Экстремальная воля. Принципы, спасающие жизнь, карьеру и брак

Был слышен только низкий рокот дизельных двигателей, когда колонна «Хамви»[2] остановилась на дороге вдоль канала. Поля иракских ферм и рощи финиковых пальм простирались в темноте на некоторое расстояние во всех направлениях. Ночь была тихая. Лишь редкий лай собаки вдали и одинокий мерцающий огонек указывали на иракскую деревню за ней. Если разведданные были точными, то в этой деревне скрывался высокопоставленный террористический лидер и, возможно, его окружали хорошо вооруженные боевики. От конвоя не было видно никаких огней, а темнота застилала дорогу, закрывая невооруженному глазу большую часть окрестностей. Но сквозь зеленое свечение наших очков ночного видения можно было разглядеть вспышки активности: взвод «морских котиков», снаряженных шлемами, бронежилетами, оружием вместе с группой иракских солдат вылезли из машин и быстро выстроились в патрульную линию.

Специалист по обезвреживанию взрывоопасных боеприпасов (ОВБ) выдвинулся вперед и проверил грунтовый проезд, который пересекал канал. Боевики часто подбрасывали опасные взрывчатые вещества в такие узкие места. Некоторые из них были столь мощными, что могли уничтожить автомобиль и всех его пассажиров в неожиданном пекле летящего зазубренного металла и обжигающего пламени. К тому моменту путь казался чистым, и штурмовая группа отряда SEAL и иракских солдат пробиралась через мост пешком к группе зданий, где, по сообщениям, скрывался террорист. Чрезвычайно злой террорист, ответственный за смерти американских солдат, иракских войск прикрытия и ни в чем не повинных граждан, этот печально известный эмир «Аль-Каиды»[3] в Ираке успешно избегал захвата в течение нескольких месяцев. Сейчас была ценнейшая возможность схватить или убить его, прежде чем начнется следующая атака.

Штурмовая группа «морских котиков» патрулировала узкую улочку между высокими стенами жилых кварталов и направилась к двери целевого здания.

БУМ!

Глубокое сотрясение от разрывного заряда прервало тишину ночи. Его взрыв был адским сигналом к пробуждению для обитателей дома, и агрессивные, хорошо вооруженные люди, готовые к бою, вошли в этот дом. «Хамви» двинулись вперед по мосту, вниз по узкой улице, по которой мог проехать только один автомобиль, и заняли безопасные позиции вокруг целевого здания. У турели каждой машины находился член отряда «морских котиков», готовый, если что-то пойдет не так, оказать огневую поддержку.

Я был командующим сухопутными войсками, главным «морским котиком», ответственным за данную операцию. Я только успел выйти из командирской машины на улицу рядом с объектом, как вдруг кто-то закричал: «У нас здесь ссыкун!» Наш специалист по ОВБ, находившийся рядом, увидел того, кто подбегал к целевому зданию. Возможно, это был террорист или кто-то, располагающий информацией о его местонахождении. Мы не могли позволить ему сбежать.

Специалист по ОВБ и я были единственными, кто мог его преследовать, поэтому мы гнались за ним. Мы бежали по узкому переулку, обогнули несколько зданий и свернули в другой темный переулок, который шел параллельно улице, где стояли наши «Хамви». Наконец мы догнали его – иракца средних лет в традиционном арабском одеянии, или дишдаше[4]. Как нас и учили, мы быстро заставили его лечь на землю и следили за его руками. В руках не было оружия, но в кармане могла лежать граната или, что еще хуже, под одеждой у него мог быть пояс смертника с взрывчаткой. Любой, кто был связан с этим высокопоставленным террористом, мог иметь такие опасные устройства, и иного мы предположить не могли. Уверенности ради нам нужно было быстро его обыскать.

В тот момент я мгновенно ощутил, что мы были совсем одни в целом мире, полностью отделенные от отряда. Остальная часть нашего штурмового отряда «морских котиков» не знала, где мы находимся. Не было времени предупредить их. Я даже не был уверен, где именно мы оказались относительно их позиции. Вокруг нас были темные окна и крыши непроверенных зданий, где могли скрываться вражеские бойцы, готовые напасть и устроить нам ад в любую секунду. Нам нужно было возвращаться и присоединиться к своим войскам как можно скорее.

Но еще до того, как мы надели на мужчину наручники и начали обыскивать его на предмет оружия, я услышал движение. Когда я посмотрел вниз переулка через очки ночного видения, то увидел, как семь или восемь человек внезапно вышли из-за угла на расстоянии не больше 40 ярдов от нас. Они были хорошо вооружены и быстро приближались к нам. На долю секунды мой разум усомнился в том, что видят мои глаза. Но так и было: безошибочные очертания штурмовых винтовок АК-47, ручной гранатомет РПГ-7[5] и по меньшей мере один пулемет с ленточным питанием. Они явно не собирались пожать нам руки. Это были вооруженные вражеские боевики, собирающиеся нас атаковать.