Экзамен для гуманоидов

– Нет, Хозяин, на этот раз все получилось. Я так вошел в роль, что сам себе верил на сто процентов. Внешность мне гримеры подправили с душой, даже старые боевые друзья не узнают. Никакого риска. Да что внешность, когда у меня и в мозгах, кроме научных разработок и «легенды», никаких воспоминаний о себе настоящем не было. И «жабы», и Страж, и Муза моя, то есть Анна, могли сканировать мои мысли сколько угодно, да они, подлецы, так и делали – ничего не нашли. Я выглядел простым земным гением, без всяких признаков инопланетного высшего образования… Земляне теперь лет сто не успокоятся, будут на меня ориентироваться…

– Да, да, наслышан. Ты действительно поработал на славу… Отпуск? Тебе полагается более полугода…

– Нет, если нашим колонистам не понравится Иго, полечу дальше, иначе все пойдет насмарку. Тем более что среди членов экипажа, коллектива выдающегося по насыщенности шпионами, так мало людей. Возможно, только я да Паша… И те агенты внеземной разведки…

Апрель-июль 1998 г.

Часть 3 Бархатный сезон

Пролог Грунмар. Через пятнадцать лет после первого Контакта

– Подводя итог, я хочу подчеркнуть главную мысль своего стратегического исследования. Боевой дух наших славных Воинов в Оперативных и Резервных Эскадрах крайне низок. Пограничные отряды от безделия и слабого контроля со стороны штаба теряют бдительность и пускаются в сомнительные рейды по зарубежью. Это имеет вполне логичное объяснение – Хозяева открыли границы для всех желающих как покинуть Галактику, так и попасть в нее. Охранять, таким образом, стало практически нечего. Многие из Хозяев вступают в деловые отношения с кочевниками, что вообще противоречит всем моральным нормам и законам. Караваны снова проникают на территорию Галактики, причем совершенно легально, получая у начальников наших блокпостов на Рубеже Исследованных Миров недавно введенные Советом «туристические» визы. Амфибии-кочевники – туристы! Смешно! Попустительство Совета Галактики может привести к тому, что скоро все изгнанные после Второй Великой Битвы Караваны земноводных грабителей вернутся в Галактику и примутся за старое!

Молодой офицер говорил страстно и убедительно. Его стратегическое исследование было последним этапом на пути к получению звания Старшего Воина Мобильного Флота Галактики, и клайр постарался на славу.

Великий Адмирал, полуприкрыв глаза, тем не менее очень внимательно слушал весьма объективный, хотя и излишне эмоциональный, доклад. Исследование Воина будило в мозгу Адмирала давно созревшую, но пока что дремлющую мысль. Он почти физически ощущал, как она шевелится, расправляя крылья и собираясь взлететь к поднебесью сознания, чтобы целиком и полностью увлечь его за собой.