Эквей. Второй шанс

От переизбытка ярких цветов, используемых в интерьере, у меня зарябило в глазах.

— Элизабет Бишоп. Я так рада вас видеть, — молодая, довольно симпатичная брюнетка с грацией истинной Княгини, вышла мне на встречу.

А вот я в ответ этого сказать не могла.

А может, и Княгиня весьма натурально играла свою роль радушной хозяйки? Но как не старалась, как не вглядывалась в её умиротворенное, спокойное лицо, всё равно не могла разгадать то, о чём эта везучая коренная землянка на самом деле думает. Физиогномист из меня, конечно, фиговый. И что за мысли роятся в её хорошенькой головке? Такая талантливая актриса или сейчас действительно говорит правду… Сама чуть ли не смеюсь над своими примитивными земными сентенциями — политик, что говорит правду и только правду — это нонсенс. Выходит, во всех её словах есть скрытая ложь, осталось её только отделить и осмыслить.

Меня нервировала не только эта неожиданная встреча и обстановка комнаты, но и внешний вид молодой женщины. Уж слишком яркое на ней платье насыщенного бирюзового цвета. Лёгкое, струящееся и свободное от груди, она красиво подчеркивало небольшой округлый животик.

А я ведь где-то слышала, что правящий Лазоревый Род в скором времени ждёт очередное пополнение. И какой это ребёнок у неё по счету? Третий или четвёртый? И как она со всеми справляется? Тут с одной не знаешь, что управиться.

При мысли о Кэтти настроение вновь ушло в минус.

— Ваше Высочество, — я слегка склонила голову в приветствии и застыла, совершенно не зная, что делать дальше.

В первый раз меня пригласила на чаепитие столь важная особа. Земной этикет мне был знаком, но кто его знает, что у них там принято на Эквей? Может, стоит падать ниц и целовать пальцы ног правящей семьи?

Украдкой взглянула на ноги женщины. Не то, чтобы я собиралась их лобызать, просто оценочное восприятие. Её изящные стопы мягко облегали лёгкие башмачки из нежно-бежевой кожи неизвестного мне существа.

— Какие глупости. Мы с вами не на Эквей, — Алексия всё ещё продолжала улыбаться.

А я всё больше и больше нервничала.

— Прошу вас присаживайтесь. Чай, кофе? — красивое, я бы даже сказала изящное движение рукой в сторону небольшого столика.

Я лишь киваю. Ответа от меня не ждут и отказа не примут.

Присаживаюсь на стул, одергивая короткую чёрную юбку, и в непонятном мне ожидании вглядываюсь в неё.

— Знаете, я так скучаю на Эквей по настоящему земному чаю. Конечно, Князь, заказывает его для меня, но он так быстро заканчивается. И ощущения от чайной церемонии здесь совсем другие. На Земле он и пьётся как-то по-особому. Сложно мысленно перенести себя на родную планету, когда находишься на глубине бесконечного океана.

— Спасибо, — я слегка пригубила чай и поставила чашку на блюдце. — Прошу прощение, Ваше Высочество, но не могли бы вы мне сообщить, что послужило основанием для приглашения моей скромной персоны?

Улыбка всё ещё не сходит с её лица, но меняется взгляд красивых темно-карих глаз, превращая её в завзятую любительницу дворцовых интриг. Слегка прищуриваясь, чуть наклонив голову на бок, Алексия внимательно меня рассматривает. А я отвечаю ей не менее пристальным взглядом.

17.07.2016

— Да, именно такой я вас и представляла, — наконец произнесла она, откидываясь на спинку мягкого дивана.

— Какой?

— Сильной, уверенной в себе и успешной. Вы очень грамотно распорядились деньгами, что получили от продажи лотерейного билета.

Лишь слабо пожимаю плечами — ответить кроме согласия мне нечего.

— Скажите, вы ни разу не пожалели о том, что продали его?

— Нет, — быстро и твёрдо отвечаю я.

И мой ответ совершенно искренний. А Княгиня как-то загадочно, но несколько игриво продолжает улыбаться.

— Знаете, я нисколько не сомневалась в вашем ответе. Что вы именно так скажете. Вы ведь из тех женщин, что никогда не оглядывается назад и смотрит только вперёд. Ваша жизнь не терпит слова «если бы, да кабы».

Конечно, приятно выслушивать дифирамбы в свой адрес. Но сдаётся мне, Княгиня сейчас не совсем искренна. Уж слишком мягко стелет.

— К чему вы ведёте, Ваше Высочество?

— Просто пытаюсь узнать вас получше, понять вас. Мы ведь с вами так и не познакомились тогда, девять лет назад.

— К чему вдруг все эти перформансы? Для чего?

Очередная мягкая улыбочка, от которой у меня едва не появляется красная пелена перед глазами. Ещё чуть-чуть и задёргается глаз. Почему все политики такие? Неужели трудно прямо ответить на вопрос, а не юлить, бросать ненужные, путаные фразы? К чему всё это?

— Вам так не терпится узнать, для чего я вас пригласила?

Надо же, дошло наконец. А ведь этот вопрос я ей задала пару минут назад.

— Вы знаете, что согласно Соглашению между Правительством Земли и Эквей каждый год пятнадцать девушек проходят отбор на бесплатное обучение на Аквали?

— Знаю, — я недоуменно хмурюсь, пытаясь понять к чему вообще весь этот разговор.

Мне уже давно не пятнадцать и обучаться я точно не хочу.

— В этом году, в числе остальных четырнанадцати счастливиц, прошла отбор тринадцатилетняя Кэтрин Бишоп.