Экспресс в Рождество

Их купе было в конце. Даниил открыл дверь. Все суетились. Наташка в одних колготках уже перелезала с одной полки на другую с упаковкой карандашей в руках и раскраской в зубах. По своему обыкновению она уже включила все прикроватные лампочки, «чтобы было уютнее».

Родители в спортивных костюмах доставали из сумки лотки с вареной картошкой, яйцами и помидорами.

– Не хватает рыбы в газетке, – с иронией и улыбкой на лице произнесла мама.

Их забавляло количество еды, которое они взяли с собой.

– Боже, вы даже солонку взяли! – воскликнул Даниил, снимая пальто.

С сумкой в руках он сел у окна рядом с матерью. В сумке лежало нечто очень дорогое – их с Алисой графический роман о людях, эльфах и демонах. Даниил сильнее прижал сумку к груди.

Все его мысли сейчас занимала рыжеволосая девушка, которую он видел на перроне. Может быть, она похожа на Алису, а может, и она сама.

«Я себя накручиваю», – подумал Даниил, протирая руки салфетками, которые ему передала мама.

– Ох, сейчас как поедем! – восторженно воскликнул отец, откидываясь на спинку дивана.

В дверь купе учтиво постучали. Это была проводница. Она еще раз проверила все документы, и мама смогла с облегчением убрать в чемодан массивную папку. Внезапно из динамиков послышалась новогодняя мелодия.

– Дорогие пассажиры, говорит ваш машинист, – послышался голос из динамиков. – Добро пожаловать на «Экспресс в Рождество», который отвезет вас к Деду Морозу. Вы являетесь гостями первого в мире круиза на поезде с длительными остановками. Поезд будет останавливаться в каждом из городов на продолжительное время, и вы сможете принять участие в экскурсиях, которые мы для вас подготовили. В некоторых городах, таких как Данилов и Ядриха, запланированы остановки продолжительностью более шести часов. Вы можете остаться ночевать в поезде в своих купе или, если захотите, с помощью проводников забронировать номера в отеле. В городе Данилове планируется посещение ночного рождественского богослужения в храме, поэтому мы рекомендуем остановиться в небольших домиках для паломников, которые располагаются на территории храма. Наш экспресс будет останавливаться на специально предусмотренных путях, мы просим вас запоминать расположение состава и дорогу к перрону. По любым вопросам можете обращаться ко мне и моим коллегам. Счастливого пути!

Дождавшись окончания сообщения, проводница дала маме четыре красных конверта с восковыми печатями. В каждом лежала подробная инструкция и правила круиза, а также все необходимые номера телефонов, начиная от службы поддержки и заканчивая дирекцией и организаторами экскурсий.

– Вот это да, – проговорил отец с удивленным выражением лица. – Вот это интересно, ну-ка покажи, покажи!

Даниил достал телефон, чтобы написать Алисе. Вдруг это все же она была на перроне? Однако устройство не включалось – разрядилась батарея.

«Что за напасть!» – воскликнул внутренний голос.

– Даня, Даня, Даня, Дань! Давай играть в слова? – предложила Наташка, пока он ставил телефон на зарядку.

– Конечно! – Даниил убрал на верхнюю полку сумку с драгоценным готическим романом. – Начинай!

Поезд плавно тронулся. Было слышно, как в других купе что-то весело кричат пассажиры. Поддавшись общему настроению, обрадовались и Каменские. За окном медленно поплыл заметаемый снегом перрон.

Глава 4. Вкус шоколада на губах

Рак стал для книг и фильмов тропом[6]. Алиса читала книги с одинаковым исходом: их двое, и один из них болен – типичный сюжет. Они все больше влюбляются друг в друга, но болезнь прогрессирует, оставляя одного из влюбленных доживать свою жизнь в одиночестве с грузом утраты. Частенько в подобных сюжетах у одного из влюбленных, бывает и у обоих, онкологическое заболевание, и Алиса задавалась вопросом, почему именно рак. У нее были причины ненавидеть подобные сюжеты. Когда у кого-то из родных или близких развивается онкологическое заболевание, становится действительно страшно. Это не фальшивые слезы, выжатые сюжетом на страницах одной из тысячи одинаковых книг, это жизнь. Когда кто-то медленно умирает у тебя на глазах, краски мира тускнеют и исчезают. Приходит осознание того, насколько хрупок и уязвим человеческий организм.

Когда у матери Алисы обнаружили неоперабельную опухоль, девочке было десять лет. В то время она бы сказала: «Мне не десять, а десять с половиной! Можно сказать, почти одиннадцать!» Алиса была умна и прекрасно замечала тревожащую ситуацию, хотя близкие успокаивали ее и утверждали, что все хорошо.

Алиса понимала, что, если у человека нет сил на то, чтобы сделать простые повседневные вещи, у него выпадают волосы и он начинает напоминать холодную и бледную оболочку, с ним что-то не так. Однако Лиссе до самого конца не говорили, что происходит с мамой. Девочка спрашивала и ее саму, однако та отвечала с улыбкой, что все хорошо.