Экватор. Черный цвет & Белый цвет

- Знаешь, Гриша, давным-давно один мудрый грек сказал, что в одну и ту же реку нельзя войти дважды. Я никогда не слушался старших и, тем более, древних. Я вернулся в Монровию. Вошел во второй раз в одно и то же дерьмо. Посмотри на меня. Теперь ты видишь, что из этого получилось?

Я глядел на лицо Волкова и понимал, что уговаривать его бесполезно. Его давно уже ничего не связывало с прежней жизнью. Григорий слишком долго ждал свою “Мезень” и в конце концов превратился в африканца. Я это понял так же отчетливо, как и тогда, в полуподвале за стаканом йагге. Мне захотелось остаться с ним. Послать подальше этих пограничников и вернуться туда, где ноги по колено утопают в пыли, когда вылезаешь из автомобиля. Но что для меня теперь Монровия? Город, в котором никогда не будет ее.

Пограничники быстро закончили с формальностями. “Сколько вас сходит на берег?”, - спросили они капитана. “Двое,” - сказал он. Сергей удивленно поднял брови и что-то пробормотал под нос, кажется, “Ни хрена себе!” или другое высказывание подобного содержания. “Есть багаж?” - поинтересовался чернокожий офицер. “Нет,” - дружно ответили мы с Сергеем и в подтверждение развели в стороны пустыми руками. “Ну, ладно,” - подозрительно хмыкнул пограничник и сделал знак спускаться в катер.

За доставку я рассчитался сполна. Пока катер приближался к судну, я успел сунуть в руку Григория несколько камней. Дальнейшее уже было его делом: меня не касалось, заплатит ли своим матросам или все оставит себе. Когда его рука прятала камни в карман, на его коричневом лице аскета не дрогнул ни один мускул. Оставшиеся алмазы я сумел пристроить так, чтобы ни один таможенник их не нашел.

- А что в бутылке? - между делом бросил офицер, когда, пытаясь сесть поудобнее, я перекладывал фляжку из заднего кармана джинсов в передний.

- Чай. От расстройства хорошо помогает, - сказал я ему и приподнял флягу, мол, попробуешь?

Офицер улыбнулся и сделал отрицательный жест рукой. Двое странных белых, несомненно, вызывали у него желание отправить их в кутузку и хорошенько отдубасить, дабы узнать правду о том, с какой целью они пересекают государственную границу Ивуарийской Республики, но сделать это было невозможно по причине того, что их задницы были надежно прикрыты всеми необходимыми бумагами, которые поступили накануне в пограничную службу, и младший офицер погранслужбы справедливо подумал, что не должен проявлять рвение там, где его начальники не усматривают ничего подозрительного.

Катер все дальше и дальше отходил от борта “Мезени”. Руки невидимых матросов подтянули наверх трап. Григорий, недолго постояв на палубе, пошел по направлению к рубке. Он ни разу не обернулся и не сделал никакого прощального жеста. Буквы “Мезень” стали сливаться в одно белое пятно, потом это пятно стало неразличимым, а вскоре и сам корабль стал невидимым, растворившись на фоне серого неба.

ГЛАВА 46 - КОТ Д'ИВУАР, АБИДЖАН, ИЮЛЬ 2003. “ВИСКИ И-ГО-ГО!”

Сергей позвонил мне в номер через сутки.

- Иваныч, все здесь прекрасно, но, если честно, завтрак не стоит двадцати баксов.

“Почему он вечером про завтрак говорит?” - отстраненно подумал я, глядя на потолок своего номера в “Интерконтинентале” и слушая голос Журавлева в трубке.

За окном был чудесный вид на ночной город. Добавить бы сюда стрельчатый силуэт Бруклинского моста, пару башен ВТЦ, и точь-в-точь получится Нью-Йорк. Впрочем, башен в Нью-Йорке уже не было. А для меня, в общем-то, большого значения не имело, какой город подмигивает мне из темноты.

- Спасибо тебе за камешки, Андрей Иваныч, - продолжал трепаться Журавлев. - А у меня к тебе есть предложение. Давай напьемся, а?

С камнями все обошлось, как нельзя, лучше. Григорий Петрович, после недолгих переговоров по телефону, уже завел себе здесь друзей, которые помогли по дешевке сбыть несколько алмазов. Денег на первое время нам с Сергеем хватало. А вскоре мы собирались совсем покинуть эту гостеприимную страну. Нам оставалось дождаться, пока местные чиновники закончат все формальности с документами. “Не волнуйтесь, со дня на день,” - участливо обещали они. Но мы их не торопили. Я, во всяком случае. А Журавлеву и подавно хотелось здесь задержаться.

- Это как Париж для бедных, - видимо, он уже выпил и уговаривал меня присоединиться к нему. - Все то же самое, только цены в три раза ниже.

Я понимал, что мне от него не отвязаться. “Заходи,” - скомандовал я Сергею. Через пять минут он стучался в мой номер. Когда я открыл ему, то заметил, что в руках у него нет ничего, что свидетельствовало бы о намерении выпить. Ни бутылки, ни даже пакета с закуской.

- Иваныч, мне тут подсказали одно место. Смесь дискотеки, бильярдного клуба и публичного дома. И название соответствующее “Виски а гоу-гоу”. Значит, накатываешь, и вперед!

В его исполнении “a go-go” прозвучало, как “и-го-го”, да и произнес он название заведения, возбужденно притаптывая ногой, как молодой жеребец.

- Ну, и чем знаменито это место? - спросил я.