Экспресс отправляется в полдень

Они вошли в ворота. Параллельно путям с отполированным металлом стоял совсем непривычный состав. Рядом с монорельсом призрачного поезда не было вообще ничего, кроме грунта. Как он мог двигаться, Ньют не понял: ни с головы состава, ни с хвоста паровоза не было. Просто на торцах концевых вагонов были какие-то коробки. Ньют смахнул ладонью пыль. Под наслоениями обнаружилась серебристая пластиночка. Она была очень похожа на защелку в шкафчиках оружейной комнаты Первовитковой. Машинист нажал пластинку. Открылась дверца. Внутри ящика обнаружился экран со схематичным изображением состава. Над рисунком были надписи все на том же непонятном языке. Вроде бы и большинство букв были похожи на человеческие, но перевернутая раскинувшаяся "М" ставила в тупик. Или "О" с хвостиком справа внизу. "Г" перевернутая… Вика и Дев словно зачарованные смотрели на экран. Дев очнулся первым.

— Ньют, светает. Уже скоро придет состав…

— Понял, уходим!

Машинист захлопнул крышку, плюнул на нее и закидал пылью. Слой грязи получился лучше чем был. Проделано все было быстро, но все же пришлось бежать. Вот-вот появится состав.

Уже когда они были у самой территории, стало слышно пыхтение локомотивчика местной дороги. Поезд с рудой въехал в ворота Терминала, и запыхавшимся людям пришлось залечь в кусты у самой изгороди. Паровоз шумно выпустил пар. Из зарешеченной кабины хмуро поглядывал по сторонам машинист. С последнего вагона-платформы нехотя спрыгивали низшие с лопатами. Перегрузка шла почти два часа. Работа явно была не из легких. Низшие скинули робы. Ньюту вдруг подумалось, что охрана не заходит внутрь по двум причинам: первая — можно нарваться на бунт и схлопотать лопатой, а вторая — тяжело смотреть на соблазнительные округлости. Машинист хмыкнул и вдруг обнаружил у себя перед носом измазанный в земле кулачок, изумленно повернул голову и увидел нахмурившуюся Вику. Она яростно прошипела прямо в ухо:

— Ты что там так внимательно рассматриваешь?

— Я не…

— Хорошо, что не.

Ньют весело улыбнулся. Вика фыркнула и отвернулась. Дев покачал головой и закрутил ус.

Когда перегрузка была закончена, низшие побросали лопаты на платформу и расселись сами. Девушки внимательно смотрели на Стену.

— Сейчас опять откроется, — шепнул Дев.

И точно. Спустя несколько секунд снова замигали огни. Часть стены открылась. Призрачный поезд без единого звука покатился в сторону проема. Что и говорить, зрелище было жутковатым. Ньют понимал, что коробка выполняет роль машиниста, что она, как минимум, родственница экранам схронов и системе управления котлами, но как движется этот поезд? Ведь не то что локомотива — путей нет! Только рельс этот несчастный, а он, согласно всем канонам, не может двигать поезда. Это настолько невероятно и противоречило всем законам, что очень все смахивало на колдовство.

Между тем, странный поезд миновал проем в стене и остановился. Стена за ним закрылась, огни погасли. Ньюту показалось, что дувший легкий ветерок вдруг стал холодным, каким он иногда кажется после купания. Машинист поежился от неприятного ощущения. Так бывало в минуты опасности. Например, когда он едва не протаранил огромный транспорт, переваливающий через пути. Крушение было неминуемо, но быки вдруг сдернули трак и как ни в чем не бывало потюхали дальше. Может быть, так же проявляется не только страх, но и чувство сопричастности к чему-то неведомому, странному, великому?

— Бр-р-р! — передернулся Дев.

— Холодно, — поежилась Вика.

Ньют был готов побиться об заклад, что реакция на подобные вещи не может быть одинаковой у всех. Выходит, в какой-то момент ветер действительно стал холодным? Невероятно! Вот уж точно, как колдовство получается. У ветра всегда температура одна и та же — двадцать пять. Говорят, высшие исследовали ветер досконально и даже составили странную картинку, назвав ее "Роза ветров". Ветер менял направления. Не часто, но менял. А вот температура ветра различалась только на доли градуса. Она оставалась неизменной. Впрочем, иногда ветер совершенно стихал, и становилось очень жарко. Хорошо, что случалось это не часто.

Но холод пропал так же неожиданно, как и возник. Паровоз вытолкал пустые вагоны за ворота Терминала и встал. Охрана залезла на платформу и принялась сгонять низших в центр. Поезд тронулся и, деловито пыхтя, почухал обратно к своей территории.

Дев приподнялся и огляделся.

— Все чисто, можно вставать.

Ньют помог подняться Вике и они двинулись вглубь заброшенной территории. Дев шел вперед, уверенно раздвигая руками ветви кустов. Казалось, он видит тайную тропу. Наконец они выбрались на поляну. За ней стоял поросший мхом барак, справа была сторожка.

— Прибыли!

— Ура! — Ньют рухнул в траву, увлекая за собой Вику.

Они хохотали, словно где-то там, рядом с зеркалами, ютилось что-то невероятно смешное. Дев улыбался, глядя на них, как на детей. Отсмеявшись, они принялись за обустройство лагеря. Ньют посмотрел на сторожку.

— Дев, там не так много места. Мы тут заночуем.

— Валяйте!