Экстренное погружение

– Трудно найти то, чего нет. Плохо еще то, что мы не знаем, что искать. Надо попробовать найти хотя бы пистолет. По нему можно выйти на убийцу, и тогда уж тот скажет нам, где спрятаны образцы. Пистолет может быть где угодно, даже среди торосов, хотя это и маловероятно. Убийца не любит расставаться с оружием, тем более что оно всегда может понадобиться. Здесь, в этом домике, он вряд ли оставил бы его: все время народ. Значит, остаются только метеостанция и лаборатория.

– А не мог он спрятать его на пепелище? – спросил Грубозабойщиков.

– Ни в коем случае. Там его занесет снегом. Полы уже покрыты сплошным льдом толщиной в четыре-шесть сантиметров. С таким же успехом он мог сунуть пистолет в цементный раствор.

Начав с метеостанции, они осмотрели все полки, ящики, шкафы и уже принялись отвинчивать задние стенки металлических стендов с метеорологическим оборудованием, когда Грубозабойщиков неожиданно заявил:

– Вернусь через пару минут.

Он вернулся даже быстрее, держа в руках четыре предмета, влажно отсвечивающих в лучах фонаря и сильно пахнущих бензином. Пистолет, автоматический «Люгер», рукоятка ножа с отломанным лезвием и два свертка, завернутых в прорезиненную ткань. В них обнаружились две запасные обоймы к «Люгеру».

– Где вы это нашли?

– В тракторе. В топливном баке. Я все думал над вашим замечанием, что оружие ему может еще понадобиться. Только две вещи не замерзают при очень низких температурах: спирт и бензин. Ну, а раз спрятать пистолет в бутылке с водкой затруднительно…

Он остановился и проследил, как Дроздов вынимает пустой магазин, потом спросил:

– А может, не стоит трогать?

– Вы про отпечатки? Нет, он же лежал в бензине. Да и к тому же тот парень наверняка работал в перчатках.

– Тогда зачем он вам понадобился?

– Проверить номер. Может, удастся проследить, откуда он взялся. Кроме того, не забывайте: убийца уверен, что никто ничего не заподозрит, а уж тем более не станет вести поиски пистолета… А вот нож… Теперь ясно, почему убийца взялся за пистолет, хотя и рисковал разбудить всю буровую. Но ему пришлось пойти на такой риск, потому что нож подвел. Лезвие очень тонкое, к тому же сталь на морозе становится хрупкой. Скорее всего, попал в ребро. Отломанный кусок должен сидеть у кого-то в груди. Но искать бесполезно, да и времени отнимет много.

Грубозабойщиков покачал головой:

– Давайте возвращаться. Не знаю, как вы, а я промерз до костей.

Дроздов отказался. Он трясся от холода, а зубы стучали безостановочно, хотя он и сжимал челюсти изо всех сил. Майор озяб, устал и чувствовал себя ужасно одиноким. Опускалась темнота, идти в барак с мертвецами совсем не хотелось. Кому охота оказаться среди обезображенных трупов? Любой другой в здравом уме и твердой памяти убежал бы от них как от чумы. Но именно поэтому он туда и пошел, потому что как раз из-за этого никто добровольно не пошел бы туда, не будь у него особой на то причины. Скажем, забрать очень нужный предмет, спрятанный ранее в полной уверенности, что никому другому и в голову не придет сунуться туда. Все эти рассуждения даже для него показались чересчур мудреными. И к тому же он очень устал. Не забыть бы, вернувшись на «Гепард», выяснить, кто предложил собрать все трупы именно там, в одном месте.

На стенах лаборатории висело множество полок и шкафчиков с бутылочками и баночками, ретортами и колбами и прочими химическими посудинами, но его все это не интересовало. Он направился в самый угол, где кучей лежали трупы, провел лучом фонаря вдоль стены и сразу обнаружил то, что искал. Это был деревянный щит, на котором лежали две груды, некогда бывшие людьми. Пересилив себя, он отодвинул их в сторону, после чего доска свободно приподнялась.

То, что он увидел под ней, походило на подсобку универмага. В подполье высотой сантиметров двадцать были аккуратно сложены дюжины консервных банок: супы, мясо, фрукты, овощи, словом, разнообразный рацион с достаточным набором белков и витаминов. Здесь хранился даже небольшой примус и канистра с парой литров керосина, чтобы можно было разогреть банки. И тут же тускло поблескивали уложенные двумя ровными рядами железоникелевые элементы. Майор насчитал их штук сорок, не меньше.

Дроздов приладил половицу на место, вышел из лаборатории и направился обратно к метеостанции. Он пробыл там больше часа, отвинчивая задние стенки приборов и перебирая все их содержимое, но не сумел найти ровным счетом ничего. Вернее сказать, того, что надеялся обнаружить. Но кое-что весьма примечательное все-таки было: небольшая, выкрашенная в зеленый цвет ультракоротковолновая рация в металлическом корпусе.

Майор повернул выключатель, и один из «глазков» загорелся, там появились зеленые лепестки. Вторая шкала не подавала признаков жизни. Дроздов повертел регулятор громкости, но ничего не произошло. Для того, чтобы заработал оптический индикатор, нужен был, очевидно, радиосигнал. Отверстие сбоку, по всей видимости, предназначалось для наушников.