого и встали в круг. Один из оборотней хромал.

Дев шепнул:

— Когда подойдут чуть ближе — стреляем.

Словно услышав его, серебристое войско остановилось. Несколько секунд было слышно только дыхание черных. И вдруг серебристые побежали. Защелкали выстрелы. Один за другим оборотни падали, но на их место тут же вставали другие. Кольцо сужалось; было уже не разобрать куда и в кого стрелять. Считаные сантиметры были между мордами животных, когда Вика крикнула:

— Ножи!

И серебристые с рычанием ударили в круг. Оборотни сцепились насмерть. Ньют махал клинком, стараясь не попадать по черным шкурам. Серебристый вдруг взвился в прыжке, стараясь дотянутся до шеи Вики. Ньют заслонил ее спину, схватил зверюгу за горло и с хрустом воткнул нож между ушей. Лезвие вошло целиком. Оборотень дернулся и нож сломался. Отбросив бесполезную рукоятку, Ньют схватил арбалет и принялся гвоздить противника прикладом. За спиной хрипло дышала Вика. Дев продвинулся немного вперед. Он методично работал двумя руками, принимая врага на нож и тут же перерезая ему глотку. При этом рычал не хуже самих оборотней. И дело было бы совсем плохо, но серебристые дрогнули первыми. Подвывая, оборотни ринулись куда-то к территориям. Оставшиеся черные погнали их, повизгивая от возбуждения.

Дев шатаясь подошел к рюкзакам и устало уселся на дорогу:

— И как насчет оборотней-то? Вроде как друзья.

Вика устроилась на рюкзаке и, морщась, брезгливо вытирала руки об одежку.

— А что оборотни? Помогли ведь!

Ньют уселся рядом с Девом и положил на колени арбалет:

— Дев, я про этих зверюг и не знал. Черных знаю, а этих…

— Эти только тут и водятся. Потому ночами по территориям никто не ходит. По дорогам, по крайней мере. Вика, у тебя там тряпки нет? Мне тут руку разодрали…

— Дай-ка нож…

Включив фонарик, Ньют посветил на руку.

— Когтями, похоже.

Вика достала мазь в знакомой банке. Ньют покачал головой:

— Сима дала? Нет, не сейчас. Иначе не уйдем отсюда до утра. И воды у нас мало.